Nicaragua

Départ de Montréal vers Managua, avec escale, sur les ailes d’une compagnie aérienne régulière. Arrivée à Managua, capitale nicaraguayenne. Accueil par le guide et le chauffeur, puis transfert à l’hôtel. Souper et nuit à Managua.

• Découverte du quartier historique
• Palais de la culture
• Place de la Révolution
• Tombeau monumental de Carlos Fonseca
• Balade sur El Malecon
• Découverte de la Loma de Tiscapa
• Museo de la Victoria Sandinista
• Ruines de Leon Viejo (UNESCO)
• Cocktail de bienvenue et souper

Journée consacrée à la découverte du quartier historique de Managua, avec un premier arrêt devant le Stade Soberanía, anciennement dédié à l’icône sportive nationale Dennis Martinez. Poursuite vers le Palais de la culture, qui abrite le musée national, où peintures murales et galeries racontent l’histoire de la Révolution nicaraguayenne et dévoilent de magnifiques vestiges précolombiens. Et puis, traversée de la Place de la Révolution, ceinturée par la cathédrale Santiago de Los Caballeros et la Casa de los Pueblos. Les statues imposantes du général Augusto Sandino et du poète Ruben Dario, qui prête son nom au Théâtre national, dominent l’espace, tandis que le tombeau monumental de Carlos Fonseca, fondateur du Frente Sandinista de Liberación Nacional, se détache à proximité, encadré par une élégante gloriette ornée de frises sculptées. Continuation jusqu’au Malecón, où trône la statue imposante de Simón Bolívar à cheval. La promenade maritime présente la reconstitution colorée de la rue principale de Managua avant le tremblement de terre de 1972 et des maquettes des principales églises du pays, offrant un véritable voyage dans le temps. Non loin, le Monumento Soldado de la Patria rend hommage aux héros de la Révolution Sandiniste, avant de rejoindre la Loma de Tiscapa. Du haut de cette colline, la silhouette majestueuse de Sandino veille sur la ville, tandis que le Museo de la Victoria Sandinista retrace sa vie et son œuvre. Au pied du mirador, la Laguna Tiscapa, lac de cratère vieux de 10 000 ans, complète le panorama. Après le dîner, route vers León avec un arrêt aux Ruines de León Viejo, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces vestiges racontent l’histoire des premiers peuplements coloniaux espagnols des Amériques, fondés en 1524 par Francisco Hernández de Córdoba et marqués par les catastrophes naturelles. Parmi les structures encore visibles, les ruines de la cathédrale Santa María de la Gracia, l’église et le couvent La Merced ainsi que la fonderie témoignent de l’empreinte coloniale de la ville. Arrivée à León, ville coloniale dynamique au charme universitaire. Installation à l’hôtel pour quatre nuitées. Cocktail de bienvenue et souper. Nuit à l’hôtel.

• Parque Central
• Montée sur le toit de la Basilica Catedral de la Asunción (UNESCO)
• Musée de la Révolution
• Musée Rubén Darío
• Musée d’Art Ortiz Guardian

Journée de visite de Léon, la coloniale expressive, avec un premier arrêt au Parque Central où des lions crachent l’eau de la magnifique fontaine et où se dressent plusieurs édifices datant de l’époque coloniale. Montée sur le toit de l’imposante et lumineuse Basilica Catedral de l’Asunción, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une vue spectaculaire sur la ville. Poursuite avec le musée de la Révolution, puis, à la sortie, observation des murales révolutionnaires, témoignages artistiques et politiques de l’histoire contemporaine. Découverte du petit musée Rubén Darío, installé dans une maison du XIXe siècle où le poète a vécu jusqu’à l’âge de 14 ans. Considéré comme le père du modernisme littéraire en langue espagnole, Darío y est célébré à travers objets personnels, manuscrits, lettres et éditions originales de ses œuvres, offrant un voyage fascinant au cœur de son héritage culturel et littéraire. Après le dîner, flânerie dans le marché et les rues de León, où se dévoilent quelques monuments emblématiques comme La Merced et ses colonnes cannelées, La Recolección aux médaillons naïfs, El Calvario aux deux tours, ainsi que les façades colorées des maisonnettes. Visite du musée d’Art Ortiz Guardian, fondation nicaraguayenne rassemblant les œuvres les plus précieuses des artistes du pays, où différents types d’art et époques se côtoient. En fin de journée, arrêt devant le magnifique Teatro Municipal José de la Cruz Mena, déclaré Patrimoine national culturel en 2007. Retour à l’hôtel en début de soirée. Souper et nuit à León.

• Ascension à pied et descente du volcan Cerro Negro

Ce matin, départ en 4×4 vers le célèbre volcan Cerro Negro pour entreprendre son ascension à pied dans un décor quasi lunaire (randonnée de 45-60 minutes avec un dénivelé d’environ 700 m). Né il y a 150 ans, il est le volcan le plus actif du Nicaragua, avec une dernière éruption en 1999. Culminant à 725 m, la « Montagne noire » offre un paysage saisissant, sa surface couverte de pierres volcaniques jusqu’au sommet et ponctuée de fumerolles et autres dégagements de soufre. L’ascension mène au cratère, offrant une vue impressionnante sur les pentes sombres du volcan. La descente peut se faire par le sentier de randonnée, en descendant à flanc du volcan ou de manière plus sensationnelle, sur une luge, assis sur son surf des sables. Sensations fortes garanties! Retour à l’hôtel pour le dîner et reste de l’après-midi libre. Souper libre et nuit à León.

• Randonnée fluviale dans la réserve naturelle de l’île de Juan Venado
• Las Peñitas, village paisible de pêcheurs
• Visite privatisée de la fabrique de rhum Flor de Caña avec dégustation de son rhum traditionnel

Départ vers la côte Pacifique pour une randonnée fluviale dans la réserve naturelle de l’île de Juan Venado à travers des mangroves qui respirent la plénitude, à la recherche de tortues, iguanes, crocodiles, crabes et de nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent la rivière. Dîner en bord de mer à Las Peñitas,village paisible de pêcheurs, avec la possibilité de se promener sur la plage de sable blanc. Puis, visite privatisée de la fabrique de rhum Flor de Caña avec dégustationde son rhum traditionnel, élaboré depuis 1890 à partir de mélasse de canne à sucre. Considéré comme le meilleur d’Amérique centrale, certains voyageurs le jugent même parmi les meilleurs au monde!  Retour à León en soirée, souper et nuit à l’hôtel.

• Visite des hervideros de San Jacinto
• Découverte d’un atelier de poterie noire

Aujourd’hui, route vers les terres du Nord et la région de Matagalpa, réputée pour sa fraîcheur et ses plantations de café. En chemin, visite des hervideros de San Jacinto, petit village niché au pied du volcan Telica. Ces sources bouillonnantes laissent échapper soufre, vapeur et boue d’une rivière souterraine chauffée par le volcan, offrant une balade surréaliste au cœur de paysages arides saisissants. Poursuite vers Jinotega pour le dîner et découverte d’un atelier de poterie noire, spécialité locale. Arrivée en fin de journée à Matagalpa, entourée de montagnes verdoyantes et baignées d’air frais. La ville est encerclée par la chaîne du Cerro Buena Vista et les massifs d’El Arenal, El Cerro Apante et El Cerro Frío, classés zones protégées et désormais réserves naturelles. L’une des plus grandes villes du pays, Matagalpa est aussi son grenier, produisant céréales, légumes, café, bétail et fleurs. Puis, direction Selva Negra pour l’installation à l’écolodge pour deux nuitées, souper et nuit.

• Réserve naturelle de Selva Negra
• Randonnée dans la Forêt Noire
• Visite guidée à pied de la plantation de café de la finca Selva Negra et dégustation de café

Journée consacrée à la découverte de la réserve naturelle de Selva Negra. En matinée, randonnée dans la Forêt Noire, au cœur de la forêt vierge des nuages, où la nature se révèle dans toute sa pureté. Ce sera l’occasion d’observer une végétation typique de la région et d’écouter les puissants rugissements des singes hurleurs. Autour de l’écolodge, colibris, merles d’Amérique et tangaras à ailes jaunes animent le paysage sonore et coloré. Après le dîner, visite guidée à pied de la plantation de café de la finca Selva Negra, afin de découvrir le processus du grain à la tasse. Découverte des pépinières, des cultures de café, du laboratoire biologique et des méthodes d’agriculture durable, incluant compostage et pratiques respectueuses de l’environnement. La visite se conclut dans le petit musée de la finca, autour d’une dégustation du café de Selva Negra, considéré comme l’un des plus fins du pays. Souper et nuit à l’hôtel.

• Visite de l’Hacienda San Jacinto
• Mirador Sandino

Ce matin, départ de la finca Selva Negra vers Juigalpa. En route, visite de l’Hacienda San Jacinto, site historique et haut lieu de mémoire nationale. C’est ici que se déroula la célèbre bataille de San Jacinto, en 1856, lorsque les Nicaraguayens repoussèrent les flibustiers de William Walker. Située dans la municipalité de Tipitapa, l’hacienda restaurée abrite aujourd’hui un musée présentant armes, objets et documents liés à cet affrontement décisif, ainsi que des expositions retraçant l’histoire du pays. Poursuite de la route jusqu’à Juigalpa, chef-lieu du département de Chontales, surnommé la terre des taureaux et des vaillants cavaliers. Une expression populaire illustre la fertilité de cette région agricole: « les rivières sont de lait et les pierres sont de fromages ». Après le dîner, halte au mirador Sandino, qui offre une vue panoramique sur la ville et ses alentours. La prospérité de Juigalpa s’appuie sur ses nombreuses fincas, ses ranchs de bétail et ses pâturages abondants, qui ont fait dès le XVIIIe siècle la richesse de familles venues notamment de Granada. Installation à l’hôtel pour deux nuitées, souper et nuit.

• Découverte du parc précolombien Piedras Pintadas
• Musée archéologique Gregorio Aguilar Barea
• Dégustation de quesillo

En matinée, découverte du spectaculaire parc précolombien Piedras Pintadas, classé patrimoine historique et culturel national. Ce centre cérémonial, dominant la cordillère Amerrisque, rassemble de nombreuses pierres gravées de près de 2000 pétroglyphes datant de 200 à 800 AV. J.-C., illustrant la culture, les rituels et le mode de vie des tribus aborigènes. Après le dîner, visite du musée archéologique Gregorio Aguilar Barea qui expose une collection impressionnante d’idoles précolombiennes excavées dans la région, dont certaines ont été présentées dans des musées prestigieux, notamment au Louvre à Paris. En fin de journée, pause gourmande pour une dégustation de quesillo, une spécialité locale. Retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Transfert en bateau vers l’Archipel de Solentiname

Ce matin, départ de Juigalpa pour rejoindre le port maritime de San Carlos. Dîner, puis départ en bateau pour le pittoresque archipel de Solentiname, dont le nom, issu du nahuatl Celentinametl, signifie « lieu de nombreux invités ». Ce coin du Nicaragua étant encore relativement discret et peu fréquentés des touristes, ces îles luxuriantes offrent un véritable havre de paix, isolé du reste du monde. Installation à l’hôtel pour deux nuitées, souper et nuit.

• Île Venada, berceau de l’art de la peinture primitivisme
• Île Mancarron, lieu de résidence des tailleurs de bois de balsa

En matinée, cap sur l’île Venada, berceau de l’art de la peinture primitivisme, transmis de génération en génération et inspiré par la faune et la flore de l’archipel. On dit de l’art primitivisme qu’il est naïf parce qu’il ose faire rêver et refuse d’accepter une réalité déshumanisante. Le mouvement a été propulsé dans les années 1970 par la création d’une communauté paysanne et artistique initiée par Ernesto Cardenal, poète, prêtre engagé dans la théologie de la libération et ministre de la Culture du Nicaragua entre 1979 et 1987. Rencontre avec un artiste local, tel que Rodolfo Arellano, patriarche de la peinture naïve, qui partage l’histoire de l’île et l’héritage d’Ernesto Cardenal. Découverte de l’artisanat local, atelier de peinture et dîner sur l’île. Ensuite, courte navigation pour rejoindre l’île Mancarron, lieu de résidence destailleurs de bois, dont les ateliers exposent oiseaux et mobiles taillés dans le balsa et peints aux couleurs vives. Visite du petit musée qui retrace l’histoire de l’archipel et de sa noble chapelle en adobe couverte de représentations indigènes. Retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Réserve naturelle de Los Guatuzos

Après le déjeuner, navigation vers l’incontournable réserve naturelle de Los Guatuzos, refuge ornithologique qui regroupe l’une des plus grandes concentrations d’oiseaux d’Amérique centrale (environ 370 espèces). Le long de la rivière Papaturro, la barque serpente entre une végétation exubérante et une faune abondante. Continuation jusqu’au port du village de Colón pour reprendre le bus privé en direction de la côte du Pacifique. Arrivée à San Juan del Sur, charmante bourgade côtière, pour le dîner. Installation à l’hôtel pour deux nuitées et temps libre pour découvrir à pied cette petite ville animée. Souper et nuit à l’hôtel.

• Mirador del Cristo de la Misericordia
• Reserva Vida Silvestre La Flor, site majeur de nidification

Début de journée par une petite randonnée (ou accès en bus) jusqu’au Mirador del Cristo de la Misericordiapour profiter d’une vue panoramique sur la baie de San Juan. Départ ensuite vers le centre de protection des tortues de la Reserva Vida Silvestre La Flor, site majeur de nidification sur la côte pacifique. Chaque année, entre juillet et novembre, des centaines de tortues viennent y pondre leurs œufs, et de septembre à janvier/février, les naissances offrent le spectacle émouvant des bébés tortues rejoignant l’océan. Pique-nique gourmand à Playa El Coco sur le bord de la mer. Retour à San Juan del Sur en fin de journée et temps libre pour faire le plein d’air salin, goûter à l’ambiance animée de la ville et admirer un magnifique coucher de soleil sur la baie. Souper et nuit à l’hôtel.

• Île volcanique d’Ometepe
• Musée El Ceibo

Départ vers Rivas pour embarquer sur le ferry en direction de l’île volcanique d’Ometepe. Située au cœur du lac Nicaragua, cette perle naturelle est formée par les deux volcans majestueux, Concepción (actif) et Maderas (éteint). Arrivée à Moyogalpa, première découverte culturelle avec le musée El Ceibo. Petit, mais surprenant, il présente plus de 1 500 pièces précolombiennes illustrant l’histoire du Nicaragua. Poursuite vers Alta Gracia pour le dîner et visite du petit musée à ciel ouvert qui regroupe quelques statues précolombiennes. En fin de journée, installation à l’hôtel pour deux nuitées en bordure du lac Nicaragua. Souper et nuit à Ometepe.

• Visite du Parc Charco Verde
• Réserve de papillons à ciel ouvert
• Dîner folklorique
• Visite guidée d’une plantation de bananes

Journée consacrée à la découverte de cette île chargée d’histoire et où le temps semble s’être arrêté. D’abord, visite du Parc Charco Verde*, situé au pied du volcan Concepción. Balade le long de la lagune de Charco Verde et du lac Nicaragua, offrant des vues imprenables sur les volcans Concepción et Maderas. Observation de nombreux singes hurleurs et d’une grande variété d’oiseaux. À proximité, découverte de la réserve de papillons à ciel ouvert qui s’étend sur plus de 1200 m² et accueille jusqu’à 3000 papillons, dont le fameux « mariposa » aux couleurs du drapeau national. Traversée de l’île pour rencontrer les familles paysannes de l’association Puesta del Sol, engagées dans des activités agricoles traditionnelles et le développement communautaire durable. Dîner folklorique sur place, accompagné du jus d’hibiscus, une spécialité locale. En après-midi, retour à l’hôtel pour la visite guidée d’une plantation de bananes, avec dégustation du miel produit sur place ainsi que de quelques fruits indigènes tels que la sapote, le nispero et l’avocat. Souper et nuit à l’hôtel.

*À noter qu’une alternative vous sera proposée, dans le cas où la température ne permet pas de visiter le Parc Charco Verde.

• Atelier découverte des secrets de fabrication artisanale du chocolat

Derniers instants sur l’île d’Ometepe avant de rejoindre le port de Moyogalpa pour prendre le ferry en direction de San Jorge, à Rivas. Départ ensuite vers le volcan Mombacho, pour prendre le dîner sur les flancs du volcan, au cœur des paysages volcaniques et lacustres de la région. Ensuite, atelier découverte de la fabrication artisanale du chocolat au sein d’une communauté locale installée sur le volcan. Le responsable de la communauté guide à travers toutes les étapes de transformation du cacao, de la fève jusqu’au chocolat. Poursuite de la route vers Granada, installation à l’hôtel pour quatre nuitées. Fin de journée libre pour profiter de l’hôtel et de l’animation de cette ville coloniale. Souper et nuit.

• Découverte à pied de la Gran Sultana
• Visites guidées de l’église San Francisco et du Couvent San Francisco
• Église de Xalteva
• Somptueuse cathédrale de style néoclassique
• Visite d’une fabrique de cigares
• Mi Museo

Découverte à pied de « la Gran Sultana », berceau de la poésie et bijou colonial aux belles demeures avec leurs toits de tuiles rouges et leurs façades colorées. Visites guidées de l’église de San Francisco, la plus ancienne de la ville, et du Couvent San Francisco fondé en 1529 sous le nom de l’Immaculée Conception par le frère Toribio de Benavente. Transformé aujourd’hui en musée, il expose des images de Granada entre 1940 et 1980, une maquette du centre historique, des peintures primitives et des pièces archéologiques. Poursuite avec l’église de Xalteva, autour de laquelle la ville s’est construite et qui conserve encore le mur d’origine séparant le quartier espagnol du quartier indigène. Découverte de la somptueuse cathédrale de style néoclassique, érigée en 1583 et reconstruite à plusieurs reprises, domine le parc central de Granada, le Parque Colón. Après le dîner dans un restaurant local, visite d’une fabrique de cigares, tenue par une famille nicaraguayenne. Chaque étape de la transformation du tabac y est expliquée, de la sélection des feuilles au roulage final pour obtenir un cigare parfait. La journée se conclut à Mi Museo, dans une belle maison coloniale, où une collection privée de céramiques précolombiennes est parmi les plus remarquables du pays. Souper et nuit à l’hôtel.

• Forteresse de Coyotepe
• Marché artisanal de Masaya
• Pueblos Blancos
• Laguna de Apoyo

Départ pour la visite de la forteresse de Coyotepe, témoin des nombreuses guerres qu’a connues le pays, entre l’armée nationale et les troupes nord-américaines en 1912, puis entre la Garde nationale de Somoza et la guérilla sandiniste. Ce haut lieu de défense, parfois lieu de répression, offre un panorama à 360° sur les environs, l’un des plus beaux de la région. Poursuite vers Masaya, petite ville réputée pour son marché artisanal, où se mêlent poteries, maroquinerie et hamacs colorés tissés à la main. Dîner dans un restaurant local. Arrêt à Niquinohomo, village natal d’Augusto César Sandino, figure emblématique de la résistance anti‑impérialiste en Amérique latine. Chef guérillero, il marqua l’histoire par sa ténacité face à des forces supérieures et demeure un symbole de liberté et d’autodétermination. Continuation vers les Pueblos Blancos, villages perchés connus pour leur artisanat traditionnel et leurs vues spectaculaires sur la lagune de Masaya. Route vers la Laguna de Apoyo, lac de cratère volcanique bordé d’une réserve naturelle luxuriante. Retour à Granada en fin de journée. Souper libre. Nuit à l’hôtel.

• Découverte de Las Isletas
• Isla Zopango: dîner barbecue, spectacle folklorique et activités nautiques
• Souper d’au revoir

Départ le matin du port del Rayo à Granada pour une journée consacrée à la découverte de Las Isletas, archipel d’îles volcaniques au large de la ville, où les Nicaraguayens ont établi leurs résidences secondaires. Près de 400 îles composent cet archipel, offrant des points de vue exceptionnels sur le volcan Mombacho et de nombreuses occasions d’observer la faune et la flore locales. Arrivée sur Isla Zopango, île privée entièrement préservée, où vous prendrez un dîner de poisson frais grillé au barbecue, dans une ambiance Robinson et Crusoé et accompagnée d’un spectacle folklorique qui célèbre la richesse de la culture locale. Possibilité d’explorer l’île en kayak ou à pied afin de profiter du calme et de la beauté des lieux. Retour à Granada en fin de journée pour le souper d’au revoir. Nuit à l’hôtel.

En fin de matinée, départ vers l’aéroport de Managua. Dîner libre à l’aéroport. Vol vers Montréal, avec escale, avec une compagnie aérienne régulière.