Portugal et azulejos : immersion dans l’art et l’histoire portugaise

Quand Voyages Lambert vous propose un voyage au Portugal, ce n’est pas seulement pour découvrir de magnifiques paysages ou visiter des villes historiques. C’est aussi une invitation à rencontrer une culture riche, chaleureuse et profondément enracinée dans les traditions.

Lors de notre circuit « Portugal et croisière sur le Douro », les voyageurs découvrent l’histoire, l’architecture, la gastronomie et les coutumes qui font la renommée du Portugal. Parmi les symboles les plus fascinants du patrimoine portugais, les célèbres azulejos occupent une place toute particulière.

Présents partout à Lisbonne, à Porto et dans plusieurs villages du pays, ces magnifiques carreaux de céramique colorés décorent les palais, les églises, les gares, les maisons et les monuments. Véritable signature visuelle du Portugal, les azulejos portugais racontent l’histoire et l’âme du pays à travers leurs motifs et leurs couleurs vibrantes.

L’histoire fascinante des azulejos portugais

Les premiers carreaux émaillés connus, datant de 2600 avant J.-C., ont été retrouvés en Égypte et en Mésopotamie. La technique disparaît ensuite pendant plusieurs siècles avant d’être redécouverte au IXe siècle en Irak et en Iran par les Perses.

Leurs voisins abbassides (une dynastie arabe musulmane) s’emparèrent eux aussi de cette technique et c’est ainsi que cette tradition se diffuse progressivement dans le monde arabe jusqu’en Espagne grâce aux Maures, qui occupèrent le Portugal jusqu’au XIIe siècle. Ils introduisent alors dans la péninsule ibérique l’art de la céramique émaillée durant l’époque d’Al-Andalous.

À cette époque, les motifs sont essentiellement géométriques et reflètent l’influence de l’art islamique.

Comment les azulejos sont devenus un symbole du Portugal

C’est au XVe siècle que les Espagnols diffusent cet art au Portugal. Peu après, le roi Manuel Ier fait importer les premiers azulejos afin de décorer le palais de Sintra.

Durant les siècles suivants, les artistes portugais développent progressivement leur propre style. Inspirés par les influences mauresques, hispano-mauresques et européennes, les azulejos deviennent un élément incontournable de l’architecture portugaise.

Les motifs des azulejos portugais peuvent représenter une grande variété de sujets, allant des scènes religieuses et historiques comme batailles et événements marquants, aventures picaresques, parties de chasse, portraits de chevaliers, allégories, paysages, animaux et parfois jusqu’à des figures d’accueil qui peuvent être des valets, des soldats placés devant des escaliers ou des jardins et qui accueillent des visiteurs et leur transmettent un message, souvent écrit, de bienvenue. Sur les façades des maisons et des palais, sur les fontaines et les monuments, dans les églises et les monastères, à l’intérieur des habitations, des gares ou des stations de métro, partout les azulejos vont orner les murs.

Aujourd’hui encore, les azulejos ornent les façades des maisons, les églises, les palais, les gares et même les stations de métro.

Pourquoi les azulejos portugais sont principalement bleus et blancs

À l’origine, les azulejos étaient multicolores et mélangeaient le bleu, le jaune et le vert.

Mais à la fin du XVIIe siècle, les Hollandais commencent à reproduire les porcelaines chinoises alors très populaires en Europe. Cette tendance influence fortement les artistes portugais, qui adoptent progressivement les célèbres tons bleus et blancs que l’on associe aujourd’hui aux azulejos portugais.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le mot « azulejo » ne provient pas du mot portugais « azul » signifiant bleu. Son origine vient plutôt de l’arabe « al zuleidj », qui signifie « petite pierre polie ». Parce que l’idée était au départ de reproduire les mosaïques gréco-romaines du Proche-Orient ou d’Afrique du Nord, non pas en assemblant des petits morceaux de marbres polis (« tesselles »), mais des morceaux de carreaux de faïence colorés. On comprend bien qu’il faut moins d’efforts pour découper un carreau émaillé que l’on fabrique, que de polir des marbres venus d’horizons lointains!

Les azulejos à Lisbonne et Porto : un musée à ciel ouvert

Lors d’un voyage au Portugal, impossible de ne pas remarquer les azulejos.

À Lisbonne comme à Porto, les rues deviennent de véritables galeries d’art à ciel ouvert. Les façades colorées, les monuments historiques et les églises racontent plusieurs siècles d’histoire portugaise.

Après le grand tremblement de terre de Lisbonne en 1755, les azulejos sont largement utilisés pour reconstruire les bâtiments. En plus d’être décoratifs, ils permettent :

• D’isoler les bâtiments;
• De protéger contre l’humidité;
• De réfléchir la lumière;
• De préserver la fraîcheur intérieure.

Cette combinaison entre utilité et beauté explique leur immense popularité dans l’architecture portugaise.

Un savoir-faire artisanal unique au Portugal

La fabrication des azulejos est un art minutieux transmis depuis des siècles.

Traditionnellement, les artisans travaillent l’argile avant de la découper en carrés. Chaque carreau devient ensuite une véritable toile sur laquelle les artistes peignent à la main des motifs complexes et des scènes historiques. La maîtrise des peintres d’azulejos est telle qu’ils signent leurs créations.

Après la peinture, les carreaux sont émaillés puis cuits à haute température afin d’obtenir leur brillance caractéristique et leur durabilité. Cette alchimie entre la terre, la couleur et le feu donne naissance à des azulejos qui transcendent la simple fonction décorative pour devenir des pièces d’art immortelles, symboles de la patience, de la créativité et du savoir-faire artisanal portugais.

Même si plusieurs grandes manufactures ont disparu à la fin du XXe siècle, plusieurs ateliers portugais perpétuent encore aujourd’hui les méthodes artisanales traditionnelles. Ces artisans perpétuent les techniques traditionnelles et créent des pièces uniques à la main. De nos jours nous assistons aussi à une nouvelle production de ces fameux carreaux et à l’introduction de nouveaux langages artistiques qui nous laissent pressentir un moment de réinvention dans la création des motifs et du savoir-faire.

Les azulejos portugais dans la décoration moderne

Les azulejos connaissent aujourd’hui un véritable retour en popularité. On les retrouve dans :

• Les cuisines;
• Les salles de bain;
• Les jardins;
• Les accessoires décoratifs;
• Le mobilier contemporain.

Les artistes modernes revisitent également cet art ancestral avec de nouvelles techniques comme la photo-impression ou les effets tridimensionnels.

Les azulejos s’intègrent aussi bien dans des décors classiques que contemporains et apportent une touche chaleureuse et colorée à tous les espaces.

Voici quelques idées pour intégrer les azulejos portugais à votre décor :

Murs : Utilisez des azulejos pour décorer un mur de votre maison ou de votre jardin. Vous pouvez créer une fresque en utilisant une variété de carreaux avec des motifs et des couleurs différents. Les azulejos peuvent aussi être utilisés comme revêtement mural pour une crédence de cuisine, une cheminée ou un bar. Cela ajoutera une touche unique à votre décor.

Carrelage : Utilisez des carreaux de céramique décoratifs pour carreler une pièce de votre maison. Les azulejos portugais traditionnels sont souvent utilisés pour carreler des salles de bains et des cuisines, mais vous pouvez également les utiliser dans d’autres pièces, comme un couloir ou une véranda.

Accessoires : Utilisez des accessoires en céramique décorative portugaise pour ajouter une touche de couleur et de texture à votre décor. Vous pouvez trouver des vases, des bols, des sous-verres, des planches à charcuteries, des plats et d’autres accessoires.

Mobilier : Vous pouvez également utiliser des carreaux de céramique pour ajouter une touche de couleur à votre mobilier. Par exemple, vous pouvez ajouter des azulejos à une table, à un plateau ou à une étagère pour ajouter une touche d’originalité.

En utilisant des azulejos portugais, vous ajoutez une touche de tradition et de couleur à votre décor, qu’il soit traditionnel, classique ou contemporain. Les possibilités sont infinies et vous pouvez trouver des modèles et des motifs qui conviennent à tous les styles de décoration.

Pourquoi découvrir les azulejos lors d’un voyage au Portugal

Les azulejos ne sont pas simplement des éléments décoratifs. Ils représentent l’histoire, l’identité et l’âme du Portugal.

Chaque carreau raconte une histoire.

Chaque façade évoque une émotion.

Chaque ville révèle un héritage artistique unique.

Lors d’un circuit au Portugal avec Voyages Lambert, vous aurez l’occasion d’admirer cet art exceptionnel tout en découvrant les plus beaux paysages et traditions du pays.

Entre Lisbonne, Porto et la vallée du Douro, les azulejos accompagnent les voyageurs à chaque étape et rendent l’expérience encore plus mémorable.

Conclusion

Aujourd’hui, les azulejos portugais font partie intégrante du patrimoine culturel du Portugal et demeurent l’un des symboles les plus emblématiques du pays.

Si vous rêvez d’un voyage culturel au Portugal, laissez-vous séduire par ces œuvres d’art uniques qui transforment les rues portugaises en véritables musées à ciel ouvert.

Avec Voyages Lambert, partez à la découverte du Portugal et plongez dans l’univers fascinant des azulejos portugais.