Le Nicaragua, la perle d’Amérique centrale

Le Nicaragua est une destination un peu mystérieuse, souvent ignorée par les touristes à comparer à son voisin le Costa Rica. Pourtant… Ce joyau d’Amérique centrale regorge de beautés naturelles à couper le souffle : des volcans majestueux, d’immenses lacs cristallins et des forêts tropicales luxuriantes. La biodiversité exceptionnelle du pays en fait un paradis pour les amateurs de nature et d’aventure. C’est pourquoi Voyages Lambert, toujours en quête d’aventures et d’émotions culturelles, vous invite à découvrir cette perle d’Amérique centrale : le Nicaragua.

Mais le Nicaragua, c’est bien plus que sa nature. Son histoire fascinante se reflète dans son architecture coloniale et ses sites archéologiques. Vous serez transporté dans le temps en visitant les villes historiques comme Granada ou León. La culture vibrante et l’accueil chaleureux des Nicaraguayens vous laisseront des souvenirs impérissables. Un pays où l’authenticité est intacte, un joyau que ses voisins ont un peu perdu avec l’arrivée du tourisme de masse.

Situons le Nicaragua

 Le Nicaragua est la plus grande république de l’Amérique centrale, bien niché entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes et il partage ses frontières avec le Honduras au nord, et le Costa Rica au sud. 10% de sa superficie est occupée par deux grandes étendue d’eau: les lacs de Managua et de Nicaragua. D’ailleurs, le nom Nicaragua serait la combinaison de « Nicarao », le nom du chef autochtone qui régnait sur le territoire à l’arrivée des conquistadors et du mot « agua », qui signifie eau! Le pays est divisé par une succession de cordillères qui forment l’épine dorsale du pays. Le Nicaragua compte 6.6 millions d’habitants, dont 15% d’entre eux vivent à Managua, la capitale du pays. Près de 70% de la population est métissée, issue des unions de colons espagnols et des peuples autochtones. L’espagnol est la langue officielle parlée par la majorité de la population. C’est un peuple jeune, 65 % de la population est âgée de moins de 30 ans et je vous assure que le sourire charmant des enfants vous fera craquer!

Son drapeau, adopté en 1908, est rempli de symboles : les bandes bleues illustrent les deux étendues d’eau qui bordent le pays et la blanche représente la terre et la pureté. Au centre, les armoiries du pays : un triangle, symbole de vérité et d’égalit; 5 volcans représentant la fraternité des 5 états membres de la Fédération de l’Amérique centrale soit, le Nicaragua, le Salvador, le Costa Rica, le Guatemala et le Honduras; l’arc-en-ciel évoque l’espérance et la paix; et le bonnet phrygien rouge, rappel de la Révolution française, qui incarne la liberté. Finalement, les inscriptions de couleur or marque la richesse minérale du Nicaragua.

Un pays à l’histoire tumultueuse

On ne peut aller au Nicaragua sans avoir quelques notions sur l’histoire tumultueuse de ce pays, marquée par des régimes conservateurs pro-américain, des dictatures, par le nationalisme des sandinistes et un régime socialiste totalitaire. On ne peut pas non plus, oublier le passé colonialiste, qui a bien sûr laissé une architecture splendide, mais aussi certaines cicatrices. Moins d’un siècle après la conquête, les peuples indigènes avaient été pratiquement éliminés à cause de la guerre, de la maladie et de l’exportation comme esclaves.

C’est au conquistador Francisco Hernández de Córdoba, qu’on attribue la fondation du Nicaragua, et celle des villes de Léon et de Granada. D’ailleurs la devise du pays se nomme le cordoba en son honneur.

Aujourd’hui, le Nicaragua est une république sous régime présidentiel, où le président est à la fois chef de l’État et chef du gouvernement. C’est en 1985, avec la victoire du Front sandiniste de libération nationale, et le renversement de la dynastie des Somoza, une famille influente qui a dirigé le pays dans une dictature qui dura 43 ans que Daniel Ortega est élu président pour la première fois, gardant le pouvoir jusqu’en 1990. Il est réélu à nouveau en 2007, pour un 4^e mandat, et maintient le pouvoir jusqu’à ce jour!

Comme dans tous pays où a régné des dictatures, la politique est souvent marquée par des extrêmes, et sans vouloir poser de jugement, l’orgueil qui est souvent associée au pouvoir, ne semble pas avoir épargné « Don Daniel » … Son idéologie nationaliste échappe progressivement à son passé patriote et dérive vers l’autoritarisme.

Augusto Sandino, père de la révolution

Le personnage le plus marquant de l’histoire du Nicaragua est, sans contredit, Augusto Calderón Sandino, révolutionnaire et leader de la guérilla nicaraguayenne qui, de 1927 à 1934, lutta contre l’impérialisme et les injustices sociales créées par le gouvernement pro-américain. Ce héros national et père de la révolution fut assassiné en 1934 par la Garde Nationale dirigée par le premier des Somoza, sur l’ordre de l’ambassadeur américain. Sandino a été la source d’inspiration pour le mouvement révolutionnaire fondé en 1970 qui prit son nom : le Front sandiniste de libération du Nicaragua (FSLN), lequel luttait contre la dictature du clan Somoza. C’est à la tête du FSLN que Daniel Ortega se fit élire en 1985.

On peut encore voir aux quatre coins du pays des affiches et murales célébrant le courage patriotique des « martyres » qui ont lutté contre la dictature et l’impérialisme américain.

Le passé précolombien du Nicaragua

Mais l’histoire au Nicaragua c’est aussi un passé précolombien, riche en trésors archéologiques que vous découvrirez au fil de ce voyage. Près de Juigalpa, le site de Piedras Pintadas (pierres peintes) vous transportera à travers le temps. Ce site très fréquenté par les scientifiques, et pratiquement ignoré par les touristes, recèle des trésors archéologiques inestimables : 158 pierres et 1500 pétroglyphes datant de 200 à 800 ans av. J.-C., qui expliquent le style de vie de ces peuples précolombiens. De jeunes étudiants avaient fouillé les montagnes environnantes et trouvé des artefacts fabuleux. L’ancien maire de Juigalpa, Gregorio Aguilar Barea, a réussi à mobiliser sa communauté afin que les villageois fassent don au musée des objets et reliques trouvés par hasard autour de leurs maisons. Barea voulait préserver le patrimoine du pays, en faire un leg exceptionnel pour les générations futures, et faire en sorte que ces merveilles ne deviennent pas la propriété des grands musées de ce monde… Il avait vu juste, car cette spectaculaire collection précolombienne a en effet attiré l’attention de conservateurs de musées à travers le monde, dont le Louvre qui a exposé la « Chinita », une statuette de femme qu’on baptisât ensuite la « Mona Lisa du Chontales »!

Terre de volcans, terre d’eau

 Le Nicaragua, c’est aussi une nature explosive qui façonne son paysage. À l’ouest, en bordure de l’océan Pacifique, la cordillère Los Maribios, une chaîne volcanique d’environ 60 km de long, compte plus d’une dizaine de volcans majeurs, dont le San Cristobal, le plus haut, le Cerro Negro, le plus jeune, et le Masaya encore bouillonnant, que vous pourrez explorer lors du circuit Voyages Lambert Nicaragua : Lacs, volcans et trésors coloniaux. Pour apaiser ce caractère bouillonnant, le Nicaragua peut compter sur l’eau qui est omniprésente dans ce pays, avec les lagunas, qui sont en fait d’ancien cratères volcaniques, mais aussi la mer et l’océan. Et ses lacs, dont le grand lac Nicaragua qui constitue le cœur spirituel et historique de la région Pacifique, les peuples autochtones s’étant établis sur ses rives et ses îles.

Une biodiversité grandiose

Vous serez éblouis par une nature audacieuse… des oiseaux colorés, dont le motmot à sourcils bleus, l’oiseau national du pays; des papillons irisés comme le morpho aux couleurs du drapeau national; des tortues qui viennent pondre au cycle de la lune sur les plages du Pacifique; des grenouilles aux couleurs vibrantes; et même quelques mammifères insolites comme le paresseux tridactyles et le singe hurleur! Il n’est pas surprenant de voir autant de diversité car les aires protégées couvrent le quart du pays :  78 zones protégées, 3 réserves de la biosphère UNESCO, 9 sites Ramsar, 7% de la biodiversité mondiale (un peu plus que le Costa Rica). Avec 685 espèces d’oiseaux dont 19 menacées, le Nicaragua possède 34 zones importantes pour la conservation de oiseaux. À elle seule, la réserve Indio Maíz, surnommée la Perle d’Amérique centrale, abrite plus d’espèces d’arbres, d’oiseaux et d’insectes que dans toute l’Europe!

Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou simplement à la recherche d’une destination authentique, le Nicaragua a tout pour vous séduire. Ne passez pas à côté de ce trésor d’Amérique centrale qui promet des expériences uniques et des découvertes enrichissantes à chaque coin de rue.