Départ en après-midi de Montréal vers Tokyo sur les ailes de la compagnie aérienne Air Canada (durée 13h20). Repas servis en vol.

Arrivée à Tokyo en après-midi (décalage horaire de +13 heures par rapport au Québec). Accueil et transfert à l’hôtel pour un séjour de trois nuits. Souper libre et nuit à l’hôtel.

• Parc Ueno
• Musée National de Tokyo
• Quartier d’Asakusa
• Temple bouddhiste Senso-ji
• Sanctuaire shintoïste Meiji
• Souper de bienvenue

Première journée de découverte de la capitale nippone, située sur les rives de la Sumida, près de la baie de Tokyo : visite du plus grand parc de Tokyo, Ueno. Parcours libre dans les galeries du Musée National de Tokyo (si elles sont ouvertes, nous vous suggérons: la galerie Hon-kan, aux multiples trésors nationaux, ainsi que la galerie d’Horyu-ji contenant des objets et pièces en majorité du VIIe siècle provenant du temple d’Horyu-ji de Nara). Dîner en ville, puis visite du quartier animé d’Asakusa avec son arcade Nakamise-dori, bordée de boutiques traditionnelles, qui conduit au temple bouddhiste Senso-ji, dédié à Kannon, la déesse de la Miséricorde. Puis, visite du sanctuaire shintoïste Meiji qui s’élève au milieu d’un bois de cèdres et de superbes jardins. Souper de bienvenue dans un restaurant. Nuit à Tokyo.

• Train panoramique Spacia X
• Complexe religieux de Nikko
• Pont sacré Shinkyo, sanctuaire Toshogu, portail Yomeimon, temple Honden, temple Rinnoji

Journée d’excursion dans la région de Nikko. Vous expérimenterez le confort du train panoramique Spacia X, qui traverse des paysages de montagnes boisées, offrant des vues spectaculaires sur les collines et vallées du parc national de Nikko. Visite du complexe religieux de Nikko qui abrite, dans un parc d’une grande harmonie, des trésors d’architecture et de décoration datant de plus de trois siècles: le pont sacré Shinkyo peint en vermillon; l’admirable sanctuaire Toshogu, avec sa pagode à cinq étages, son monumental portail Yomeimon et son temple Honden; le temple Rinnoji qui abrite trois statues colossales de Bouddha. Dîner dans un restaurant local au cours des visites. Retour à Tokyo avec le train panoramique. Souper dans un restaurant et nuit à l’hôtel.

• Musée Sumida Hokusai (estampes japonaises)
• Vol vers Hiroshima
• Souper de Teppanyaki

En matinée, visite du musée Sumida Hokusai, à l’architecture audacieuse, consacré à Katsushika Hokusai, l’artiste japonais le plus connu au monde, génie des estampes de l’époque Edo. Transfert vers l’aéroport Tokyo Haneda. Dîner libre à l’aéroport avant le vol vers Hiroshima avec la compagnie Japan Airlines (durée 1h25). Accueil et transfert à l’hôtel. Souper de Teppanyaki. Courte promenade à pied, en soirée, pour apercevoir les fameux ponts en « H » et dôme de la bombe atomique sous leur éclairage nocturne. Nuit à Hiroshima.

• Parc mémorial de la Paix à Hiroshima
• Musée du Mémorial de la Paix (UNESCO)
• Dîner Okonomiyaki
• Île de Miyajima (UNESCO)
• Sanctuaire shinto Itsukushima
• Temple Daisho-in
• Nuitée en Ryokan

Visite du parc mémorial de la Paix comprenant le Dôme de la bombe atomique, seule structure ayant partiellement résisté à l’explosion de la bombe atomique lors de la Deuxième Guerre mondiale, le monument de la Paix dédié aux enfants, entouré de grues de papier, la Flamme de la Paix et le Cénotaphe érigé en mémoire des victimes de la bombe. Visite émouvante du musée du Mémorial de la Paix qui expose une importante collection de photos et d’objets ayant trait à ce terrible événement. Après le dîner Okonomiyaki, excursion en ferry à l’île de Miyajima, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et considérée comme l’un des lieux les plus spectaculaires du Japon. Visite à pied de l’imposant sanctuaire shinto Itsukushima, originellement construit dans la dernière moitié du VIe siècle. Érigé sur des plates-formes à pilotis et prolongé par le célèbre Torii vermillon planté dans la mer, ce sanctuaire est un exemple saisissant de la beauté artistique de l’architecture de style Shinden. Visite aussi du temple Daisho-in, le plus renommé de Miyajima, qui abrite un ensemble éclectique de statues bouddhiques. Installation pour une nuit en Ryokan. Souper et nuit.

• Expérience du train rapide vers Kurashiki
• Quartier Bikan à Kurashiki et ses kura
• Parc traditionnel de Koraku-en

En matinée, retour vers Hiroshima en ferry puis transfert vers la gare ferroviaire pour le départ vers Kurashiki par le train rapide, appelé aussi Shinkansen. Découvert de Kurashiki où le passé a été magnifiquement préservé et se mélange avec harmonie au présent. Dîner dans un restaurant local, puis promenade dans les rues étroites du quartier historique de Bikan constitué de dizaines de kura (greniers) bordant un canal paisible orné de saules. Nombre de ces anciens entrepôts ont été transformés en galeries, restaurants, auberges japonaises et magasins élégants. Temps libre avant le retour à Okayama pour la visite du Parc traditionnel de Koraku-en, créé il y a près de 300 ans par un grand seigneur féodal. Souper et nuit à Okayama.

• Château du Héron blanc à Himeji (UNESCO)
• Distillerie de saké Nada Gogo
• Observatoire du Jardin flottant d’Umeda Building
• Quartier de Dotonbori

Départ vers Himeji, sur la Mer Intérieure, pour la visite du Château du Héron blanc, classé Patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la plus parfaite et la plus impressionnante de toutes les forteresses médiévales du Japon, et l’une des rares demeurées en son état d’origine (XIVe siècle). Dîner, suivi du transfert vers Kobe, berceau du saké, pour la visite de la distillerie Nada Gogo. Poursuite de la route vers Osaka, deuxième ville du pays et important centre d’affaires. Montée à l’observatoire du Jardin flottant, qui chevauche les deux tours de l’édifice Umeda, offrant une superbe vue d’Osaka et du port dans la lumière de la tombée du jour. Installation à l’hôtel. Transfert vers le quartier de Dotonbori. Après une balade dans ce quartier, qui est très animé en soirée avec ses affiches aux éclairages néons, souper dans un restaurant. Nuit à Osaka.

• Temple Todaiji à Nara
• Parc de Nara et ses daims en liberté
• Sanctuaire Kasuga
• Sanctuaire Fushimi-Inari
• Soirée et souper traditionnel avec une geiko ou une maiko

Ce matin, départ pour Nara qui fut la première capitale permanente du Japon au VIIIe siècle. Visite du temple Todaiji, le plus grand édifice en bois du monde abritant la plus grande statue de Bouddha du monde, situé dans le magnifique parc de Nara où s’ébattent les daims en liberté, considérés comme des messagers des dieux. Dîner libre. Visite du sanctuaire Kasuga, aux 3 000 lanternes de fer, de bronze, de bois ou de pierre. Retour à Kyoto en après-midi et visite du sanctuaire Fushimi-Inari, célèbre par la présence des innombrables petits « torii » rouges offerts par les fidèles, qui forment un tunnel de quatre kilomètres de long. Installation à l’hôtel pour trois nuits. Souper traditionnel avec démonstration du savoir-faire d’une geiko ou d’une maiko. Retour à l’hôtel et nuit.

• Château de Nijo (UNESCO)
• Pavillon d’argent
• Chemin des Philosophes
• Quartier Gion
• Cérémonie du thé

Ce matin, visite du château de Nijo, ancien palais des shogouns construit par Tokugawa au XVIIe siècle, qui conserve quelques beaux éléments décoratifs d’origine comme les plafonds à caissons, les portes peintes, les paravents de l’école Kano et les planchers « rossignols », conçus pour trahir les intrus en émettant une sorte de piaillement au moindre pas. Puis, découverte du Pavillon d’argent. Dîner en ville, suivi d’une balade le long du chemin des Philosophes qui suit un canal bordé de magnifiques cerisiers. Promenade dans le quartier Gion avant de participer à la cérémonie du thé; chaque élément de ce rituel est présenté avec des commentaires sur l’étiquette complexe et les idéaux zen. Retour à l’hôtel avant de se rendre au restaurant à pied, pour le souper. Nuit à Kyoto.

• Pavillon d’Or
• Temple Ryoanji et son jardin zen
• Bambouseraie d’Arashiyama à Sagano
• Après-midi libre à Kyoto

Découverte du fameux pavillon d’Or du XIVe siècle édifié pour être la résidence du shogun Yoshimitu, puis du temple Ryoanji de la secte Rinzai qui renferme un jardin zen de sable et de pierres considéré comme le plus parfait jamais conçu. Promenade en rickshaw dans la bambouseraie d’Arashiyama, située dans le village de Sagano, à l’ouest de la ville, un des sites emblématiques de Kyoto. La lumière, perçant entre les bambous géants, symboles de force et de prospérité pour les Japonais, crée une ambiance unique, presque magique et particulièrement photogénique. Dîner dans un restaurant local avant le retour vers l’hôtel et l’après-midi libre pour profiter librement de Kyoto. Souper libre. Nuit à Kyoto.

• Jardin de Kenroku-en
• Visite de l’atelier de poterie Kutani Kosen

Ce matin, transfert vers la gare ferroviaire de Kyoto, temple contemporain de verre et d’acier, de 238 000 mètres carrés, 70 mètres de haut et 15 étages, imaginée par l’architecte Hiroshi Hara. Départ en train rapide vers Kanazawa, dans les Alpes japonaises. Dîner dans un restaurant local. Découverte de Kanazawa avec le magnifique jardin de Kenroku-en, l’un des trois plus beaux jardins-promenades du Japon, avec ses quatre étangs. Visite de l’atelier de poterie Kutani Kosen, qui popularisa le japonisme en Occident à la suite de l’Exposition Universelle de 1873. Souper et nuit à Kanazawa.

• Quartier Higashi et visite d’une chayas (maison de geisha)
• Visite de gassho-zukuri, maison au toit de chaume (UNESCO)
• Atelier de papier traditionnel washi

Découverte du quartier Higashi des geishas et visite d’une chayas; une ancienne maison de geishas à l’architecture traditionnelle en bois. Départ pour Gokayama et la vallée de Shokawa, classées par l’UNESCO au Patrimoine mondial de l’Humanité, pour leurs gassho-zukuri, ces maisons traditionnelles de chaume typiques. Sur les 1 800 gassho originales, 150 seulement ont survécu, en particulier dans cette région. Visite d’une fabrique artisanale de papier et participation à un atelier, selon la technique traditionnelle et ancestrale du washi. Après le dîner dans un restaurant, transfert vers Shirakawago, pour la visite du village comptant maintes gassho. Traversée des Alpes, puis arrivée à Takayama, appelée la Petite Kyoto des Alpes. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit.

• Marché de Takayama
• Maison de la famille Kusakabe
• Quartiers anciens (UNESCO)
• Procession du festival de Takayama Matsuri

Après une promenade au marché matinal de Takayama, visite de la maison de style traditionnel de la famille Kusakabe et découverte des quartiers préservés et classés au Patrimoine mondial. Après le dîner, après-midi libre pour apprécier l’ambiance du festival Takayama Matsuri, assister à la procession des chars en après-midi et/ou celle, illuminée, en soirée. Depuis 1690, ce splendide festival, avec procession de chars monumentaux, décorés avec éclat et tirés par des fidèles en costumes traditionnels, se déroule au sanctuaire Hie. Plusieurs véhicules transportent des marionnettes de karakuri. Souper et nuit.

• Château de Matsumoto, surnommé le Corbeau
• Initiation à la culture du wasabi

Le matin, départ vers Matsumoto, au pied des Alpes japonaises. Découverte du château de Matsumoto, très bien conservé. Datant de 1504, il est l’un des rares au Japon à n’avoir jamais été reconstruit. Surnommé “le Corbeau” en raison de sa couleur noire, il instruit sur la vie d’autrefois, sur l’histoire des samouraïs et de leurs familles. Après le dîner dans un restaurant local, visite de la ferme familiale Daio pour une initiation à la culture du wasabi, le fameux raifort japonais. Route pour Suwa et installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Mont Fuji
• Téléphérique vers le sommet du mont Komagatake
• Musée en plein air Chokoku-no-Mori d’Hakone
• Nuitée en ryokan
• Souper gastronomique Kaiseki

Départ en autocar pour la ville d’Hakone, au pied du célébrissime mont Fuji, la plus haute montagne du Japon, d’une altitude de 3776 mètres, mais aussi la montagne la plus sacrée, symbolisant l’unique et l’éternel. Dîner puis ascension en téléphérique vers le sommet dumont Komagatake, culminant à 1327 mètres au-dessus du niveau de la mer, pour une vue exceptionnelle sur le lac Ashi et, par temps clair, sur le mont Fuji. Visite du musée en plein air Chokoku-no-Mori, entièrement dédié à la sculpture contemporaine. Installation à Hakone en hébergement traditionnel japonais, soit en ryokan, Possibilité de faire l’expérience des bains publics. Souper gastronomique Kaiseki traditionnel comprenant onze plats. Nuit.

• Temple Hase-dera
• Grand Bouddha de Kamakura
• Komachi-Dori, rue principale de Kamakura
• Expérience de la traversée du passage piéton de Shibuya
• Observatoire Tokyo City View

Transfert en autocar vers Kamakura, qui fut le centre politique du Japon sous le shogunat des Hojo, au XIIe siècle. Visite des principales attractions : le temple Hase-dera, abritant une superbe statue de la déesse Kannon aux onze têtes et entouré de milliers de statuettes (jizo) symbolisant les âmes des enfants défunts et le célèbre Grand Bouddha (Daibutsu), un bronze géant de 11,4 mètres de hauteur. Dîner japonais dans un restaurant local. Temps libre pour flâner au centre de Komachi-Dori, rue principale de Kamakura, qui abrite beaucoup de magasins d’antiquités et d’artisanat. À la floraison des cerisiers, elle regorge de monde. Retour à Tokyo, en milieu d’après-midi. Expérience de la traversée du passage pour piétons deShibuya, le plus emprunté au monde et, enfin, montée à l’observatoire Tokyo City View, dont la plateforme culmine à 250 mètres d’altitude et propose un point de vue exaltant sur les environs. Retour à l’hôtel à pied. Souper libre et nuit à Tokyo.

• TeamLab Planets
• Forum international de Tokyo
• Souper d’au revoir

En matinée, visite du musée immersif TeamLab Planets, qui vous plongera dans des univers extraordinaires et inattendus. Puis visite du Forum international de Tokyo à l’incroyable architecture de verre et d’acier de Rafael Vinoly. Dîner et après-midi laissés libres pour vous balader dans cette ville effervescente et pleine de surprises. Retour à l’hôtel. Souper d’au revoir dans un restaurant. Nuit à Tokyo.

Avant-midi libre pour profiter des derniers instants dans la capitale nipponne. Dîner libre suivi du transfert vers l’aéroport Tokyo Narita. Embarquement sur les ailes de la compagnie aérienne Air Canada à destination de Montréal (durée 12h25). Arrivée le même jour en fin d’après-midi.