Départ en soirée de Montréal P.-E. Trudeau, sur les ailes d’une compagnie aérienne régulière vers l’Europe. Boissons et repas servis à bord.

Arrivée en Europe le matin. Transfert et vol de correspondance vers Venise. Accueil puis transfert vers l’hôtel à Padoue dans la région de Vénétie. Installation, cocktail de bienvenue, souper et nuit.

• Venise (UNESCO)
• Palais Labia (extérieur)
• Ghetto de Venise
• Église Santa Maria dei Miracoli

Le matin, départ pour Venise en train. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Sérénissime fascine par son élégance intemporelle et son atmosphère unique. Entre palais de marbre, canaux sinueux et ruelles mystérieuses, Venise dévoile un patrimoine artistique et historique d’une richesse incomparable. Arrivée à la gare Santa Lucia et début de la visite guidée vers le PalaisLabia(extérieur), somptueux édifice baroque. Situé non loin du Grand Canal, il évoque la richesse des grandes familles vénitiennes du XVIIe et XVIIIe siècle. De là, continuation jusqu’au cœur du Ghetto de Venise, premier ghetto juif officiellement institué en Europe au XVIe siècle. Ce quartier, marqué par ses maisons étonnamment hautes et ses petites places paisibles, évoque une page importante de l’histoire de la ville tout en préservant une atmosphère unique, entre mémoire et vie quotidienne. Poursuite jusqu’à l’élégante église Santa Maria dei Miracoli, petit joyau de la Renaissance vénitienne entièrement revêtu de marbres polychromes. Dîner et après-midis libres pour flâner à votre guise. Retour à l’hôtel en train. Souper libre et nuit à Padoue.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Villa Manin
• Visite et dégustation du célèbre jambon San Daniele
• Découverte du village de Spilimbergo

Départ de Padoue pour rejoindre la région du Frioul. Route vers Passariano et visite de la Villa Manin, l’une des plus importantes villas vénitiennes du XVIIIe siècle. Chef-d’œuvre architectural scénographique qui témoigne le pouvoir et la richesse de la famille Manin, cette splendide villa fut la demeure du dernier doge de Venise. Elle abrite notamment une magnifique chapelle et fut célèbre pour avoir accueilli Bonaparte qui y prépara le traité de Campo-Formio. Continuation vers San Daniele del Friuli, célèbre pour son jambon. Visite guidée de la Prosciuttificio où vous en apprendrez davantage sur le processus de la première phase, où les cuisses sont laissées sous le sel, jusqu’à l’affinage final où les jambons mûrissent au contact du microclimat particulier de San Daniele. Dîner et dégustation à base de ce célèbre prosciutto maison combiné avec d’autres accompagnements délicats à l’huile, des fromages typiques du Frioul et d’autres charcuteries locales. En après-midi, route vers Spilimbergo, installé sur une terrasse dominant le fleuve Tagliamento. Découverte de cette petite cité avec sa cathédrale qui conserve des toiles de Pordenone et son château (extérieur) qui offre un cadre de toute beauté. Continuation jusqu’à Fagagna. Installation à l’hôtel, souper et nuit à Fagagna.

• Visite guidée de Udine
• Découverte de Cividale del Friuli

En matinée, route vers Udine et découverte de cette ville, qui fut conquise en 1420 par la République de Venise et lui demeura fidèle jusqu’à la chute de la Sérénissime.À la suite du Traité de Campo-Formio, elle passa sous domination autrichienne, comme l’ensemble du Frioul, jusqu’en 1866. Découverte de l’élégance de son centre historique en flânant sur la Piazza Libertà, remarquable par l’harmonie de ses décors gothiques et renaissance, où s’élève notamment la Loggia del Lionello, emblème de la cité. La visite se poursuivra par la cathédrale d’Udine, qui conserve une chapelle dont la voûte fut peinte par Tiepolo. Dîner libre. Dans l’après-midi, route vers Cividale del Friuli, petite ville fondée par Jules César et siège du patriarcat d’Aquilée entre le VIIIe et le Xe siècle. Visite de la cathédrale de style renaissance et du musée archéologique national avec ses riches collections. Admirez la merveilleuse chapelle lombarde du VIIIe siècle, remarquable pour ses colonnes en marbre grec du Ve siècle et la finesse de ses décors en stuc. Ses fresques originales viennent parfaire la beauté et la richesse exceptionnelle de ce lieu. Retour à Fagagna. Souper et nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Visite de la cité antique d’Aquilée
• Grado et la basilique Sainte-Euphémie

Le matin, route vers Aquilée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’une des plus grandes et des plus florissantes villes de l’Empire romain au début de l’ère chrétienne. Découverte des vestiges du forum, de l’amphithéâtre et du port. Visite du musée archéologique pour admirer le faste de l’Aquilée romaine. Puis, exploration de la basilique paléochrétienne avec ses remarquables mosaïques de pavement. Dîner libre. Continuation vers Grado, fondée par les fugitifs d’Aquilée en 452. Promenade dans le vieux bourg et ses ruelles antiques. Découverte de la basilique Sainte-Euphémie, dont l’histoire s’étend sur plus de quatorze siècles. Les fresques du chœur, peintes au XVe siècle, ainsi que la chaire du XIIIe siècle ornée des quatre évangélistes, témoignent avec éclat l’influence vénitienne. Mais ce sont surtout les mosaïques du sol qui fascinent les visiteurs: majoritairement abstraites, d’une finesse remarquable, elles comptent parmi les plus anciennes d’Europe, sur lesquelles il est encore possible de déambuler. Poursuite vers Trieste, capitale du Frioul, où s’ouvre la majestueuse Piazza dell’Unità d’Italia, vaste esplanade tournée vers la mer et véritable cœur animé reliant la ville ancienne à la ville nouvelle. Bordée de palais et d’églises mêlant styles éclectique, néoclassique et néo-Renaissance, elle incarne l’éclat et la prospérité du XIXe siècle, à l’époque de la Maison de Habsbourg, qui fit de Trieste l’un des plus grands ports d’Europe centrale. Installation à l’hôtel. Souper et nuit à Trieste.

DÎNER LIBRE

• Colline de San Giusto : le cœur originel
• Cité nouvelle et âge d’or triestin
• Pause au Caffè San Marco

Ville frontière et grand port de l’Adriatique, Trieste occupe une position stratégique aux portes de la Slovénie et de la Croatie. Son histoire mouvementée l’a placée au cœur des enjeux européens : en conflit avec la République de Venise au Moyen Âge, elle choisit en 1382 de se placer sous la protection des Habsbourg, avant d’être proclamée port franc en 1719 par l’empereur Charles VI. Marquée au XIXe siècle par l’irrédentisme, elle devient italienne en 1918. Entre 1947 et 1954, le territoire libre de Trieste, placé sous administration internationale, précède son retour définitif à l’Italie après les accords de Londres. La matinée débutera sur la colline de San Giusto, noyau primitif de l’antique Trieste romaine. Visite de la basilique San Giusto, édifice d’origine paléochrétienne et principal lieu de culte de la ville, célèbre pour ses remarquables mosaïques byzantines. À proximité se dresse le Château San Giusto, forteresse du XVe siècle qui fut ensuite la résidence des capitaines impériaux autrichiens. Non loin se trouvent les vestiges du théâtre romain de Trieste, construit sous le règne de Trajan, rappelant l’importance de la cité antique, capable d’accueillir plus de trois mille spectateurs. Dîner libre. Dans l’après-midi, promenade dans la ville nouvelle qui révèle le passé prospère de Trieste, illustré par de nombreux édifices néo-classiques et Liberty. Vous verrez entre autres l’église Sant’Antonio Nuovo, reconnaissable à sa coupole bleu azur, le palais Carciotti (extérieur) aux élégantes colonnes ioniques, le théâtre Verdi (extérieur), richement décoré de figures mythologiques, ainsi que la monumentale galerie du Targesteo qui témoigne de la splendeur de cette époque florissante. Pour clôturer cette journée de découverte, pause autour d’un thé ou d’un chocolat au célèbre Caffè San Marco dans l’atmosphère feutrée d’un café historique où l’esprit de la Mitteleuropa semble encore flotter. Souper libre et nuit à Trieste.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Visite du village de Smartno
• Visite d’une cave à vin et dégustation
• Visite du haras de Lipica

Départ de Trieste pour rejoindre la frontière slovène en traversant la plaine de Gorizia. Promenade dans le vieux village de Smartno, le temps de découvrir la place du village, la vieille église Saint-Martin, deux restaurants, deux boutiques et c’est tout! De ses murs fortifiés, on admire des collines de vignes, des vergers et des petits villages perchés sur les collines slovènes et italiennes. Ensuite, visite d’une cave à vin et dégustation accompagnée de fromages et de jambon sec pour dîner. Continuation pour le célèbre haras de Lipica, fondé en 1580 et considéré comme le plus ancien haras d’Europe. Berceau des prestigieux lipizzans, ce lieu emblématique vous plonge dans l’univers fascinant de ces chevaux mythiques, reconnaissables à leur robe blanc-gris éclatante, leur allure majestueuse et l’élégance de leurs mouvements. Visite guidée des écuries pour s’approcher de ces lipizzans et découvrir les secrets de leur élevage ancestral. Départ vers Piran, village emblématique de la côte slovène, celui de tous les superlatifs : le plus beau, le plus ancien, le plus emblématique et le plus photogénique. Installation à l’hôtel pour une nuit. Souper et nuit à Piran.

• Visite de Piran
• Visite de la basilique de Porec (UNESCO)

Ce matin, visite de Piran, cette ancienne ville portuaire, avec ses vestiges de remparts médiévaux, classée monument historique et culturel. Ses ruelles tracées entre des maisons blotties les unes contre les autres descendent de la butte de l’église vers la place centrale sur la côte et font ressortir son caractère méditerranéen. Piran a fait fortune en devenant un immense grenier à sel pour Venise, une fonction stratégique à l’époque. Elle est en effet restée sous l’autorité de la République de Venise pendant cinq siècles à partir de 1283. Cette domination a laissé de nombreuses traces architecturales et participe aujourd’hui à sa beauté. Ville côtière mondaine, Piran est l’une des villes les plus authentiques de la côte Adriatique. Dîner et temps libres pour flâner à sa guise. Route pour la belle péninsule de l’Istrie en Croatie. Arrivée à Porec sur le bord de la côte Adriatique. Visite de la basilique Euphrasienne, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, remarquable exemple de l’art byzantin avec ses mosaïques éclatantes. Véritable importance historique et artistique de cet ensemble monastique. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit à Porec.

DÎNER LIBRE

• Vestiges romains de Pula
• Dîner libre à Rovinj

Journée de découvertes de la remarquable péninsule de l’Istrie, imprégnée d’influences italiennes. Route à travers des collines verdoyantes et des plaines fertiles jusqu’à Pula, ancienne base stratégique de l’empire romain, et plus tard rattachée à l’exarchat byzantin. Visite de l’impressionnant amphithéâtre romain, un monument quasi intact construit en pierre calcaire, l’arc de triomphe de Sergius et le forum. Ces sites nous transportent dans l’histoire riche et fascinante de cette ville antique. Poursuite jusqu’à Rovinj pour le dîner libre. Petite ville fortifiée, nichée sur une île devenue péninsule, elle offre une vue pittoresque sur les collines verdoyantes. Temps libre et retour à Porec. Souper libre et nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Visite de Motovun
• Dîner de spécialités locales dans une ferme
• Découverte de Opatija

En matinée, départ vers Motovun, réputé pour sa culture de truffes. Exploration de ce magnifique village perché, dont les remparts préservés témoignent de son histoire et de sa défense contre les envahisseurs. Les maisons de pierres et les rues pavées nous transportent à travers les époques, de l’ère médiévale à la période vénitienne. Ensuite, direction Pazin pour déguster un dîner de spécialités locales dans une ferme auberge. Nous rejoindrons ensuite la route côtière vers Opatija, considérée comme la station balnéaire la plus prestigieuse du golfe de Kvarner, située aux portes de la péninsule de l’Istrie. Le trajet nous permet de profiter de magnifiques paysages côtiers et de panoramas pittoresques tout au long de la route. Découverte de la vieille ville, imprégnée d’histoire et de charme méditerranéen. Installation à l’hôtel pour une nuit. Souper sur la promenade Lungomare de Opatija, qui longe la côte Adriatique et offre une vue imprenable sur la mer. Nuit à Opatija.

• Visite de la grotte de Postojna
• Visite du château troglodyte de Predjama

Départ ce matin pour la grotte de Postojna, l’une des plus vastes grottes karstiques d’Europe. Découverte du site à pied et en petit train électrique pour découvrir une extraordinaire richesse de concentrations calcaires de formes et de couleurs les plus diverses. Dîner libre. Poursuite vers le château Predjama, le plus grand château du monde construit dans une grotte. Perché dans une falaise de 123 mètres, il fascine par son histoire médiévale unique. Continuation pour Ljubljana, la capitale du pays. Installation à l’hôtel pour trois nuits. Souper dans un restaurant et nuit à Ljubljana.

DÎNER LIBRE

• Cathédrale Saint-Nicolas
• Pont des dragons
• Montée au château en funiculaire et visite
• Promenade en bateau

Ljubljana est la capitale verte d’un pays vert. Le cœur historique y est devenu entièrement piétonnier, entre églises pastel et échoppes d’artisanat… une première en Europe. Un séisme a détruit la cité médiévale en 1511 et elle fut reconstruite dans le style baroque. La ville, telle que nous la connaissons aujourd’hui avec ses berges, ses ponts pittoresques et son marché, a été façonnée dans les années 20 par le célèbre architecte Jože Plečnik, architecte de l’Art nouveau. Il a donné à la rivière des ponts, des colonnes et des lampadaires audacieux, à suivre au fil de l’eau entre les marchés aux fleurs, aux poissons et aux champignons. Visite de la cathédrale Saint-Nicolas qui cache un intérieur baroque doté d’une décoration somptueuse avec un remarquable exemple de plafond en trompe-l’œil. L’impression de vivacité dégagée par les personnages peints est tellement forte que l’on est persuadé de les voir planer. Le dragon est le symbole de Ljubljana. Le pont des dragons (en slovène :  Zmajski most) date de 1900. Prendre une photo souvenir avec un des quatre dragons de ce pont est un incontournable. De plus, le marché de Ljubljana se situe juste à côté. Montée au château en funiculaire qui surplombe la ville du haut de la colline depuis déjà 900 ans. C’est depuis la Tour d’observation que l’on peut profiter de la plus belle vue sur Ljubljana et ses alentours. La Tour se dresse à l’endroit où se trouvait jadis la Tour des Siffleurs qui fut détruite en 1813 après l’occupation française. Évocation de l’histoire ancienne de la Slovénie en parcourant quelques salles d’expositions. Dîner libre, puis promenade en bateau pour avoir d’autres vues sur la ville. Reste de l’après-midi libre pour profiter de la ville à votre guise, faire les boutiques, visiter la galerie nationale ou celle d’art contemporain. Souper libre et nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Balade à bord d’une pletna
• Château de Bled
• Lac de Bohinj et vue panoramique optionnelle

Le matin, départ vers Bled, la représentation du paradis, une vision de conte de fées. Juché sur sa falaise, un château médiéval aux toits rouges se reflète dans les eaux du lac. Au milieu, sur une île, trône une ravissante chapelle baroque. Balade à bord d’une pletna pour l’île de Bled, barque traditionnelle de bois coloré dont les bateliers se transmettent la charge de père en fils depuis 1740. Après avoir gravi les 99 marches menant vers l’église de l’Assomption où se trouvait autrefois un sanctuaire païen, il sera possible, si cela vous tente, de faire un vœu et faire sonner la cloche aux vœux. Dans les petits cafés ombragés au bord de l’eau, possibilité de dégustations de la potica, un gâteau traditionnel slovène, les yaourts au lait des Alpes et les différents miels. C’est en Slovénie que fut inventée l’apiculture moderne, au XVIIIe siècle et le pays compte aujourd’hui le plus grand nombre d’apiculteurs d’Europe. Depuis le XIXe siècle et l’arrivée des villégiatures de la famille impériale Habsbourg, le lac de Bled cultive une tradition thermale très forte. Montée et visite du château de Bled d’où vous aurez une vue magnifique sur le lac. Dîner libre en ville, puis continuation pour le magnifique lac de Bohinj. Temps libre pour la randonnée autour du lac ou la montée optionnelle (environ $35 CAD A/R) en télécabine à 1500 m d’altitude pour une vue époustouflante de 360 degrés de la station de ski de Vogel. Retour vers Ljubljana en fin d’après-midi. Souper et nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Église de pèlerinage de Ptujska Góra
• Château de Ptuj
• Église gothique Saint-Georges

Départ vers Ptuj, ville médiévale au cœur parfaitement conservé. Visite du château qui, du haut de sa colline, domine la vallée de la Drave. Construit à l’emplacement d’un ancien castrum romain, il a subi de nombreuses transformations et a pris un aspect Renaissance aux XVIe et XVIIe siècles. Le château de Ptuj vous charmera par des salles de réception aux plafonds somptueux, son riche mobilier et ses collections de tableaux, en particulier les portraits de Turcs du XVIIe siècle. Dans les anciennes écuries, vous découvrirez l’univers mystérieux du carnaval de Ptuj et son masque magique et impressionnant, le Kurent. Une tradition slovène effrayante et originale qui mérite le détour. Puis, visite de la ville avec le beffroi, sur la petite place, pavée de galets, dominée par la stèle d’Orphée, puis à côté l’élégante église gothique Saint-Georges qui abrite la statue du saint du XIVe siècle en bois d’une surprenante légèreté. Traversant la Drave, nous nous élèverons pour aller à la rencontre de deux temples étonnants dédiés au dieu Persan, Mithra, qui eut son heure de gloire au début de notre ère, adoré dans des petits temples rustiques par les militaires et les fonctionnaires. Son culte était réservé aux hommes. Le culte se perdit peu après l’arrivée du christianisme. En pleine campagne, découverte de l’église de pèlerinage de Ptujska Góra, meilleur exemple d’art gothique de la région. Une Vierge de miséricorde, du début du XVe, taillée dans un seul bloc de pierre, abrite sous son grand manteau un groupe de 81 personnages de l’époque : un empereur, des nobles, des dignitaires de l’église, etc. Dîner libre, puis route vers Graz, capitale de la Styrie. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

DÎNER LIBRE

• Vieille ville de Graz (UNESCO)
• Visite de l’Arsenal
• Château de Seggau
• Visite d’un moulin à pépins de courges

Surnommée « la ville-jardin » et longée par la Mur, Graz est la capitale de la Styrie. Elle fut, à partir de 1397, la résidence de la branche Léopoldine de la maison des Habsbourg, et Frédéric III en fit sa résidence impériale. La vieille ville de Graz, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, est dominée par la colline du château. Découverte de la place principale avec l’hôtel de ville et la fontaine de l’archiduc Jean, puis promenade suivant la Herrengasse jusqu’au Landhaus, siège de la diète provinciale, remarquable palais de style renaissance. Continuation vers le mausolée impérial de Ferdinand II, puis de la cathédrale, ancienne église de la cour. Visite de l’Arsenal dont la construction remonte à 1642, où une collection permanente de l’armée impériale est présentée sur quatre étages, soit plus de 32 000 armes de toutes sortes. Dîner libre. En après-midi, découverte d’une Autriche traditionnelle, intacte, d’une grande beauté, vivante et gaie à travers les vignobles styriens. Arrêt au château de Seggau pour découvrir ses salles d’apparat et dégustation de vins dans ses caves. Route pour Heimschuh et visite d’un moulin à pépins de courges. Retour à Graz. Souper libre et nuit à Graz.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Forêt viennoise
• Visite guidée du Monastère de Heiligenkreuz
• Pavillon de Mayerling

Départ en direction de la forêt viennoise, vaste poumon vert invitant à la promenade et qui recèle aussi quelques trésors historiques et culturels : monastères, villages, parcs et vignobles. Visite guidée du monastère de Heiligenkreuz, fondée en 1133 et second plus vieux monastère cistercien au monde. Aujourd’hui, la communauté monastique est encore très active et abrite une école supérieure de philosophie et de théologie pour la formation des prêtres. Continuation vers le pavillon de Mayerling qui fut, à la fin du XIXe siècle, le théâtre d’un drame qui bouleversa le pays et dont les circonstances restent encore assez mystérieuses : Rodolphe, héritier du trône d’Autriche, est retrouvé mort en compagnie de sa maîtresse Marie Vetzera. Aujourd’hui, le lieu abrite une chapelle et des salles commémoratives rassemblant des meubles et de nombreux documents relatifs à cet évènement tragique. Dîner libre en cours de visite, puis route vers Vienne, ancienne capitale impériale dont le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Installation à l’hôtel. Souper et nuit à Vienne.

DÎNER LIBRE

• Découverte du quartier Spittelberg
• Quartier des musées
• Musée Leopold
• Après-midi libre

En matinée, partez à la découverte du charmant quartier de Spittelberg, encore à ce jour, peu fréquenté par les touristes. Flânez dans ses ruelles romantiques, bordées de maisons Biedermeier, entre les rues Breite Gasse et Sigmundsgasse, et laissez-vous séduire par l’atmosphère des lieux. Poursuite de la promenade à travers le quartier des musées, l’un des plus grands complexes culturels au monde. Au fil des rues, se dévoile un harmonieux mélange d’institutions culturelles, de restaurants et de boutiques animées. Visite du Musée Leopold, remarquable pour sa riche collection d’art viennois de la période 1900, mettant notamment en lumière les œuvres de Gustav Klimt et Egon Schiele. Dîner et après-midi libres. Souper d’au revoir dans un restaurant de la ville. Nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

Transfert à l’aéroport en matinée. Enregistrement des passagers et envolée pour le retour vers Montréal avec une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord.