Grand tour de Nouvelle-Zélande

Départ en soirée de Montréal-Trudeau pour Vancouver sur les ailes de la compagnie aérienne Air Canada (durée 6h30). Transfert et vol de correspondance pour Auckland (durée 13h15). Nuit à bord.

Continuation du vol jusqu’à Auckland. Déjeuner servi en vol.

NB : La journée perdue à cause de la traversée de la ligne du changement de date sera recouvrée sur le retour.

• Petite balade à pied dans le centre-ville
• Sky Tower

Arrivée en fin de matinée et accueil par la guide locale. Premières impressions d’Auckland, la plus grande ville néo-zélandaise, surnommée « la cité des voiles » car elle compte le plus grand nombre de bateaux par habitant au monde. Westhaven Marina, qui dispose de 2000 places, est le plus grand port de plaisance de tout l’hémisphère sud. Le climat doux permet aux Néo-Zélandais de naviguer et profiter des plages pratiquement toute l’année. Vous ne serez donc pas surpris qu’Auckland occupe la troisième place des villes les plus agréables du monde. Transfert vers le centre-ville et installation à l’hôtel pour se reposer. Dîner libre puis, en après-midi, petite balade à pied dans le centre-ville en passant par CBD (Auckland Central Business District) vers l’hôtel. Montée dans la Sky Tower afin de découvrir la ville, avec en fond le Mont Éden. Souper et soirée libres. Nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Arataki Visitor Center
• Piha beach
• Auckland War Memorial Museum
• Tour panoramique
• Cocktail et souper de bienvenue

Départ ce matin vers Arataki Visitor Center, pour une marche pour découvrir la forêt tropicale. Ensuite, route vers Piha beach, la célèbre plage de sable noir volcanique au décor sauvage, lieu de prédilection des surfeurs. Retour à Auckland. Dîner dans un restaurant de l’emblématique port de plaisance: Viaduct Harbour. Ensuite, visite de l’incontournable Auckland War Memorial Museum qui propose des collections exceptionnelles sur l’histoire, la géologie et la culture maorie du pays. Avec ses 4 millions d’objets, c’est le musée le plus important de la Nouvelle-Zélande. Ses collections se concentrent essentiellement sur l’histoire de la Nouvelle-Zélande plus particulièrement sur la région d’Auckland, tant sur l’histoire naturelle que militaire. Enfin, un tour panoramique en autocar vous dévoilera les contrastes uniques de la ville, entre modernité urbaine, paysages volcaniques et culture maritime. Retour à l’hôtel. Cocktail et souper de bienvenue à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

• Site de tournage du Seigneur des anneaux

Pour les cinéphiles, la Nouvelle-Zélande prend une signification particulière, celle du tournage du Seigneur des anneaux. Visite du site de tournage pour suivre les traces de Gandalf dans le fabuleux village d’Hobbiton. Nul besoin d’être un fan absolu de la trilogie de Peter Jackson pour apprécier le travail d’orfèvre de ce village reconstitué en Nouvelle-Zélande dans le moindre détail et entretenu par une armée de jardiniers toute l’année. Dîner libre sur place. Continuation vers Rotorua, terre ancestrale des Maoris et berceau de la culture maorie. Située sur la Ceinture de feu du Pacifique, la région de Rotorua, reconnue comme le centre des merveilles géothermiques de la Nouvelle-Zélande, est célèbre pour ses geysers et ses sources thermales.  Installation à l’hôtel. Fin d’après-midi et souper libres. Nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Centre de reproduction des Kiwis
• Village de Mitai Maori
• Souper hangi et spectacle folklorique maori

En début de matinée, tour panoramique dans le village. Ensuite, découverte du centre de recherche et de reproduction des fameux Kiwis, oiseau emblème de nation néo-zélandaise. Temps libre pour flâner et dîner. En fin d’après-midi, transfert au village de Mitai Maori, pour vous plonger au cœur des traditions ancestrales maories. Une soirée inoubliable vous attend avec un souper hangi et un spectacle folklorique. Retour à l’hôtel et nuit.

DÎNER LIBRE

• Parc géothermique de Wai-o-Tapu
• Chutes de Huka
• Parc national Tongariro (UNESCO)

Cette journée débutera par la découverte du spectaculaire parc géothermique de Wai-o-Tapu. L’activité souterraine favorise la présence de nombreux bassins d’eaux chaudes et de piscines de boues bouillonnantes. Les fumerolles créent une atmosphère surréaliste et la palette de coloris des nappes d’eau est d’une beauté impressionnante. Continuation pour le parc national Tongariro inscrit par l’UNESCO au Patrimoine Mondial de l’Humanité. En route, visite des superbes chutes de Huka qui impressionnent par leur puissance et leur débit torrentiel. Cette cascade fascine aussi par la couleur turquoise de ses eaux qui la rendent encore plus sidérante. Dîner au bord du lac puis continuation par la route qui longe le magnifique lac Taupo. Le plus grand lac de Nouvelle-Zélande est logé dans la caldeira qui s’est formée il y a environ 26 500 ans à la suite de l’explosion d’un supervolcan. Continuation vers le parc national Tongariro, petite randonnée où vous attendent de superbes vues sur les volcans et des panoramas exceptionnels. Inoubliable journée de sensations fortes! Transfert vers notre hôtel. Souper et nuit.

• Musée ethnographique Te Papa

Départ vers Wellington en passant par les plaines fertiles de Manawatu et les villages en bord de mer. Dîner libre en route. Arrivée en début d’après-midi à Wellington, la dynamique capitale de la Nouvelle-Zélande. Découverte de cette ville étonnante située dans un cadre enchanteur. Visite du musée ethnographique Te Papa, mémoire des Néo-Zélandais et de leur pays. Une partie de la visite sera guidée et vous aurez aussi du temps libre pour la découverte personnelle. Fin d’après-midi libre pour profiter de la ville en toute liberté. Installation à l’hôtel. Souper au restaurant. Nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande : jardin botanique, Parlement, cathédrale Saint-Paul
• Temps libre

En matinée, tour de ville et visite des plus beaux sites: le jardin botanique que l’on atteint en empruntant le surprenant Cable Car; les édifices du Parlement avec The Beehive en forme de ruche; la cathédrale Saint-Paul de style gothique (si réouverte). Le reste de la journée est laissé libre pour profiter de la vibrante capitale.  Dîner et souper libres. Nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Ferry vers l’Île-du-Sud
• Dégustation de vin dans les Marlborough Sounds
• Belvédère de Ohau Point

Tôt en matinée, transfert au port pour une traversée en ferry du Detroit de Cook afin de gagner l’Île-du-Sud. L’arrivée par bateau dans le Queen Charlotte Sound est particulièrement spectaculaire.  Arrivée dans les Marlborough Sounds, la plus connue et la plus grande des régions viticoles de Nouvelle-Zélande représentant 75% du vin produit dans le pays. On y trouve quelques 150 établissements vinicoles qui produisent des vins distinctifs, aromatiques et toujours fabuleux. Route vers Blenheim pour un dîner et une dégustation de vins dans un des vignobles de la région. Continuation vers Kaikoura, jolie station balnéaire, par la route qui longe Côte Pacifique. Arrêt au belvédère de Ohau Point. Installation et souper à l’hôtel.

• Christchurch: Hagley Park, promenade en gondola sur la rivière Avon

Ce matin, départ pour Christchurch, surnommée la cité des jardins en raison des nombreux parcs. Dîner libre. Promenade dans le magnifique Hagley Park suivie d’une romantique balade dans une confortable barque (gondole édouardienne) sur la rivière Avon. Transfert vers notre hôtel pour une nuit, avant le souper dans un restaurant. Retour à l’hôtel et nuit.

DÎNER LIBRE

• Oamaru
• Plage de Moeraki Boulders
• Dunedin: First Church of Otago, Moray Place, gare de Dunedin, Baldwin Street

Matinée de route pour rejoindre Dunedin. Arrêt à Oamaru pour une promenade dans le quartier victorien préservé et admirer les bâtiments d’origine construits à partir de calcaire extrait localement. Dîner libre en ville. Continuation vers la surprenante plage de sable fin de Moeraki Boulders, célèbre pour ses énigmatiques rochers sphériques mystérieusement éparpillés sur le littoral. Chaque bloc pèse plusieurs tonnes et mesure jusqu’à deux mètres de haut.  Selon la légende maorie, ces rochers sont des calebasses échouées avec le grand canoë de voyage Araiteuru à son arrivée en Nouvelle-Zélande, depuis la Polynésie il y a plusieurs centaines d’années. Ensuite, continuation vers la péninsule d’Otago. Cette péninsule vouée à l’écotourisme, valorise de manière durable la faune indigène de la Nouvelle-Zélande, dont plusieurs espèces en danger comme les albatros, les manchots, otaries et de surprenants oiseaux forestiers. La Nouvelle-Zélande abrite 10 espèces de perroquets endémiques (qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre). Arrivée à Dunedin en fin de journée, la deuxième ville en importance dans l’île du Sud, fondée en 1848 par les Écossais. Dunedin charme les touristes grâce à l’excellente conservation de ses bâtiments à l’architecture victorienne et édouardienne. Tour de ville de Dunedin, First Church of Otago, Moray Place « The Octagon ». Arrêt à la gare de Dunedin et à Baldwin Street, la rue la plus pentue du monde. Aperçu du « Street Art » de Dunedin. Installation, souper et nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Éco sanctuaire d’Orokonui dans la péninsule d’Otago
• Excursion en bateau pour voir les albatros

En matinée, visite de l’éco sanctuaire d’Orokonui incluant une intéressante balade à pied pour observer la flore et la faune endémique. Dîner au Larnach Castle, avec visite de ses jardins dans un magnifique environnement. L’après-midi, Vous monterez à bord d’un bateau pour admirer ce majestueux géant des mers qu’est l’albatros royal, dont l’envergure atteint trois mètres. Retour à notre hôtel. Souper libre et nuit à l’hôtel.

SOUPER LIBRE

• Début de la « Southern Scenic Road »: Curio Bay et Slope Point
• Région des Catlins

Road trip de trois jours sur la « Southern Scenic Road » qui, entre Dunedin et Queenstown, relie le Southland, le Fjordland et les Alpes du Sud. Pour débuter le programme de cette première journée, la découverte des Catlins. Cette région, étonnamment boudée des circuits touristiques, est une succession de paysages champêtres, parfois de forêts ancestrales et d’un littoral saisissant. Arrêts à Balclutta puis à Kaka beach. À Nugget Point, promenade jusqu’à son phare perché sur un promontoire. Petite marche jusqu’aux chutes de Purakaunui. Dîner en cours de route.  Continuation sur la Southern Scenic Road où d’autres arrêts-photos panoramiques sont prévus comme à Curio Bay, où une des rares forêts fossilisées au monde est visible à marée basse; et si les conditions le permettent à Slope Point, le lieu le plus méridional de l’Île-du-sud. On est ici plus près de l’Antarctique que de l’Équateur! Arrivée en fin d’après-midi à Invercargill. À l’arrivée, petit tour d’orientation d’Invercargill. Installation, souper et nuit à l’hôtel.

• Ferme d’élevage de moutons
• Croisière et visite des grottes de Te Anau

Le Sud-Ouest de la Nouvelle-Zélande abrite de nombreuses fermes blotties au cœur de paysages magnifiques dans l’une des régions naturelles les plus fameuses du pays, le Fjordland.  Route pour Te Anau et visite d’une ferme d’élevage de moutons dans un cadre enchanteur. Dîner à la ferme suivi en après-midi d’une fascinante excursion dans un monde souterrain mystérieux, celui des grottes aux vers luisants de Te Anau. L’aventure commence par une croisière panoramique sur le magnifique lac Te Anau avant de traverser les grottes à bord d’une barque. Émerveillement garanti quand une myriade de vers luisants scintille comme des constellations d’étoiles dans le calme et l’obscurité, donnant l’impression de flotter dans le ciel d’une nuit claire. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Paysages magiques du Fjordland
• Croisière sur le Milford Sound

Découverte des deux plus belles régions de l’Île-du-Sud sinon de tout le pays, le Fjordland et les Alpes néo-zélandaises. Route panoramique qui serpente le long de la vallée glaciaire jusqu’à Milford Sound. À notre arrivée une magnifique croisière nous attend dans le plus beau paysage de fjord au monde, avec le renommé sommet Mitre Peak qui culmine à 1692 mètres d’altitude, la plus haute falaise maritime au monde. Dîner pique-nique sur le bateau. Retour par la route panoramique avant de rejoindre Queenstown (ou par un vol optionnel panoramique, environ 495$NZ par personne – si la météo le permet). Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper libre. Nuit à l’hôtel.

SOUPER LIBRE

• Visite et dégustation dans un vignoble de l’Otago
• Arrowtown
• Temps libre à Queenstown
• Montée en téléphérique et visite du Skyline Complex

Ce matin, arrêt et visite d’un des célèbres vignobles de l’Otago pour une dégustation de Pinot noir. Nous rejoindrons ensuite Arrowtown, ancien village des prospecteurs fondé durant la grande ruée vers l’or de 1862. 70 constructions datent de l’époque. Le New Orléans Hôtel qui est toujours en service accueillait déjà les prospecteurs il y a 150 ans. Catholiques et anglicans ont droit à des églises séparées. St Patrick Church rappelle un peu la série de la « petite maison dans la prairie », mais c’est St Paul qui est la plus photogénique en dépit de ses dimensions minuscules… Visite libre du petit musée de la ville et promenade en toute liberté pour profiter des nombreux commerçants qui jalonnent la rue principale Buckingham Street. Dîner libre avant de repartir à Queenstown pour un après-midi libre. En soirée, visite du Skyline Complex, dont l’accès par téléphérique offre une très belle vue sur la ville, le lac Wakatipu et les montagnes enneigées des Remarkables. Souper au restaurant panoramique. Retour par téléphérique. Nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Alpes du Sud : lacs Wanaka et Pukaki
• Visite et dégustation d’un vignoble
• Séjour au fameux hôtel Hermitage au pied du mont Cook
• Option: vol panoramique au-dessus du mont Cook et des glaciers

La journée sera consacrée à la traversée des Alpes du Sud néo-zélandaises avec au programme trois lacs reconnus comme des joyaux de la Nouvelle-Zélande. Route en direction du lac Tekapo en passant par le lac Wanaka. Visite du vignoble Rippon qui offre une vue magnifique sur le lac. Dégustation de Riesling, Chardonnay et Pinot noir issus des vignobles les plus près de l’Antarctique! Dîner libre puis continuation jusqu’à « Lindis Pass » pour profiter du panorama alpin avec son point de vue à 971 mètres au-dessus du niveau de la mer. Arrêt-photo pour admirer les eaux turquoise du lac Pukaki, le plus grand de la région puis à Peter’s Lookout pour une superbe vue sur le Lac Pukaki avec le Mont Cook le plus haut sommet du pays, qui culmine à 3 724 mètres d’altitude. On termine notre journée avec une arrivée et installation à l’hôtel Hermitage au pied du mont Cook. En option, il sera possible d’effectuer un extraordinaire vol panoramique au-dessus du mont Cook et des glaciers Tasman, Franz Josef et Fox. Pour apprécier la beauté et saisir toute la réalité de cet exceptionnel territoire il n’y a rien de mieux que de le voir du haut des airs (environ 515$NZ). Souper à l’hôtel et nuit.

DÎNER LIBRE

• Courte randonnée au lac Tasman
• Navigation sur le lac Tasman
• Repas 4 services dans un tramway-restaurant

Rendez-vous ce matin avec notre guide spécialisé pour une courte randonnée jusqu’aux abords du lac Tasman qui recueille les eaux de fonte du plus grand glacier de Nouvelle-Zélande. Expérience suivie d’une navigation sur ce lac glaciaire entouré de hauts sommets enneigés. Une rare opportunité d’approcher les impressionnants icebergs qui dérivent et même d’y toucher! Pour clore cette traversée des Alpes du Sud, un dernier coup d’œil au merveilleux lac Tekapo, un incontournable dans l’île du Sud de Nouvelle-Zélande. C’est un lieu très apprécié des néo-zélandais et durant la floraison des lupins alors que la magie opère vraiment. Dîner libre en route. Continuation vers Christchurch en passant par les verts pâturages des Canterbury Plains. Installation à notre hôtel. Enfin, souper d’aurevoir inoubliable, avec un apéritif et un repas 4 services dans le tramway-restaurant circulant dans le centre-ville de Christchurch. Nuit à l’hôtel.

DÎNER LIBRE

• Croisière autour de la péninsule de Banks
• Temps libre à Akaroa
• Christchurch: musée Quake City

Journée hors des sentiers battus consacrée à la découverte de la péninsule de Banks. Croisière de deux heures offrant de superbes points de vue sur les paysages côtiers et la chance d’observer les enjoués dauphins d’Hector, les plus petits et plus rares dauphins du monde. Dîner et temps libres à Akaroa, la seule ville d’origine française en Nouvelle-Zélande, qui sait séduire par ses bâtiments historiques, son petit port et sa gastronomie. Retour à Christchurch. Cette ville aux forts accents britanniques est située sur une faille sismique. Le 22 février 2011, un séisme particulièrement dévastateur, d’une magnitude de 6,3 l’a secouée, faisant 185 morts. La poignante œuvre de Pete Majendie, « 185 Empty White Chairs » en témoigne. Visite de la cathédrale en carton puis du musée Quake City créé pour se souvenir de ce qui s’est passé, et aussi pour préserver les souvenirs de ceux qui ont vécu l’événement. Souper libre. Nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

• Christchurch Gondola

Matinée et dîner libre. En début d’après-midi, vous terminez votre circuit par l’ascension en Gondola de Christchurch. Depuis les hauteurs des Port Hills, la vue s’ouvre sur Christchurch, le Lyttelton Harbour et la Banks Peninsula, un dernier panorama grandiose pour conclure le voyage. Transfert à l’aéroport. Souper libre. Nuit à l’hôtel.

DÎNER et SOUPER LIBRES

En matinée, vol sur Montréal-Trudeau, via Auckland et Vancouver, avec les compagnies aériennes Air New Zeland et Air Canada (durée 1h25, 14h10 et 4h43). Arrivée à Montréal en fin de journée, le même jour.