Chiles en nogada – plat typique de la cuisine mexicaine

Découvrir la culture d’un pays passe par son histoire, sa musique, ses danses, mais aussi par sa gastronomie, car l’émotion culturelle se produit quand tous les sens sont en éveil! Les « chiles en nogada », qui se traduit par piment aux noix, sont le plat préféré des Mexicains en septembre, le mois au cours duquel est célébré le jour de l’indépendance du Mexique. Je vous invite à découvrir l’histoire et la recette de ce délicieux plat typique de la cuisine de Puebla, plat que vous pourrez déguster durant le circuit Voyages Lambert Au cœur du Mexique : une odyssée culturelle, artisanale et archéologique.

Les « chiles en nogada » sont l’un des mets emblématiques de la cuisine mexicaine qui fut inscrite par l’UNESCO comme patrimoine immatériel de l’humanité en 2010. Il existe plusieurs versions sur l’origine de ce plat. On dit que la première mention de ce mets aurait été inscrite en 1714 dans le livre de recettes du couvent de Santa Monica, de tradition novo-hispanique, sous le nom de « chiles rellenos en salsa de nuez » (chiles farcis à la sauce aux noix).

La légende raconte qu’en août 1821, Agustin de Iturbide – qui allait être déclaré premier empereur du Mexique en mai 1822 et qui publia officiellement le « Plan d’Iguala » déclarant l’indépendance du Mexique et la formation d’un empire sous une forme de gouvernement monarchique constitutionnaliste – passait par la ville de Puebla, en route vers Cordoba, Veracruz, avec l’armée de Trigarante (armée des trois garanties censée défendre : la religion, l’indépendance et l’unité), pour signer l’Acte d’indépendance. L’évêque de cette belle ville, Antonio Joaquin Perez Martinez, prit la décision de recevoir un visiteur aussi distingué avec un grand banquet comprenant les meilleurs plats de la cuisine de Puebla, dont les « chiles rellenos en salsa de nuez ».

Une ingénieuse religieuse du couvent eut l’idée d’ajouter les couleurs du drapeau de Trigarante à la décoration du plat pour plaire à l’invité d’honneur, et c’est ainsi que naquit la décoration de ce plat, avec une base de sauce aux noix (blanc), de graines de grenade (rouge) et de la couleur du piment et du persil (vert). Les couleurs du drapeau de l’armée de Trigarante, qui sont les mêmes que les trois couleurs du drapeau mexicain actuel, représentaient la religion catholique (blanc), l’indépendance (vert) et l’union des Mexicains (rouge).

C’est ainsi que les « chiles en nogada » sont devenus un plat national, que l’on prépare lors de la Fête de l’indépendance, le 16 septembre. Les Mexicains en raffolent – et les visiteurs aussi! Plus généralement, il se consomme surtout à la fin de l’été ou au début de l’automne au moment de la récolte des noix. La ville de Puebla organise fin août un festival du chile en nogada. Une excellente raison de voir ou revoir cette magnifique région du Mexique.