Costa Rica

Départ en début de soirée de Montréal-Trudeau à San Jose Costa Rica sur les ailes d’Air Canada (durée 5h55). Arrivée en fin de soirée à l’aéroport international Santa Maria de San José Costa Rica. Accueil par notre guide et transfert au Gran Hotel Costa Rica, le seul hôtel de San José déclaré par le gouvernement comme monument historique et architectural. Nuit à San Jose.

• Visite de San Jose
• Marché central
• Museo de Oro Précolombino

Visite de San Jose la capitale du Costa Rica. Promenade dans ses quartiers, ses parcs et son marché central fondé en 1880. Ce marché est le bon endroit où découvrir l’authentique Costa Rica où la foule se presse dans un dédale d’allées étroites où se succèdent les marchands avec plus de 200 postes de ventes de fruits, légumes et autres produits locaux dans une ambiance bien locale. Voici une des meilleures façons de vivre l’ambiance de San Jose. Visite du Museo de OroPrecolombino où quelques 2000 bijoux précolombiens et figurines scintillent.  Dîner et visite du magnifique théâtre National de style néoclassique qui est l’un des plus beaux bâtiments de la ville. Les muses de la danse et de la musique ornent la façade Renaissance. Fin d’après-midi libre. Souper de bienvenue et nuit à l’hôtel.

• Volcan Poas
• Région d’Arenal et son volcan

Départ matinal par une magnifique route panoramique qui traverse des champs de café, des jardins horticoles et des pâturages pour atteindre le parc national du volcan Poas, le plus vaste parc national du pays. Du belvédère, nous pourrons admirer son énorme cratère, l’un des plus grands cratères actifs au monde. Nous pourrons aussi faire une randonnée à travers la forêt des brouillards à la Laguna Botos, ancien cratère enchâssé par un lac de couleur jade. Après la balade au volcan, route pour La Fortuna et la région du volcan Arenal. Dîner en chemin. Arrivée en après-midi et installation dans un magnifique hôtel face au volcan Arenal. Temps libre avant le souper pour profiter du magnifique cadre de l’hôtel et de ses installations qui possèdent ses propres bains thermaux. Souper et nuit à Arenal.

• Refuge National de vie sauvage Caño Negro

Départ pour le canton de Los Chiles, au nord, près de la frontière avec le Nicaragua pour une excursion au Refuge National de vie sauvage Caño Negro. En route, on pourra observer des plantations de yucca, de canne à sucre, d’oranges et d’ananas. Navigation dans ce refuge de vie sauvage peu fréquentée et qui a été déclaré site Ramsar en 1991 considérant l’importance internationale de ses ressources naturelles protégées. Cette visite nous permettra d’observer une grande quantité d’oiseaux ainsi que plusieurs espèces de mammifères (trois espèces de singes, des crocodiles et autres reptiles). Dîner à l’hacienda du refuge. Retour à Arenal en fin d’après-midi. Souper libre et nuit à Arenal.

• Communauté indigène Maleku

Visite de la communauté indigène Maleku deTonjibe. Cette communauté de moins de 600 habitants de la branche des Chibchas, a ouvert ses portes aux visiteurs afin de se faire connaître et de partager sa culture et son mode vie. Les habitants ont conservé leur langue, leurs propres rituels d’enterrement et ont des chants et une gastronomie spécifique. Nous aurons l’occasion d’en apprendre sur leur culture et leurs traditions et ils nous accompagneront pour une balade en forêt. Après le dîner typique servi par la communauté, retour à notre hôtel pour profiter du bel environnement du volcan Arenal et des installations de l’hôtel. Souper et nuit à Arenal.

• Parc Mistico et ses ponts suspendus
• Dîner dans une finca
• Tour Piña Sarapiqui

Visite de la réserve Mistico avec ses 250 hectares de terre protégée. Randonnée par un sentier qui passe par 15 ponts dont 6 ponts suspendus au-dessus de la forêt afin de pouvoir observer de façon spectaculaire sa faune, sa flore et plus de 250 espèces d’oiseaux. Dîner dans une finca typique de la région qui a pour mission la défense de l’identité culturelle costaricaine et de nous partager la vie du paysan. Après le dîner, nous partons pour la région de Puerto Viejo de Sarapiqui. Nous ferons ensuite une superbe visite appelée Tour Piña Sarapiqui qui nous fera découvrir toutes les étapes de la culture des ananas, de la plantation à la croissance, une visite fort intéressante et fascinante qui se terminera par la dégustation d’un délicieux piña colada. Installation en fin d’après-midi à notre hôtel dans la région de Sarapiqui. Souper et nuit à notre hôtel.

• Parc National Braulio Carrillo
• Téléférique sur la forêt de nuages

Visite du Parc National Braulio Carrillo. Une randonnée par des sentiers écologiques et un superbe trajet en téléphérique nous permettront d’explorer la forêt de nuages et sa riche et extraordinaire flore depuis le sol jusqu’à la canopée. La visite se poursuit avec la petite ferme de papillons, le jardin de colibris et celui des orchidées. Après le dîner, route jusqu’à San Jose. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Route des Crêtes
• Ruta de Los Santos
• Plantation de café

Départ ce matin par la spectaculaire Route des Crêtes vers la magnifique région des hautes terres centrales et la cordillère de Talamanca. Cette route offre quelques-uns des panoramas les plus spectaculaires du pays. L’ascension commence à San Isidro à 3 kilomètres de Cartago, puis rejoint Vara del Roble avant de grimper vers Empalme où la route nous offre de magnifiques vues panoramiques. Nous longeons la Ruta de los Santos et ses paysages bucoliques traversant plantations de café et bourgs pittoresques au nom de saints, comme San Marcos de Tarrazu et San Pablo de Leon Cortez. Dîner en cours de route. Visite d’une plantation de café. Pendant plus d’un siècle, à partir des années 1830, le grano de oro (grain d’or) fut la première source de revenus du Costa Rica. Pendant cette visite, on nous expliquera toutes les étapes de la culture du café jusqu’à la dégustation. Installation dans une petite auberge de montagne tout près du Parc national Los Quetzales. Souper et nuit à l’auberge.

• Randonnée en forêt à la recherche du Quetzal

Le matin, nous partons par les sentiers de la propriété à la recherche du magnifique Quetzal resplendissant, considéré comme l’un des plus beaux oiseaux tropicaux du monde, et d’autres espèces d’oiseaux de la forêt de nuages. Retour à notre hôtel et temps libre pour relaxer ou profiter de l’environnement de notre hôtel. Après le dîner, en après-midi, nous repartirons pour une autre balade par un autre sentier de la forêt de nuages et observerons des oiseaux. Souper et nuit à notre hôtel.

• Route des Crêtes et le Cerro de la Muerte
• Descente sur le Pacifique sud

Route pour la région du Pacifique Sud et du Parc Marino Ballena. De San Gerardo de Dota nous continuons le trajet par la Route des Crêtes en longeant la cordillère de Talamanca. Après avoir traversé le Cerro de la Muerte, nous amorçons la descente vers le Pacifique. Dîner en cours de route. Arrivée en après-midi à Uvita sur le bord du Pacifique. Installation à notre hôtel pour les trois prochaines nuits. Observation du coucher de soleil sur la Pacifique, souper et nuit à notre hôtel tout près du village d’Uvita sur le bord du Pacifique.

• Parc Marino Ballena

Visite du parc Marino Ballena créé pour protéger les cétacés et les nombreuses espèces. Cet incroyable espace comprend l’un des écosystèmes marins les plus étendus du pays. Ce parc maritime et terrestre regroupe plusieurs plages vierges ainsi que la Punta Uvita, surnommée « cola de ballena », formation naturelle de la plage dessinant une queue de baleine. Une randonnée par le sentier du parc nous permettra d’observer une flore et une faune typique de cet écosystème marin. Le sentier se termine à l’embouchure du Rio Morete, un très bel endroit et un pont de pêche important pour les habitants du village. On poursuivra la marche par la plage pour arriver jusqu’à la formation appelée la Cola de Ballena. On nous servira ensuite un délicieux dîner pique-nique sur la plage à l’abri du soleil. Retour en après-midi à notre hôtel. Souper libre et nuit à Uvita.

• Parc national Corcovado

Nous partons aujourd’hui pour une grande aventure pour l’exploration du fameux Parc national Corcovado, primé numéro 1 par le National Geographic et qui est certes l’un des meilleurs sites d’observation de la vie sauvage du Costa Rica. Navigation du parc Marino Ballena jusqu’à la station La Sirena située au cœur du Parc national Corcovado. Pendant la navigation nous aurons la chance d’observer les dauphins et avec un peu de chance possiblement une baleine. Débarquement à la station La Sirena et début de notre exploration. Cette visite nous permettra de découvrir la forêt tropicale et d’observer une grande variété de vie animale. Huit types d’habitat sont reconnus à l’intérieur du parc, entre les plaines marécageuses vers la lagune et les forêts de montagne, ce qui signifie plus de 500 espèces végétales. On compte 140 espèces de mammifères, dont le tapir, le paresseux ainsi que les 4 espèces de singes du Costa Rica dont le mono titi (singe écureuil) et 367 espèces d’oiseaux. Retour en bateau au parc Marino Ballena et à notre hôtel en fin d’après-midi. Souper et nuit à Uvita.

• Rio Tarcoles et ses crocrodiles
• Installation pour deux nuits à la Villa Caletas

Départ de Uvita en remontant la côte pacifique jusqu’à la région de Tarcoles.  Navigation sur le Rio Tarcoles, à travers les palétuviers, foyer de l’une des plus importantes colonies de crocodiles du Costa Rica, avec des spécimens qui peuvent atteindre plus de six mètres! La navigation permettra aussi l’observation de nombreuses espèces d’oiseaux, dont certaines en voie de disparition. Après le dîner, installation à la superbe Villa Caletas un magnifique petit hôtel boutique de luxe paradisiaque avec une vue imprenable sur la pacifique pour terminer le voyage en beauté. Souper et nuit à la Villa Caletas.

• Excursion en catamaran à la paradisiaque Isla Tortuga

Pour notre dernière journée sur le pacifique, une superbe navigation en catamaran nous emmène à la magnifique Isla Tortuga, un des trésors du Costa Rica, véritable paradis de sable blanc et d’eaux turquoise. Cette merveilleuse île que l’on peut rejoindre qu’en bateau est située en face de la côte sud-est de la Péninsule de Nicoya. On nous servira un petit déjeuner léger à bord et un dîner de grillades sur la plage. Il sera possible aussi de faire de la baignade avec masques et tuba, de faire des petites randonnées et de profiter de la magnifique plage. Une journée complète de farniente dans ce petit paradis pour terminer notre voyage au Costa Rica. Comme on le dit au Costa Rica, ça sera Pura Vida! Retour à notre petit hôtel en fin de journée. Souper libre et dernière nuit sur le Pacifique.

• Souper d’au revoir

Matinée libre pour profiter de notre dernier moment sur le Pacifique avant de remonter après le dîner dans la vallée centrale. Installation à notre hôtel niché sur une colline entre fincas de cafés, grands arbres anciens et jardins de fleurs. Souper d’au revoir et dernière nuit au Costa Rica.

Départ matinal pour l’aéroport international de Alajuela pour prendre notre vol de retour sur Montréal avec Air Canada (durée 5h40). Arrivée à Montréal dans l’après-midi.