Départ de Montréal à destination de l’Europe, sur les ailes d’une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord.

Arrivée en Europe et vol de correspondance pour Ahmedabad. Boissons et repas servis à bord. Arrivée en fin de soirée.

• Découverte des vestiges abandonnés des sultans du Gujarat
• Quartier traditionnel des pols
• Route vers le Parc national de Velavadar

Le matin, exploration des vestiges abandonnés par les sultans du Gujarat, dont les mosquées et les tombeaux marient à merveille les styles hindouiste et musulman. Balade dans le quartier traditionnel des pols où se tiennent les bazars qui s’étendent autour de la Jama Masjid, grande mosquée aux quinze dômes fondée par Ahmed Shah. Visite de la mosquée de Sidi Saiyad, esclave du Sultan, remarquable pour ses jalis de marbre finement ciselés. Dîner en ville. Route pour le parc national de Velavadar dont les 35 kilomètres de savane permettent l’observation d’une vie faunique et ornithologique prospère et diversifiée. Installation au lodge. Souper et nuit.

• Safari dans le parc
• Visite des ruines et du petit musée archéologique de Lothal

Réveil matinal pour un safari dont l’attraction principale est l’élégante antilope cervicapre aux cornes spiralées. Ce parc est également reconnu pour son dortoir de plus de 2 000 busards et pour sa conservation de plusieurs autres espèces tels le daim noir, le loup des Indes, le chat des marais, le chacal doré, le renard du Bengale et la hyène rayée. Retour au lodge et fin de matinée libre. Après le dîner, arrêt à Lothal qui révèle les vestiges d’une cité marchande appartenant aux civilisations de Mohenjo-Daro et d’Harappa, reconnues pour leur plan d’urbanisme orthogonal. Visite des ruines et du petit musée archéologique. Route de retour pour Ahmedabad. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Excursion à Modhera
• Puits de la Rani
• Ashram de la Sabarmati

Journée d’excursion vers Modhera qui dissimule l’un des plus beaux temples du Gujarat, témoin de l’art monumental des Solanski de Patan et dédié à Surya, le dieu solaire. Départ pour Patan qui foisonne de nombreux bâtiments historiques dont le spectaculaire et traditionnel puits de la Rani. Système conçu comme un temple inversé, cette impressionnante structure en brique descend sous forme de pavillons jusqu’à la nappe phréatique. Ses sublimes parois décoratives ornées de divinités du panthéon hindouiste témoignent d’une parfaite maîtrise technologique, architecturale et esthétique, justifiant ainsi son inscription au Patrimoine mondial de l’humanité. Dîner dans un restaurant de Patan. Retour à Ahmedabad. Enfin, visite de l’ashram de la Sabarmati fondé en 1917, quartier général de Gandhi le long de son combat pour l’Indépendance. Souper et nuit.

• Vol vers Indore
• Palais Rajwara
• Cénotaphes des rois Holkars
• Balade dans le marché coloré

En matinée, vol vers Indore, capitale commerciale et ville la plus peuplée de l’État indien du Madhya Pradesh. Visite du centre-ville d’Indore où se trouve le palais de Rajwara, la résidence construit par les rois Holkars en 1747. Installation et dîner à l’hôtel. Visite également des cénotaphes des rois Holkars et puis promenade dans le marché coloré du centre-ville. Retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Balade dans Omkareshwar et visite des temples
• Découverte de la cité de Maheshwar

Départ vers Omkareshwar, important centre de pèlerinage hindou situé sur le bord du fleuve sacré Narmada. Balade dans les dédales de ruelles de la ville et visite des temples finement ouvragés dont Shri Omkar Mandhata, temple troglodytique réputé pour abriter un des 12 jyoti lingam de l’Inde (lingam de lumière, symbole de Shiva). Également, visite du temple Siddhanatha, admirable exemple d’expression brahmanique du début du Moyen Âge, et de l’énorme effigie du taureau Nandi qui signifie « le joyeux ». Dîner puis continuation vers Maheshwar, cité légendaire racontée dans le Ramayana et où loge un imposant temple dédié à Shiva. Au bord du fleuve, les ghats accueillent des ateliers d’artisans qui confectionnent des saris prisés pour leur tissage unique et leurs motifs élaborés. En fin d’après-midi, route pour Dhar, jadis capitale du Malwa qui a cédé sa place à Mandu. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Édifices de l’enclave royal à Mandu

En matinée, route vers Mandu, ancienne cité royale du Sultanat de Malwa. Surnommée « la cité de la joie », elle est fondée au Xe siècle, mais connaît son apogée sous le règne de l’Empire moghol d’Akbar durant les XVe et XVIe siècles. Sa forteresse a conservé un caractère grandiose et possède l’une des collections d’architecture afghane, la plus prestigieuse de l’Inde. Visite des principaux édifices de l’enclave royale: Jahaz Mahal ou palais du bateau, édifice le plus illustre de Mandu en forme de navire; la salle d’audience Hindola Mahal ou Palais dansant; la grande mosquée Jama Masjid; le mausolée en marbre d’Hoshang ainsi que le romantique pavillon de Rupmati. Dîner sur place et départ vers Indore. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Temple de Mahakaleshwar
• Promenade sur les ghats
• Observatoire astronomique Vedh Shala

Départ pour Ujjain, grand centre mystique de l’Inde. C’est à Ujjain que jaillit l’un des 12 jyoti lingam, lieu où Shiva aurait vaincu des démons et endroit où se serait déroulée la lutte opposant dieux et titans pour la possession de l’amrita, nectar d’immortalité sorti du barattage de la mer de lait. Ujjain compte donc parmi les sept cités sacrées de l’hindouisme. Visite du temple de Mahakaleshwar où le fameux lingam se trouve dans une chapelle souterraine. Promenade sur les ghats le long des rives de la Shipra, animée d’un perpétuel va-et-vient de pèlerins déposant sur l’eau leurs offrandes de fleurs et de lait de coco. Visite de l’observatoire astronomique Vedh Shala, considéré comme le Greenwich indien à cause de sa localisation sur le tropique du Cancer. Dîner et départ pour Bhopal, capitale du Madhya Pradesh. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Sanctuaire bouddhiste de Sanchi
• Temple Lakshmi Narayan

En matinée, visite du sanctuaire bouddhiste de Sanchi, dressé sur une colline et offrant un point de vue imprenable sur la campagne environnante. Ce site fondé durant le règne de l’empereur Ashoka est dominé par le grand stûpa aux quatre portails (toronas), dont les reliefs admirablement sculptés représentent des épisodes de la vie de Bouddha. Ce complexe d’une grande sérénité est composé d’un ensemble de stûpas, monastères et temples, et compte parmi les plus anciennes et séduisantes œuvres d’art de l’Inde. Dîner et retour à Bhopal. En soirée, ascension au temple Lakshmi Narayan qui offre un panorama à couper le souffle. Souper et nuit.

• Temple de Bhojeshwar
• Site archéologique de Bhimbetka
• Train vers Jhansi

Départ pour Bhojpur pour la visite du colossal temple de Bhojeshwar. Cette construction insolite et inachevée qui domine le lac dédié à Shiva abrite un lingam monolithe de 2,3 mètres de haut sur 5,3 mètres de circonférence. Au milieu d’une dense forêt de teck et de sal, continuation vers le site archéologique de Bhimbetka dont les grottes sont garnies de prestigieuses peintures illustrant les relations que les peuples entretenaient avec la nature, la chasse et la cueillette. Retour et dîner à Bhopal. Transfert à la gare pour prendre le train Shatabdi Express vers Jhansi. Continuation et arrivée à Orchha. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Fort d’Orchha et cénotaphes
• Cérémonie aarti au temple Ram Raja

En matinée, visite du fort d’Orchha, situé sur les rives de la rivière Betwa, comprenant plusieurs palais, temples et pavillons. Découverte également des cénotaphes, appelés Chhatris, monuments funéraires médiévaux symbolisant la mémoire des souverains. Dîner à l’hôtel. Dans la soirée, visite du temple Ram Raja, le seul temple de l’Inde où le dieu Rama est vénéré comme un roi, pour assister à la cérémonie aarti. Retour à l’hôtel pour le souper et la nuit.

• Train vers Gwalior
• Palais Jai Vilas
• Fort de Gwalior

Le matin, transfert à la gare pour prendre le train vers Gwalior. Arrivée à Gwalior et visite du Palais Jai Vilas, construit en 1874, combinant style européen néoclassique, italien et corinthien. Installation à l’hôtel et dîner. Dans l’après-midi, visite du fort de Gwalior, datant du VIe siècle et agrandi par le roi Man Singh Tomar au XVe siècle. Perché sur une colline, il offre une magnifique vue sur la région. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Train vers Delhi
• Vol vers Bhubaneswar

Le matin, transfert à la gare pour prendre le train vers Delhi. Arrivée à Delhi et dîner dans un restaurant local. Transfert à l’aéroport pour prendre le vol vers Bhubaneswar, capitale de l’État d’Odisha. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit à l’hôtel.

• Visite de Bhubaneswar
• Bassin du Bindusagar
• Grottes Udayagiri

Découverte de la ville de Bhubaneswar et de son assortiment de temples et de bassins sacrés érigés dans le style nagara, typique de l’Odisha: le Parashurameshvara du VIIe siècle; le petit Muktesvara consacré à Shiva; le Rajarani assez massif de même que le Lingaraja qui est interdit aux non hindous, mais que l’on peut admirer du haut d’une plate-forme d’observation. Au centre de la vieille ville trône le bassin du Bindusagar qui, selon la tradition, serait alimenté par toutes les rivières sacrées de l’Inde. Dîner et en après-midi, visite des grottes Udayagiri, composé de 20 grottes et l’un des lieux les plus importants de la période Gupta. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Temple du Soleil
• Quartier du temple de Jagannath

Le matin, départ pour Puri, visitant en route Konarak où se dresse le temple du Soleil construit au XIIIe siècle, le plus célèbre des temples brahmaniques de l’Inde. Au bord du golfe du Bengale, ce temple est une représentation monumentale du char du dieu-soleil Surya avec ses 24 roues abondamment sculptées de motifs symboliques et son attelage de six chevaux. Continuation pour Puri, l’un des quatre Dhams, lieux cardinaux de pèlerinage en Inde et dédiés au dieu Krishna. Arrivée et installation à l’hôtel. Dîner et visite du quartier du temple de Jagannath, inaccessible aux non hindous. Souper et nuit.

• Vol vers Calcutta

Matinée libre. Dîner et route vers aéroport de Bhubaneshwar pour le vol vers Calcutta, grande métropole du Bengale occidental et première capitale de l’Empire des Indes britanniques. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Tour de Calcutta
• Visite d’une mission de Mère Teresa
• Temple Kalighat

Tour de ville pour apprécier le grand parc du Maidan, le Mémorial Victoria de style anglo-renaissant, la cathédrale Saint-Paul, copie de celle de Canterbury, le Palais de Justice et l’Assemblée nationale d’une facture, on ne peut plus « british ». Dîner puis visite d’une des missions de mère Teresa et du temple de Kalighat dédié à Kali, déesse de la destruction. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Marché aux fleurs
• Musée Indien

Promenade dans le marché aux fleurs près du pont Howrah, lequel enjambe le Hooghly qui compte parmi les affluents du Gange. Ensuite, visite du Musée Indien, l’un des plus riches du pays avec ses nombreux trésors d’art des anciens empires. Dîner et temps libre. En soirée, transfert à l’aéroport pour le vol de retour.

Dans la nuit, vol pour Montréal via l’Europe sur les ailes d’une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord.