Pays baltes

Départ de Montréal, P.E. Trudeau, avec une compagnie aérienne régulière, en direction de l’Europe. Boissons et repas servis à bord.

Arrivée en Europe en début de matinée. Transit et vol de correspondance pour Tallinn. Accueil par le guide et transfert à l’hôtel. Flânerie dans les vieux quartiers et apéritif de bienvenue. Retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Visite extérieure du château féodal et Parlement
• Cathédrale Alexandre Nevski
• Église luthérienne du Dôme
• Promenade dans la vieille ville
• Hôtel de ville et son apothicaire
• Monastère dominicain

Journée consacrée à l’exploration de la capitale de l’Estonie sise face au golfe de Finlande, en commençant par la ville haute, bâtie sur Toompea, colline offrant de splendides points de vue sur la ville et la baie. Découverte de l’extérieur du château féodal avec ses tours d’origine et du Parlement. Visite de l’imposante cathédrale russe orthodoxe Alexandre Nevski et de l’église luthérienne du Dôme, qui est l’un des plus vieux édifices de Tallinn (XIIIe siècle) et qui abrite de très beaux tombeaux sculptés de la noblesse de l’époque. Après le dîner, promenade dans la vieille ville, joyau médiéval de l’Estonie, l’une des plus belles d’Europe, avec ses murs fortifiés, ses ruelles pavées et escarpées, ses nombreuses églises et demeures bourgeoises. Visite de l’hôtel de ville et son apothicaire, puis du monastère dominicain jadis énorme dédale d’églises et de dortoirs. Retour à l’hôtel. Souper en ville. Nuit à l’hôtel.

• Parc Kadriorg et son palais
• Musée-maison Pierre le Grand
• Musée d’Art d’Estonie

Découverte du parc Kadriorg avec son palais et le musée-maison de Pierre le Grand. Continuation au musée d’Art d’Estonie (Kumu). Dîner sur place. Soirée et souper libres. Nuit à l’hôtel.

• Musée ethnographique Rocca al Mare
• Croisière dans le golfe de la Baltique

Ce matin, découverte des fortifications dont la tour amoureusement appelée « La Grosse Marguerite » ainsi que des maisons moyenâgeuses de riches marchands de la ligue hanséatique. Puis, visite du Musée ethnographique en plein air de Rocca al Mare, musée des « Arts et traditions populaires » où ont été reconstituées des constructions traditionnelles en bois, l’endroit pour découvrir 150 ans d’architecture rurale. Dîner dans un restaurant et reste de l’après-midi libre. En soirée, croisière dans le golfe de la Baltique et souper dans un restaurant. Retour à l’hôtel et nuit.

• Pirita
• Mémorial de Maarjamäe
• Amphithéâtre du festival du Chant
• Parc national Lahemaa
• Château de Palmse

Route vers le parc national Lahemaa, le plus vaste du pays, un site magnifiquement préservé aux paysages très variés. Découverte des quartiers est de la ville, Pirita et ses ruines du grand couvent Sainte-Brigitte, le mémorial de Maarjamäe, et l’amphithéâtre du festival de Chant. Visite du château de Palmse, le site le plus connu de Lahemaa. Le monastère cistercien qui occupait l’endroit au XIIIe siècle fut transformé en domaine privé par une famille allemande balte qui l’occupa de 1677 à 1923, date à laquelle il fut réquisitionné par l’État. Ayant retrouvé sa gloire d’antan, le bâtiment principal, qui date de la fin du XVIIIe siècle, renferme mobilier et décorations d’époque. Continuation vers Tartu avec un dîner en cours de route. Arrivée à Tartu en fin d’après-midi. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Visite de la ville de Tartu
• Route vers Viljandi

Le matin, visite de la ville qui se flatte d’être la capitale spirituelle de l’Estonie. Petite et pittoresque, la cité porte aussi le titre de première ville universitaire du pays, où les étudiants constituent près d’un cinquième de la population, avec son centre historique verdoyant et raffiné, son hôtel de ville (extérieur), ses maisons néoclassiques, sa magnifique église Saint-Jean dont la construction remonte à la première moitié du XIVe siècle. Après le dîner, route pour Viljandi qui surplombe une vallée pittoresque, où s’étend le ravissant lac Viljandi. Petite et pittoresque, dissimulée dans un paysage luxuriant, la ville est dotée d’un château en ruine et d’édifices historiques. Arrivée à Pärnu en fin d’après-midi. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Découverte des îles estoniennes
• Ferry vers Kiuvastu
• Château épiscopal de Kuressaare

Journée consacrée à la découverte des îles estoniennes préservées de tout industrialisation et développement. Route pour le port de Virtsu. Embarquement à bord du ferry à destination de Kiuvastu sur l’île de Muhu, qui tire sa fierté d’un vieux village traditionnel transformé en musée vivant, où on peut faire connaissance avec la culture et l’histoire de la région. Dîner et continuation jusqu’à Kuressaare, pittoresque ville au sud de l’île. Visite du splendide château épiscopal édifié au XIIIe siècle. Retour sur le continent en fin d’après-midi. Souper en ville. Nuit à l’hôtel.

• Balade le long de l’artère principale du centre historique de Pärnu
• Tour Rouge (extérieur)

En matinée, balade le long de l’artère principale du centre historique, bordée de superbes édifices du XVIIe siècle. Découverte de la Tour Rouge(extérieur), érigée au XVe siècle, considérée comme le plus ancien bâtiment de la vieille ville. Départ ensuite pour Riga, avec un arrêt à Saulkrasti pour le dîner libre et l’occasion d’admirer les superbes dunes de sable blanc qui s’étendent face à la mer Baltique. Continuation vers la capitale, installation à l’hôtel, souper et nuitée.

• Visite de Riga: sa partie nord et sa partie sud
• Souper de spécialités lettones

Journée consacrée à la visite de Riga, capitale de la Lettonie. L’ancienne « Paris du Nord », avec son élégance intemporelle et sa volonté de marier le moderne et l’ancien, sa vieille ville, ses grands parcs et son impressionnante architecture Art Nouveau, Riga exhale un charme aussi puissant que le parfum du balsam, l’alcool traditionnel de la ville. Découverte de la partie nord de la ville : la citadelle (extérieur), élevée par les Suédois au XIVe siècle, la superbe cathédrale gothique Sainte-Marie en brique rouge avec son orgue impressionnant ainsi que les jardins du cloître, les vieilles ruelles bordées de maisons anciennes, comme celle des « Trois Frères ». Après le dîner libre, exploration de la partie sud de la vieille ville, ancien port de la Hanse: la synagogue et les églises Saint-Jean et Saint-Pierre, la place des tirailleurs lettons avec la visite de la superbe maison bourgeoise Mentzendorff, vieille de plus de 300 ans et dont le décor est composé de plafonds peints et de décorations murales en trompe-l’œil. Souper de spécialités lettones. Nuit à l’hôtel.

• Visite du palais à Rundale
• Dîner dans les cuisines du palais
• Promenade dans les jardins

Ce matin, visite du bâtiment de la Confrérie des Têtes noires. Puis, départ pour Rundale où se trouve un superbe palais baroque du XVIIIe siècle, dessiné par Bartolomeo Rastrelli, le grand architecte italien qui dessina également le palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg. Dîner dans les cuisines du palais, puis visite de ce palais, précédé d’une grande allée bordée d’arbres, ses salles raffinées, ornées de meubles et de peintures d’époque dont la salle Dorée (salle du trône), la salle Blanche (salle de bal), les cuisines ou encore l’escalier principal avec ses multiples miroirs aux murs. Promenade dans les jardins pour clore agréablement cette visite. Retour à Riga en milieu d’après-midi. Souper et soirée libres. Nuit à l’hôtel.

• Colline de croix à Siauliai

Départ pour la Lituanie. Arrêt à Siauliai pour y découvrir l’étonnante colline de croix, promontoire couvert de milliers de croix et devenu un lieu de pèlerinage pour des raisons inconnues. Après le dîner, continuation vers Palanga, la station balnéaire avec sa plage de sable paradisiaque de 10 kilomètres, adossée à des dunes et des pinèdes. Installation à l’hôtel, souper et nuit

*Profitez de l’ambiance festive du solstice d’été, selon les événements proposés sur place (programme non connu à l’avance)

• Delta du Niémen
• Promenade en bateau jusqu’à Rusne (sous réserve)

Départ vers l’exceptionnel delta du Niémen où le fleuve termine sa course de 937 kilomètres depuis sa source en Biélorussie jusqu’à la lagune de Courlande. Les basses terres marécageuses, à la beauté sereine, formées de multiples îlots, se trouvent depuis 1992 sous la protection du parc régional du delta du Niémen. Promenade en bateau jusqu’à Rusne (sous toute réserve), cet ancien village de pêcheurs, le seul de Lituanie à être situé sur une île. Dîner et retour à Palanga. Souper et nuit à l’hôtel.

• Musée de l’Ambre

Début de matinée libre pour la dernière promenade au bord de la Baltique. En fin d’avant-midi, visite du musée de l’Ambre, fleuron de Palanga, aménagé dans un palais de style classique et qui rassemble quelque 20 000 pièces en « or de la Baltique ». Dîner libre. Départ pour Kaunas, seconde ville du pays et grand carrefour culturel et commercial, doté d’un quartier historique intéressant. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Découverte de la cité de Kaunas
• Promenade sur les hauteurs de la ville
• Pazaislis

Découverte de la cité avec l’artère principale de la charmante vieille ville, la rue Vilniaus, recouverte de pavés, l’ancien palais présidentiel de Lituanie (extérieur), l’élégant hôtel de ville (extérieur) surmonté d’un cygne blanc, l’église Saint-François et son cloître (extérieur), les restes du château du XIIIe siècle, le monument de la Liberté. Promenade sur les hauteurs de la ville, d’où la vue est remarquable, jusqu’à l’énorme basilique de la Résurrection-du-Christ. Dîner puis départ pour Vilnius, avec un arrêt à Pazaislis pour admirer le plus important ensemble monastique de Lituanie et un de plus beaux exemples de l’architecture baroque dans l’est de l’Europe. Arrivée à Vilnius. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

*Profitez de l’ambiance festive de la fête de la Saint-Jean, selon les événements proposés sur place (programme non connu à l’avance).

• Visite de la ville de Vilnius
• Palais des Grands-Ducs de Lituanie

Journée complète d’exploration de cette magnifique ville d’une grande richesse architecturale: colline de Gédymin, berceau de la cité; la cathédrale, véritable symbole national, le beffroi qui faisait jadis partie des remparts et des tours. Visite du Palais des Grands-Ducs de Lituanie, résidence des souverains lituaniens aux XVe et XVIe siècles, aujourd’hui transformé en musée retraçant l’histoire politique et culturelle du Grand-Duché. Après le dîner libre, continuation des visites dans la vieille ville, la plus vaste des vieilles villes d’Europe orientale: l’église Sainte-Anne, chef-d’œuvre d’architecture gothique, avec ses amples voûtes et ses jolis pinacles; l’université et ses treize cours reliées les unes aux autres par des passages et des porches; la place de l’hôtel de ville. Fin de soirée et souper libres. Nuit à l’hôtel.

• Château en brique rouge de Trakaï
• Musée des victimes du Génocide du peuple lituanien
• Souper d’au revoir

Route pour Trakaï, l’ancienne capitale du Grand-Duché de Lituanie. Cette bourgade, située à 30 kilomètres de Vilnius, bordée de lacs avec son château en brique rouge tout droit issu d’un conte de fées, est protégée depuis 1991 par le parc historique national de Trakaï. Après la visite du château dressé au milieu du lac de Galve et ceint de fortifications, retour à Vilnius. Dîner libre. Visite du musée des victimes du Génocide du peuple lituanien, situé dans l’immeuble dans lequel le KGB et la Gestapo ont établi, tour à tour, leur quartier général.  Reste de l’après-midi libres. Souper d’au revoir dans un restaurant de la ville. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport en matinée. Enregistrement des passagers et envolée pour Montréal, P.E. Trudeau, via l’Europe, avec une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord. Arrivée à Montréal en après-midi.