Départ en fin d’après-midi de Montréal, P.E.Trudeau vers Zurich sur les ailes de la compagnie aérienne Swiss Air Lines (durée 7h30). Boissons et repas servis à bord.

• Tour panoramique de Naples
• Ensemble monumental de la place du Plébiscite
• Cocktail de bienvenue

Arrivée à Zurich le matin. Transfert et vol de correspondance pour Naples (durée 1h40). Arrivée à Naples en début d’après-midi. Accueil par l’accompagnateur et le chauffeur et tour panoramique de Naples en autocar qui permettra une première approche de la cité parthénopéenne par sa baie et son célèbre front de mer : le Caracciolo. Installation à l’hôtel pour trois nuitées. Découverte à pied de l’ensemble monumental de la place du Plébiscite (extérieur) : la façade du palais royal, la basilique Saint François de Paule, le théâtre San Carlo et la galerie Umberto Ier. Cocktail de bienvenue, souper et nuit à l’hôtel.

• Visite des résidences royales
• Chartreuse Saint-Martin et ses crèches napolitaines

Première journée de découverte de Naples. En matinée, visite des résidences royales du coeur de la ville : le Castel Nuovo, appelé aussi château Angevin avec sa porte Renaissance et son profil de château-fort médiéval crénelé et le Château Royal où l’on pourra, en parcourant les différentes salles d’apparat, évoquer les souverains et dynasties qui ont voulu laisser leur empreinte. Dîner libre. En après-midi visite de la Chartreuse Saint-Martin qui, du haut de la colline de Vomero, domine Naples et sa célèbre baie. Vous y découvrirez entre autres trésors, la plus belle collection de crèches napolitaines. Souper et nuit à l’hôtel.

• Découverte à pied du vieux centre
• Visite de l’église du Gesù Nuovo
• Musée archéologique de Naples
• Souper au port de Santa Lucia, au Castel del Uovo

Le matin, découverte à pied du vieux centre classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO traversé par Spaccanapoli, l’une des artères les plus pittoresques de Naples. Visite de l’église du Gesù Nuovo qui révèle tous les fastes de la Contre-Réforme, suivie de celle de l’église et du cloître de Santa Chiara, l’une des réalisations les plus captivantes du gothique napolitain. C’est aussi dans ce quartier séculaire que l’on trouve la chapelle de San Severo qui rassemble certainement l’une des plus belles collections de sculptures qui soient, dont le très célèbre Christ voilé ; sans oublier la rue Gregorio Armeno où se trouvent les ateliers des maîtres santonniers. Dîner libre. Après-midi consacré à la visite du musée archéologique de Naples, un des plus riches au monde pour la connaissance de l’Antiquité grecque et romaine. En soirée, souper au port de Santa Lucia, niché tout contre la plus ancienne des forteresses napolitaines, le Castel del Uovo. Nuit à l’hôtel.

• Palais royal de Capodimonte
• Visite du site de Pompéi
• Route vers la péninsule de Sorrento

Départ de Naples après avoir consacré la matinée à la visite du palais royal de Capodimonte et qui renferme une pinacothèque impressionnante, pour l’essentiel l’ancienne collection des rois de Naples dont les joyaux sont des toiles de grands maîtres tels que Le Caravage, Luca Giordano ou Simone Martini. Dîner libre. En après-midi route vers Pompéi figée dans son linceul de cendres pour l’éternité en 79 après J.-C. Visite du site, vision émouvante et très représentative de ce que pouvait être la vie à cette époque : les modes de construction, les mosaïques et les peintures, les commerces, les mœurs et même les habitudes alimentaires. Continuation de la route et installation à l’hôtel situé sur la péninsule de Sorrento pour une nuit. Souper et nuit à l’hôtel.

• Découverte de la Côte amalfitaine
• Navigation vers Amalfi, puis jusqu’à Salerne
• Cathédrale-musée Saint André et son cloître du Paradis à Amalfi

En matinée, découverte de la Côte amalfitaine, l’une des plus belles côtes italiennes et inscrite au Patrimoine de l’Humanité, avec ses escarpements calcaires et ses gorges profondes, ses villages suspendus et ses tours sarrasines. Pour commencer arrêt à Positano ancienne bourgade de pêcheurs accrochée entre ciel et mer, où les escaliers remplacent les rues, une expérience unique à vivre au moins une fois dans sa vie. De là nous rejoindrons en bateau Amalfi, qui fut la capitale de l’une des plus anciennes républiques maritimes d’Italie et nous y visiterons la cathédrale-musée Saint André ainsi que le surprenant cloître du Paradis. Dîner libre. Durant l’après-midi et afin de mieux admirer ce paysage à la fois unique et mythique, toujours par bateau, nous longerons la côte amalfitaine jusqu’à Salerne, l’autre grande ville et port de la région de Campanie. Route finale pour nous approcher de Agropoli, près de Paestum où se trouve l’un des sites archéologiques les plus exceptionnels d’Italie que nous nous réservons pour le lendemain. Installation à l’hôtel pour une nuit. Souper et nuit.

• Visite du site archéologique et son musée, à Paestum
• Visite du site monastique de la Chartreuse Saint-Laurent à Padula

Le matin, visite du site archéologique de Paestum à l’intérieur de l’enceinte fortifiée grecque où l’on peut encore admirer le temple dit de Neptune, la « Basilique » vraisemblablement consacrée à Héra (Junon), et le temple de Cérès (nommé également temple d’Athéna). Nous continuons avec le musée, qui abrite les bas-reliefs des temples, différents objets et les peintures grecques les mieux conservées au monde, notamment celle de la tombe du Plongeur. Dîner libre puis route pour rejoindre la ville de Padula, célèbre pour sa chartreuse, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite de la Chartreuse Saint-Laurent, l’un des plus importants sites monastiques de toute l’Europe. Souper et nuit à l’hôtel à Padula.

• Route vers Calabre
• Musée archéologique régional de Reggio di Calabria
• Traversée du détroit de Messine pour rejoindre la Sicile
• Navigation vers l’archipel des îles éoliennes*

Route à travers les montagnes et paysages du sud italien pour rejoindre la Calabre, région sise à l’extrême pointe sud-ouest de l’Italie. Arrêt à Reggio di Calabria, située le long du détroit de Messine. Visite de son musée archéologique régional qui doit sa réputation à ses grands bronzes grecs antiques : les Guerriers de Riace, qui rappellent par leur qualité l’Aurige de Delphes, et le dieu de l’Artémision du musée archéologique national d’Athènes. Dîner libre. Début du circuit en Sicile après la traversée du détroit de Messine et courte route pour Milazzo, port d’embarquement pour le mythique archipel des îles éoliennes*. Installation à l’hôtel sur l’île de Lipari pour deux nuitées. Souper et nuit.

*Note: Il reste possible que les conditions météorologiques souvent changeantes au niveau de l’archipel puissent entraîner des modifications au niveau du déroulement du programme.

• Découverte des îles éoliennes en mini-croisière
• Découverte des paysages de Vulcano
• Île de Panarea et son village
• Volcan de l’île de Stromboli et croisière vers la Sciara del Fuoco

Journée entièrement consacrée à la découverte des îles éoliennes (sous réserve de conditions météorologiques favorables). Mini-croisière autour de ces îles volcaniques, classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Découverte, dans un premier temps, des superbes paysages de Vulcano, pour les Romains l’antique demeure du dieu forgeron, et de ses bains de boue sulfurée, témoins d’un volcanisme toujours très actif. Dîner libre. Ensuite, navigation vers l’élégante île de Panarea. Promenade découverte de son village aux blanches maisons et aux jardins parfumés. Puis, continuation vers l’île de Stromboli et son célèbre volcan, le plus actif d’Europe (en moyenne une éruption toutes les heures !). Souper dans un restaurant à Stromboli, croisière vers la Sciara del Fuoco, le versant actif du volcan qui, nous espérons, vous réservera une belle surprise. Retour à Lipari en fin de soirée et nuit à l’hôtel.

• Tour de l’île de Lipari
• Visite de la ville de Lipari et sa citadelle
• Retour en bateau en terre sicilienne
• Route vers la côte Est

En matinée, tour de l’île de Lipari en autocar afin de multiplier les perspectives et points de vue sur les autres îles éoliennes, qui se terminera avec une visite plus approfondie de la ville de Lipari et de sa citadelle historique perchée sur sa table de tuf volcanique. Dîner libre. En début d’après-midi, navigation pour rejoindre à nouveau le port de Milazzo et la terre sicilienne. Route pour rejoindre la côte Est de la Trinacria et la région de Taormina en bord de mer Ionienne. Installation à l’hôtel pour une nuitée. Souper et nuit.

• Exploration de Taormina
• Cathédrale et la basilique Saint-Sébastien d’Acireale
• « Route des Cyclopes » vers Catane

Exploration de Taormina, une cité fleurie, à la fois antique et médiévale, qui est étagée en balcon face à l’Etna. Découverte, entre mer et volcan, du théâtre grec, à l’acoustique parfaite, puis flânerie le long du corso Umberto avec ses palazzi à la façade ouvragée ainsi que dans le jardin public et ses constructions de décor d’opérette. Dîner libre puis route vers la cité d’Acireale pour y découvrir les façades baroques de deux de ses joyaux: la cathédrale et la basilique Saint-Sébastien. Continuation par la « route des Cyclopes » jusqu’à Catane, la deuxième ville de Sicile construite au pied de l’imposant Etna. Souper et nuit à l’hôtel.

• Visite guidée de Catane
• Découverte du Palais Biscari
• Fin d’après-midi et souper libres

En matinée, visite guidée de Catane, ville où se sont exprimées certaines formes tardives du baroque et lieu de naissance de Bellini. Exploration à pied de son centre désormais inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO : la place de la Cathédrale et son Duomo de Sainte-Agathe, les abords du château Ursino, construit par Frederic II, la via des Crociferi aux façades d’églises rivalisant de beauté ainsi que par la première cour magnifiquement ornée du couvent des Bénédictins, aujourd’hui siège de l’Université de Catane. Dîner libre. Le tout début d’après-midi sera consacré à la visite de l’une des nobles demeures de l’aristocratie catanaise : le Palais Biscari. Fin d’après-midi et souper libres. Nuit à l’hôtel.

• Route vers Syracuse
• Découverte de la presqu’île d’Ortygie et ses monuments
• Visite de la pinacothèque

Départ vers Syracuse. Première journée consacrée à la découverte de la presqu’île d’Ortygie, qui, à travers tous les temps a toujours été le cœur de la ville : les vestiges du temple d’Apollon ; la place d’Archimède et son élégante fontaine de Diane ; la fontaine Aréthuse ; la Cathédrale encastrée dans un ancien temple grec ; les ruelles où l’on admire encore les vieux palais aux balcons de fer forgé. Dîner libre. Visite de la pinacothèque installée dans les murs du palais Bellomo, où l’on peut admirer notamment la fameuse « Vierge de l’Annonciation » d’Antonello de Messine. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Visite du parc archéologique de Néapolis
• Excursion à Noto

Matinée consacrée à la visite de Néapolis, la zone du parc archéologique : l’autel du tyran Hiéron, lieu où se produisaient les fameuses hécatombes ; le théâtre grec, où toujours aujourd’hui se donnent pendant la saison les grandes tragédies antiques ; les Latomies et l’Oreille de Denys, vestiges remarquables des anciennes carrières de pierre. Dîner libre. Dans l’après-midi, excursion vers l’un des fleurons de la région : Noto. Reconstruite en pierre blonde dans le style baroque sicilien sur les pentes d’une colline après le tremblement de terre de 1693, elle offre au visiteur le raffinement de ses églises, couvents et palais aristocratiques, aujourd’hui classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Retour à l’hôtel. Souper dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

• Route vers Agrigente
• Visite de Caltagirone
• Musée de la céramique
• L’escalier monumental de Santa Maria del Monte
• La villa romaine du Casale et son ensemble de mosaïques, à Piazza Armerina

Route vers Agrigente par l’intérieur de l’île et ses paysages agricoles. Visite en matinée de Caltagirone, le centre de production le plus réputé de la céramique sicilienne. Visite du musée de la céramique, puis passage devant l’escalier monumental de Santa Maria del Monte, véritable chef-d’oeuvre de céramique datant du XVIIe siècle. Dîner libre. Continuation de la route jusqu’à Piazza Armerina, une de ces étonnantes villes qui ressemblent à une crèche, pour découvrir dans ses environs les vestiges de la villa romaine du Casale et son remarquable ensemble de mosaïques (4 000 mètres carrés !) toujours dans un état de conservation remarquable. Arrivée à Agrigente en fin d’après-midi. Souper et nuit à l’hôtel.

• Visite du musée archéologique
• Église San Spirituo
• Via Sacra et ses temples

Dès l’ouverture, visite du musée archéologique qui abrite une collection de terres cuites, de sculptures et de statuettes remarquablement bien présentée. Puis flânerie dans la ville actuelle, où se mêlent les styles baroque et moyenâgeux, et où des placettes animées émergent d’un dédale de ruelles. Montée vers l’église San Spirituo (son portail gothique et son intérieur baroque). Dîner libre. Après-midi consacré à la remontée de la Via Sacra le long de laquelle se retrouvent les principaux temples d’Agrigente : temple de la Concorde (le mieux préservé) ; temple d’Hercule (le plus ancien) ; temple de Zeus Olympien (le plus grand) ; temple de Junon (le plus chancelant) ; temple de Castor et Pollux (dont les quatre colonnes sont les plus photographiées), etc. Souper et nuit à l’hôtel.

• Visite de la zone archéologique de Sélinonte
• Musée archéologique Baglio Anselmi de Marsala
• Dégustation de vin sicilien à Marsala

Départ en matinée pour Sélinonte. Visite de la zone archéologique avec le plateau de Marinella et le célèbre temple E, puis l’Acropole et son enceinte. Dîner libre. Dans l’après-midi, route vers la pointe sud occidentale de la Sicile, celle de Marsala. Nous y visiterons le musée archéologique Baglio Anselmi où l’on peut découvrir la seule épave punique conservée au monde, vestige des Carthaginois et de la bataille des îles Égades. Ensuite, balade dans l’agréable centre piétonnier de cette étonnante ville où déjà l’Afrique voisine commence à se faire sentir. Arrêt dans l’une des prestigieuses caves de vin de Marsala où une dégustation de ce nectar sicilien s’impose. Installation à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

• Paysages de la réserve naturelle des marais salants de Trapani et Paceco
• Visite de l’église Chiesa matrice
• Temple dorique et théâtre antique de Ségeste

En matinée, départ pour un arrêt photographique au niveau des extraordinaires paysages de la réserve naturelle des marais salants de Trapani et Paceco dont l’exploitation remonte à l’époque des Phéniciens. Continuation, ensuite, vers le village médiéval d’Erice et ses ruelles tortueuses. Visite de la Chiesa matrice, église fortifiée datant du XIVe siècle. Dîner libre. En après-midi, halte à Ségeste pour y admirer le temple dorique, dans sa solitude, et montée au théâtre antique pour contempler le panorama unique dans lequel les Anciens l’ont incrusté. Continuation vers l’ultime étape du voyage : Palerme. Installation à l’hôtel pour trois nuitées. Souper et nuit.

• La vieille ville et ses monuments
• Église Saint-Jean-des-Ermites
• Visite de la Cathédrale et spectacle de Pupi
• Souper dans un restaurant de spécialités siciliennes

Deux journées pour explorer Palerme, cité construite pour les délices des souverains de toutes les époques qui en ont ainsi fait la gloire ; cité toujours belle même si sa splendeur a été atténuée par des siècles de conflits. En matinée de cette première journée, promenade à pied au cœur de la vieille ville : l’église de la Martorana, la place Pretoria et sa célèbre fontaine de la Honte, l’église San Giuseppe dei Teatini, les Quattro Canti et l’église des Jésuites. Dîner libre. Durant l’après-midi, visite de la curieuse église Saint-Jean-des-Ermites, synthèse de l’art arabo normand, de l’incroyable chapelle Palatine et ses mosaïques byzantines. Visite enfin de la Cathédrale suivi d’un spectacle de Pupi désormais Patrimoine Immatériel de l’Unesco. Souper dans un restaurant de spécialités siciliennes puis nuit à l’hôtel.

• Domaine religieux de Monreale
• Galerie Régionale de Sicile ou Palazzo Abatellis

Cette dernière journée sicilienne vous conduira tout d’abord en un endroit à nul autre pareil en termes de splendeur : Monreale, un domaine religieux construit à l’extérieur de la ville de Palerme. Visite du Duomo, avec ses mosaïques qui sont une véritable Bible illustrée, et du cloître, une féerie d’arcades et de colonnettes géminées. Retour en ville pour le dîner libre suivi de la visite d’un écrin à bijoux artistiques méconnu : la Galerie Régionale de Sicile ou Palazzo Abatellis. Reste de la journée et souper libres. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport tôt le matin et enregistrement des passagers. Vol de retour vers Montréal, via Zurich, avec la compagnie aérienne Swiss Air Lines (durée 2h05 et 8h20). Boissons et repas servis à bord. Arrivée à Montréal en milieu d’après-midi.