Envolée au départ de Montréal P. E. Trudeau vers Ponta Delgada aux Açores, avec la compagnie aérienne Azores Airlines (durée 5h20).

• Place Gonçalo Velho Cabral
• Église matrice São Sebastião
• Mercado da Graça
• Église Nossa Senhora de Esperança
• Musée d’Art Sacré
• Souper de bienvenue

Atterrissage tôt le matin à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, la plus grande de l’archipel, aussi la plus peuplée. Accueil et transfert immédiat à l’hôtel. Installation à l’hôtel Vila Galé Collection São Miguel (chambres disponibles dès l’arrivée afin de se reposer). Après un dîner léger à l’hôtel, visite des principaux attraits de la capitale: la place Gonçalo Velho Cabral sur laquelle se trouvent l’hôtel de ville d’architecture baroque et le tour Sineira, l’église matrice São Sebastião avec son magnifique portail de style manuélin, le Mercado da Graça pour une plongée dans la vie locale, de même que l’église Nossa Senhora de Esperança qui abrite la très vénérée statue du Santo Cristo dos Milagres, dite « des Miracles », datant du XVe siècle. Au passage, visite du musée d’Art Sacré, installé dans un collège des Jésuites du XVIIe siècle, qui abrite une intéressante collection d’objets religieux et de tableaux de peintres locaux. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Souper de bienvenue dans un restaurant local. Nuit à Ponta Delgada.

• Mirador de Pico do Carvão
• Mirador de Vista do Rei
• Lagoa Azul et Lagoa Verde
• Hameau de Sete Cidades
• Mirador de Ponta do Escalvado
• Village d’Ajuda da Bretanha
• Village de Capelas
• Plantation d’ananas

Départ pour la partie ouest de l’île en empruntant les routes de montagne vers Sete Cidades, les « Sept cités » perdues de l’Atlantide, magnifique région ponctuée de cratères et de lacs volcaniques. Arrêt au mirador de Pico do Carvão pour une vue saisissante de la côte et de l’intérieur de l’île, puis à celui de Vista do Rei, l’un des plus beaux panoramas scéniques des Açores pour une vue imprenable sur la caldeira au fond de laquelle on aperçoit les majestueux Lagoa Azul au reflet du ciel et Lagoa Verde au reflet de la terre. Descente dans la vallée fleurie, où alternent pâturages et forêts, vers le hameau deSete Cidades que l’on rejoint par un pont qui sépare les deux lacs. Poursuite de la route en s’arrêtant au mirador de Punta do Escalvado pour une vue spectaculaire sur les îlots des Mosteiros et le village éponyme en contrebas. Passage par le village d’Ajuda da Bretanha, dont l’origine remonte à des Bretons qui seraient venus s’y installer au XVIe siècle. Dîner dans un restaurant local. Continuation le long de la côte nord-ouest en passant par le village de Capelas, un important centre de traitement à l’époque de la chasse à la baleine. Visite d’une plantation d’ananas, avec dégustation de liqueur, avant le retour à l’hôtel. Souper et soirée libres. Nuit à Ponta Delgada.

SOUPER LIBRE

• Jardin António Borges
• Vol vers l’île de Terceira
• Ville de Angra do Heroísmo (UNESCO)
• Port historique das Pipas
• Église de la Miséricorde
• Musée de Angra do Heroísmo
• Jardin Duque da Terceira
• Obélisque Alto da Memória
• Théâtre Angrense

Après une brève visite au Jardin António Borges, agréable havre de verdure de Ponta Delgada, transfert à l’aéroport João Paulo II et vol versl’île de Terceira, située au centre de l’archipel (durée 42 min.). Après le dîner dans un restaurant local, découverte de la ville de Angra do Heroísmo, la plus grande de l’île, sise dans une jolie baie bordée par le Monte Brasil. C’était autrefois une escale incontournable pour caravelles, galions et navires pirates sillonnant les routes maritimes de l’Atlantique. Son architecture coloniale des XVIe et XVIIe siècles, ses ruelles pavées animées de restaurants et de boutiques, ses balcons de fer forgé qui ornent de nombreuses maisons colorées lui valent d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Petite balade sur le port historique das Pipas, solidement gardé par les deux fortins qui l’encadrent, les châteaux de São João Baptista et de São Sebastiāo. En face du port, l’imposante église de la Miséricorde, avec ses deux grandes tours bleues, vaut le coup d’œil. Visite incontournable du musée de Angra do Heroísmo, installé dans l’ancien couvent de São Francisco, dont la riche collection raconte l’histoire de la ville et de cette terre insulaire. Promenade dans le Jardin Duque da Terceira, aménagé en terrasses, qui grimpe jusqu’à l’Alto da Memória, un obélisque érigé en l’honneur du roi Dom Pedro IV qui vécut à Angra, et d’où s’offre un magnifique panorama sur la ville et la baie en contrebas. Visite aussi du théâtre Angrense dont la salle de spectacle en « fer à cheval » compte près de 1000 places réparties sur quatre étages. Installation pour trois nuits à l’hôtel Azoris Angra Garden, magnifiquement situé juste en face de l’hôtel de ville. Souper et nuit à l’hôtel.

• Pico das Cruzinhas
• Império de São Sebastião
• Centre historique de Praia da Vitória
• Promenade des Poètes
• Place Francisco Ornelas da Câmara
• Mirador de Facho
• Mirador de la Serra do Cume

Journée débutant par l’ascension du Pico das Cruzinhas, point culminant du Monte Brazil, pour un panorama époustouflant sur Angra do Heroísmo et les trois volcans principaux de l’île. Départ vers le sud-est de l’île de Terceira via les bucoliques villages côtiers de Feteira et Porto Judeu. Halte à São Sebastião pour voir sa jolie église et surtout son império, l’un des plus prestigieux parmi les 68 que compte l’île. Belle occasion d’en apprendre davantage sur le culte de l’Espírito Santo, très respecté aux Açores. Dîner dans un restaurant local et poursuite de la route jusqu’à Praia da Vitória, située tout près de l’aéroport de Lajes, là où le commandant Robert Piché a réussi l’exploit d’atterrir en urgence aux Açores le 24 août 2001. Découverte du centre historique dePraia da Vitória, parcourant à pied la Promenade des Poètes, longue rue piétonne bordée de maisons anciennes colorées aux balcons en bois, et la Place Francisco Ornelas da Câmara sur laquelle se situent l’hôtel de ville et la superbe église Matriz de Santa Cruz, construite en 1456. Ascension au mirador de Facho d’où l’on peut apercevoir toute la ville à ses pieds. Continuation par la route de montagne vers le mirador de la Serra do Cume pour un panorama exceptionnel sur l’intérieur de l’île avec ses paysages verdoyants et son patchwork de champs quadrillés par les murets en pierre volcanique, si singuliers à Terceira. Retour à l’hôtel. Souper et soirée libres à Angra do Heroísmo. Nuit à l’hôtel.

SOUPER LIBRE

• Palais des Capitaines généraux
• Cathédrale Salvador da Se
• Hôtel de ville d’Angra
• Couvent de Sāo Gonçalo
• Ferme Quinta do Martelo
• Piscines naturelles de Quatro Ribeiras
• Petit village de Biscoitos

Continuation de la découverte de Angra do Heroísmo en matinée, commençant par la visite du Palais des Capitaines généraux, ancien collège jésuite du XVIIe siècle devenu la somptueuse résidence des gouverneurs des Açores. Visite ensuite de la Cathédrale Salvador da Se, édifiée du XVIe au XVIIe siècle, la plus grande église de l’archipel, dont l’architecture mêle influences gothique et manuéline. Puis, visite de l’hôtel de ville d’Angra sur la pittoresque Praça Velha, et du couvent de São Gonçalo, datant de 1545, remarquable pour ses azulejos et ses boiseries sculptées. Dîner traditionnel lors d’une visite à la Ferme Quinta do Martelo, véritable « musée vivant » recréant l’ambiance rurale authentique de l’île, avec ses maisons traditionnelles, ses ateliers d’artisanat et ses des animaux de ferme. L’après-midi, excursion vers la côte nord pour admirer les piscines naturelles de Quatro Ribeiras formées dans la roche de basalte gris et noir, véritables joyaux volcaniques sculptés par l’océan. Continuation vers le petit village deBiscoitos, célèbre aussi pour ses piscines naturelles et pour ses curieuses vignes, les curraletas, qui poussent sur ces terrains désolés grâce à des murets de pierre qui les protègent. Retour à Angra do Heroísmo. Souper dans un restaurant en ville. Nuit à l’hôtel.

• Villages de pêcheurs
• Réserve forestière de Mata da Serreta
• Grotte volcanique d’Algar do Carvão
• Site de Furnas do Enxofre
• Vol vers l’île de Faial

Départ ce matin vers la région ouest de l’île de Terceira, traversant quelques villages de pêcheurs tranquilles tels que Sāo Mateus da Calheta. La route côtière offre un joli parcours alternant entre falaises escarpées, champs verdoyants et vues sur l’Atlantique. Près de Doze Ribeiras, traversée de la superbe forêt de Serreta, joyau naturel de l’île. Découverte de la réserve forestière de Mata da Serreta, premier espace aménagé pour les loisirs sur l’île, un lieu enchanteur, où quelques sentiers balisés invitent à la marche sous les cèdres et les cryptomères. Continuation vers la région centre de l’île pour visiter d’abord la grotte volcanique d’Algar do Carvão, l’un des rares volcans visitables au monde! Pénétrer au cœur d’un ancien cratère tapissé de végétation est une expérience unique (attention : les 338 marches descendues devront être remontées). Visite ensuite du site deFurnas do Enxofre qui permet de voir diverses manifestations du volcanisme actif aux Açores, sous forme de fumerolles sulfureuses et de bassins alimentés par des sources chaudes. Dîner dans un restaurant local avant le transfert à l’aéroport de Lajes. Vol vers l’île de Faial (durée 35 min.). Installation pour trois nuits à l’hôtel Do Canal, situé sur le port de Horta, la capitale de Faial. L’île est connue des navigateurs du monde entier qui y laissent leur empreinte en peignant des fresques sur les quais du port. Souper et soirée libres. Nuit à Horta.

SOUPER LIBRE

• Belvédère d’Espalamaca
• Cratère volcanique de Caldeira
• Volcan Capelinhos
• Centre d’Interprétation du Capelinhos
• Jardin botanique de Faial
• Centre historique de Horta
• Musée du Scrimshaw

Journée d’exploration de Faial, surnommée « l’île bleue » en raison des innombrables hortensias bleus qui bordent ses routes. Premier arrêt au belvédère d’Espalamaca pour admirer la vue panoramique sur Horta et son port animé. Au centre de l’île, halte au cratère volcanique de Caldeira, de 2 kilomètres de diamètre et 400 mètres de profondeur, un refuge idéal pour quelques plantes endémiques et la forêt primitive laurissilva qui en recouvre tous les versants. À l’extrémité ouest, découverte de l’impressionnant volcan Capelinhos, né d’éruptions survenues en 1957-1958. Visite du Centre d’interprétation du Capelinhos, pour mieux comprendre les répercussions géologiques et sociales provoquées par la création de ce nouveau morceau d’île. Poursuite vers la côte sud pour découvrir, près de Feteira, une zone rocheuse spectaculaire formée de pierres de lave accidentées et de falaises creusées par l’océan. Halte à Flamengos pour visiter le jardin botanique de Faial, dédié à la conservation de la flore naturelle des Açores et de la Macaronésie. Dîner dans un restaurant local, puis retour à Horta. Visite pédestre du centre historique de Horta, au charme indéniable, avec ses sublimes maisons bourgeoises, ses petits palais et ses kiosques à musique. Au passage, visite de l’église São Salvador, du musée de Horta établi dans un ancien couvent jésuite du XVIIe siècle, et de l’incontournable musée du Scrimshaw réputé pour ses gravures sur dents de cachalot. Souper à l’hôtel et nuit à Horta.

• Ferry vers l’île de Pico
• Région viticole de Criação Velha (UNESCO)
• Musée des Baleiniers
• Musée de l’Industrie baleinière
• Formations rocheuses volcaniques de Cachorro
• Dégustation de vins açoriens dans une adega

Traversée en ferry vers l’île de Pico (durée 30 min.), deuxième île de l’archipel des Açores par sa superficie. L’île doit son nom au mont Pico (un stratovolcan) qui couvre une grande partie de sa superficie, et qui est le point culminant du Portugal avec ses 2 351 mètres d’altitude. Arrivée dans la petite ville portuaire de Madalena d’où l’on part en excursion pour la journée. Premier arrêt : la région viticole de Criação Velha qui figure au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa méthode de viniculture inégalable. Des centaines de petits enclos (currais) de basalte ont été érigés autour des vignes pour les protéger du vent et de l’eau de mer. Continuation vers Lajes do Pico pour la visite du musée des Baleiniers qui retrace la vie rude et fascinante des anciens chasseurs de ces géants des mers. Dîner dans un restaurant local. Poursuite jusqu’à Cais do Pico pour visiter le musée de l’Industrie baleinière, installé dans l’ancienne usine de transformation de la baleine, une activité jadis importante pour l’économie de l’île, qui a pris fin en 1987. Arrêt sur la côte nord pour observer les étonnantes formations rocheuses volcaniques de Cachorro qui ont été sculptées en arches et tunnels par la mer, dont un rocher en forme de tête de chien. Traversée de l’île par la route de montagne qui contourne le majestueux mont Pico, avant de s’arrêter dans une adega pour une dégustation de vins açoriens, dont le fameux Verdelho, un vin blanc apéritif autrefois servi à la table des tsars. Retour à Madalena pour reprendre le ferry vers Horta. Transfert à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

• Vol de retour sur l’île de São Miguel
• Mirador de Pisão, à Caloura
• Vila Franca do Campo
• Chapelle de Nossa Senhora da Paz

En matinée, transfert à l’aéroport de Faia et vol de retour sur l’île de São Miguel (durée 40 min.). Route le long de la côte sud de l’île en direction de Furnas. Dîner libre en cours de route. Halte au mirador de Pisão pour un panorama sur la côte sud de São Miguel et sur le joli village de Coloura en contrebas. Brève visite de Vila Franca do Campo qui fut la première capitale de l’île avant Ponta Delgada. C’est aujourd’hui un charmant port de pêche avec ses bateaux multicolores et ses nombreuses églises. Arrêt-photo à la chapelle de Nossa Senhora da Paz, célèbre pour son double escalier orné d’azulejos. Poursuite de la route vers Furnas, lieu de villégiature par excellence, situé à l’intérieur de l’île. Furnas, c’est à la fois un lac, une vallée, une station thermale : autant de bonnes raisons d’y séjourner. Installation pour trois nuits au mythique hôtel Terra Nostra Garden, dans un décor résolument Art déco. Souper à l’hôtel. Nuit à Furnas.

DÎNER LIBRE

• Mirador de Pico do Ferro
• Promenade autour du Lagoa das Furnas
• Caldeiras et Centre d’eaux thermales
• Dîner cozido das Furnas
• Parc botanique Terra Nostra

Journée de découverte de Furnas et des sites naturels de la région. Ascension d’abord au Mirador de Pico do Ferro pour une vue imprenable sur la vallée de Furnas, qui se trouve en fait au fond d’un immense cratère de 7 kilomètres de diamètre et 250 mètres de profondeur. Promenade autour du Lagoa das Furnas pour voir de près les nombreuses manifestations bien évidentes d’activité volcanique, tels que geysers, fumerolles, solfatres et boues bouillonnantes. Le sol est si chaud que les locaux y font cuire le fameux cozido, sorte de pot-au-feu cuit tranquillement pendant au moins six heures dans la vapeur volcanique du sol (très prisé en famille, le dimanche vers midi). Retour en ville pour s’approcher des caldeiras et visiter le centre d’eaux thermales qui abrite 22 sources naturelles à vocations diverses, certaines sulfureuses, d’autres ferrugineuses ou calcaires, parfois chaudes, tièdes ou froides. Les locaux trouvent un remède à toutes les maladies respiratoires recensées à ce jour. Dîner dans un restaurant local pour goûter au délicieux cozido das Furnas. L’après-midi, visite du magnifique parc botanique Terra Nostra, commencé en 1780. Il regroupe plus de 3 000 arbres et arbustes exotiques tels les ginkgos biloba, araucarias, palmiers, cycas, azalées, camélias, oiseaux de paradis, rhododendrons de Malaisie, etc. Reste de l’après-midi libre. Invitation aux intéressés à se baigner dans la grande piscine d’eau thermale chaude, attenante à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

• Église Nossa Senhora do Rosário
• Mirador de Ponta da Madrugada
• Mirador de Ponta do Sossego
• Centre-ville de Nordeste
• Parc naturel de Ribeira dos Caldeirões
• Mirador de Salto do Cavalo

Journée d’excursion à l’extrême est de l’île de São Miguel, une belle région paisible à la beauté sauvage. En chemin, halte à Povoção pour visiter l’église Nossa Senhora do Rosário, classée comme « Matriz Velha », la plus ancienne de l’île, datant du XVIe siècle. Arrêt au mirador de Ponta da Madrugada pour sa vue plongeante sur l’océan et le littoral escarpé, et pour son aménagement floral très raffiné. Arrêt ensuite au mirador de Ponta do Sossego qui rivalise avec le précédent pour la beauté de ses jardins, une perfection qui vraiment étonne dans ces lieux éloignés. Continuation jusqu’à Nordeste, située à l’extrême pointe orientale de l’île. Après le dîner au restaurant, balade au centre-ville de Nordeste, agrémenté de plusieurs beaux jardins qui donnent envie de flâner en toute quiétude. Petit détour sur la côte nord de l’île jusqu’au parc naturel deRibeira dos Caldeirões pour admirer une superbe cascade et un moulin à eau restauré, dans une nature enchanteresse. Retour à Furnas par une route de collines et de champs ondulés en passant par le mirador de Salto do Cavalo qui embrasse la totalité de la vallée de Furnas. Souper et nuit à l’hôtel.

• Fabrique de thé Gorreana
• Mirador de Santa Iria
• Centre historique de Ribeira Grande
• Pont aux Huit Arches
• Musée de l’Émigration des Açores
• Lagoa do Fogo

Départ vers la côte nord de l’île de Sāo Miguel où la culture du thé a été implantée par deux Chinois de Macao, en 1878. Dans un décor impressionnant de champs de thé plongeant en dénivelé vers la mer, visite de la fabrique de thé Gorreana, la plus ancienne plantation de thé d’Europe. Arrêt au mirador de Santa Iria pour une très jolie vue de la côte nord de l’île. Ensuite, visite à pied du charmant centre historique deRibeira Grande avec des sites remarquables comme l’église Matriz de Nossa Senhora da Estrela, construite en 1507, le bel hôtel de ville et le fameux Pont aux Huit Arches (1888-1893), véritable symbole de la ville. Visite du musée de l’Émigration des Açores qui occupe un ancien marché aux poissons. Il rend hommage aux millions d’Açoriens qui ont quitté l’archipel en quête d’une vie meilleure, la plupart en Amérique du Nord. Dîner dans un restaurant local. L’après-midi, une route transversale de montagne permet de rejoindre le Lagoa de Fogo, le lac de cratère le plus sauvage et le plus haut de l’île, qu’il est possible d’admirer (par beau temps) depuis différents miradors érigés à quelque 900 mètres d’altitude. Descente vers le côté sud pour rejoindre Ponta Delgada. Installation pour deux nuits à l’hôtel Vila Galé Collection São Miguel. Souper et soirée libres à Punta Delgada.

SOUPER LIBRE

• Matinée libre
• Ferme traditionnelle Quinta do Agricultor
• Souper d’au revoir sur place

Matinée libre pour poursuivre la découverte de Ponta Delgaga à sa guise. Des visites et activités facultatives vous seront proposées sur place. Dîner libre. En après-midi, excursion champêtre à la Quinta do Agricultor, une ferme traditionnelle des Açores offrant une immersion authentique dans la vie rurale. Ce moment original et enrichissant permet de découvrir les savoir-faire agricoles locaux à travers des activités participatives, dans une ambiance conviviale et détendue. Souper d’au revoir sur place, préparé avec des produits du terroir, et avec animation folklorique (à confirmer). Retour à l’hôtel pour la dernière nuit aux Açores.

DÎNER LIBRE

Matinée et dîner libres. En après-midi, transfert à l’aéroport et vol de retour pour Montréal sur les ailes de la compagnie aérienne Azores Airlines (durée 5h55). Boissons servis à bord. Arrivée à Montréal en soirée.