Roumanie & Bulgarie

Arrivée à Francfort en matinée. Transit et vol de correspondance pour Bucarest. Accueil par le guide roumain et le chauffeur. Installation à l’hôtel au cœur de la capitale roumaine pour deux nuits. Cocktail de bienvenue, souper et nuit à l’hôtel.

Découverte de Bucarest incluant la Calea Victoriei, artère où eurent lieu les cérémonies entourant l’indépendance du pays ; le quartier Lipscani avec la vieille église Curtea Veche et la superbe église byzantine Stavropoleos ; les petites rues du vieux quartier des négociants ; le théâtre Athénée roumain. Dîner dans une des plus anciennes brasseries de la ville. En après-midi, visite commentée du palais du Parlement, impressionnant par son immensité avec ses halls gigantesques, ses innombrables salons, ses escaliers monumentaux, le tout en marbre et dorures conçu par Ceausescu dans sa folie des grandeurs. Promenade sur la colline de la Métropole et visite de l’église du Patriarcat. Souper dans un monastère avec un des plus importants membres de la hiérarchie de l’Église orthodoxe (sujet à confirmation). Retour à l’hôtel et nuit.

Départ pour le delta du Danube en bordure de la mer Noire en traversant la chaîne montagneuse de la Dobrogea, une des plus anciennes au monde. Route pour Tulcea, la porte d’entrée du delta. Dîner pique-nique en route. Visite du Centre écotouristique du delta du Danube, excellente introduction à l’exploration du delta, en compagnie d’un spécialiste en écologie aviaire (qui sera également notre guide pour la journée du lendemain). Souper de pêcheur à l’hôtel et nuit.

Journée sereine au cœur du delta du Danube, très importante réserve naturelle d’une biodiversité exceptionnelle, classée au Patrimoine mondial de la Biosphère, à la végétation de type tropical (la plus nordique d’Europe) avec marécages, steppes et lagunes en alternance, dont la quiétude ambiante n’est troublée que par les cris et les bruissements d’ailes de millions d’oiseaux qui trouvent ici des conditions optimales de vie. Promenade en bateau privé sur le bras sinueux de Sfântu Gheorghe, bras principal absorbant un quart du débit du fleuve, qui frôle le lac lagunaire Razim avant de plonger dans la mer Noire et marquer ainsi la fin du continent européen. Dîner dans le delta du Danube. Retour à l’hôtel, souper et dégustation de caviar (esturgeon de la mer Noire) et de vin. Nuit.

Départ en matinée de Dunavatu de Jos en direction de la Moldavie roumaine. Dîner en route dans un restaurant local.
Arrivée à Iasi, la plus grande cité moldave construite au 14e siècle. Installation à l’hôtel. Souper libre et nuit.

Visite de la ville de Iasi : le marché public, le quartier de l’héritage juif, la synagogue (extérieur seulement), le cimetière puis rencontre avec un représentant de la communauté juive (à confirmer). Dîner libre. Continuation des visites de la ville : l’imposant palais de la Culture (extérieur), l’église des Trois Hiérarques dont la richesse et la beauté de sa décoration extérieure sculptée ainsi que son intérieur émerveillent, l’église catholique St-Georges et sa décoration de fresques peintes, la Cathédrale métropolitaine. Retour à l’hôtel et transfert pour le souper dans un monastère de la ville en compagnie du staret et concert privé de chants roumains. Nuit à l’hôtel.

Première journée consacrée à la découverte des ensembles monastiques roumains. Route pour la région de Neamt avec ses monastères éparpillés dans une nature verdoyante et luxuriante. Visite de l’ensemble monacal d’Agapia dans la vallée, d’une blancheur éclatante, entouré de petites maisons traditionnelles fleuries où vivent de nombreuses religieuses. Arrêt pour admirer le travail de l’artiste Popa, sculpteur sur bois et sur pierre du début du 20e siècle et dîner. Route pour la petite ville de Gura Humorului, plaque tournante pour l’exploration des grands monastères de Bucovine. Installation à l’hôtel pour deux nuits, souper libre et nuit.

Seconde journée de découverte en Moldavie roumaine, principalement axée sur les monastères de Bucovine, cette région moldave encore appelée le « pays des hêtres », où monastères et églises ont leurs murs extérieurs couverts de fresques peintes, créant ainsi un ensemble unique au monde. Visite de trois des plus grands monastères : Voronet, surnommé la « chapelle Sixtine de l’est » mondialement connu pour le bleu de ses fresques dont celle du Jugement dernier ; Moldovita, avec ses fresques aux couleurs remarquablement vivantes et son musée d’art religieux ; Sucevita, impressionnant monastère fortifié demeuré intact, installé dans un écrin de verdure, dont la plus célèbre des fresques est « l’échelle des Vertus ». Dîner en cours de visites. Découverte de l’artisanat local avec la poterie « noire » et démonstration de peinture des oeufs, tradition perpétuée par le peuple Houtsoule aux origines slaves lequel a conservé son dialecte proche de l’ukrainien. Retour à Gura Humorului en fin d’après-midi. Souper de spécialités régionales incluant le vin moldave. Nuit à l’hôtel.

Départ pour la région du Maramures, la plus au nord de la Roumanie et l’une des plus conservatrices. Traversée des villages typiques dont les maisons et les églises sont construites en bois avec une ornementation fleurie et où le savoir-faire est perpétué par de nombreux artisans. Dîner chez une famille. Visite du monastère en bois de Barsana. Route pour Sighetu Marmatiei, aux portes de l’Ukraine, ville natale du prix Nobel de la paix Elie Wiesel et charmante ville où les minorités (ukrainiennes, tsiganes, hongroises, etc.) semblent vivre en harmonie. Visite du Mémorial de Sighet situé dans une prison construite en 1897 à l'époque de la monarchie austro-hongroise et qui a servi de centre de déportation de Juifs et d'antifascistes vers les camps de concentration d'Allemagne et de Pologne. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

Départ pour Sapanta et son « Joyeux cimetière », où toutes les tombes ont été décorées dans un style naïf et provocateur par le sculpteur Ion Stan Patras et route vers Cluj Napoca. Arrêts en chemin pour le dîner et pour admirer d’anciennes églises en bois ainsi que le travail des artisans locaux notamment un fabricant d’alcool de prunes (brandy) et un fabricant de chapeaux typiques. Arrivée à Cluj Napoca, centre universitaire et culturel de la Transylvanie. Installation à l’hôtel , souper dans un restaurant local et nuit.

Visite de la ville de Cluj Napoca avec ses édifices de styles baroque et gothique qui bordent des rues commerçantes très animées. Découverte de la place des Héros avec l’église catholique romaine et le palais Banffy ; l’église réformée et le palais Teleki. Dîner libre. Route vers le pays des citadelles saxonnes. En chemin, arrêt à Alba Iulia, la dernière citadelle de style Vauban en Europe construite par les Autrichiens au 18e siècle. Arrivée à Sibiu en fin de journée, installation à l’hôtel. Souper et soirée libres.

Découverte de la ville de Sibiu, fondée par des colons allemands au 12e siècle sous le nom de « Hermannstadt » et qui fut le centre culturel traditionnel des Saxons. Aujourd’hui, exclusivement roumaine, elle a su conserver son patrimoine gothique, renaissance et baroque et fut nommée « capitale culturelle européenne » en 2007. Visite du palais Brukenthal, ancien hôtel particulier du gouverneur de Transylvanie Samuel von Brukenthal lequel, étant très fortuné, a accumulé une importante collection d’œuvres d’art. Dîner dans un restaurant typique saxon puis visite en autobus des villages de Heltau et Michelsberg. Retour à Sibiu, souper libre et nuit à l’hôtel.

Départ en matinée pour Biertan. Dîner en cours de route et visite de la ville pour découvrir la plus belle des églises fortifiées (trois séries de remparts) de Transylvanie, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Route en direction de Malancrav pour la visite du manoir du prince Charles et le dîner au manoir. Continuation vers la cité féodale de Sighisoara où naquit Vlad Tepes, le voïvode sanguinaire au surnom de Dracul (dragon et diable) qui inspira la légendaire figure du comte Dracula. Découverte de Sighisoara avec son urbanisme allemand, ses maisons aux couleurs pastel, ses ruelles pavées à l’ombre des fortifications, etc. Exploration de la citadelle et ses remparts, des 9 tours des corporations, de la place Cetatii et ses alignements de façades. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

Départ en matinée en direction de Brasov. Tour de ville avant l’installation à l’hôtel. Dîner, après-midi et souper libres. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Bran afin de visiter le célèbre château perché, du plus pur style médiéval. De nos jours, il est associé, dans la mémoire collective, à Vlad III l'Empaleur (improprement car il n'y a probablement jamais séjourné) et au personnage fictif de Dracula qu'il a en partie inspiré. Route vers le sud et dîner à proximité du château Peles. En après-midi, visite du château Peles, résidence d’été de 160 pièces de la famille royale roumaine lequel abrite l’une des plus importantes collections de peintures en Europe. Retour à Brasov et souper libre. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Veliko Tarnovo, la grande cité médiévale bulgare sur fond de Balkan. Ce matin, nous traversons la chaîne des Carpathes et le Danube pour quitter la Roumanie et entrer en Bulgarie. Dernier repas roumain à Giurgiu. Changement de guide local et de chauffeur. Route vers Veliko Tarnovo, l’ancienne capitale bulgare au Moyen-Âge et installation à l’hôtel pour 2 nuits. Découverte à pied des vieux quartiers de la ville avec la rue de Samovodska, entièrement rénovée et très animée, la maison du singe et l’auberge de Hadji Nikoli, l’une des nombreuses maisons blanches de l’ancien quartier turc très bien préservé. Souper et nuit à l’hôtel.

En matinée, découverte de la « cité des tsars » (la colline des Tsarévets), la ville médiévale plantée sur un gigantesque piton rocheux entouré d’épaisses murailles : la tour de Beaudoin où l’empereur latin de Constantinople fut emprisonné, l’église St-Sauveur, le rocher des exécutions, etc. En fin de matinée, route vers Arbanassi et dîner dans le village. En après-midi, visite du village très disputé au moment des invasions des Turcs Ottomans au 14e siècle et de ses maisons fortifiées. Entrée dans l’église de la Nativité (17e-18e siècles), couverte de fresques parmi les plus riches et les plus intéressantes de la péninsule des Balkans. Retour à Veliko Tirnovo et temps libre jusqu’au souper. En soirée, spectacle son et lumière projeté sur la colline des Tsarévets. Nuit à l’hôtel.

En chemin, arrêt au musée ethnographique en plein-air d’Etara, qui présente la vie de village comme celui d’Arbanassi à l’époque de l’occupation ottomane. En fin de matinée, arrivée à Kazanlak, ville au cœur de la vallée des roses. La région de Kazanlak est la plus importante productrice mondiale d’essence de roses nécessaire à la fabrication de plusieurs parfums et autres produits. Nous y visitons une entreprise familiale de fabrication de parfum et d’autres produits de la rose. Dîner dans la ville. En après-midi, visite de la réplique de la tombe thrace (4e-3e siècle avant J.-C.), un mausolée souterrain classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dont la décoration révèle le grand raffinement de la culture thrace qui dominant la Bulgarie dans l’Antiquité. Nous en apprendrons davantage sur celle-ci en visitant le musée thrace adjacent. Arrivée à Plovdiv en fin de journée. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

Matinée de découverte de cette cité historique riche en monuments, plus vieille cité encore habitée d’Europe (6 000 ans). Visite guidée de la vieille ville aux pittoresques ruelles pavées : le musée ethnographique qui loge dans l’ancienne maison Koyumdjioglu, un magnifique manoir en bois ; l’église St-Constantin-et-Hélène avec sa remarquable iconostase et ses fresques murales ; le théâtre romain datant du 2e siècle. Dîner dans un restaurant de la vieille citadelle. En après-midi, route jusqu’à Bachkovo pour y visiter le célèbre monastère fondé par des pères géorgiens, devenu l’un des plus grands centres de l’Orthodoxie bulgare, avec l’église de la Dormition de la Vierge qui abrite une icône miraculeuse. Souper et soirée libres à Plovdiv. Nuit à l’hôtel.

Départ tôt pour le sud de la Bulgarie, principalement pour découvrir Rila, haut lieu spirituel depuis sa construction aux 9e et 10e siècles. Visite du monastère classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, aux allures d’une forteresse blottie au pied des cimes, avec ses fresques murales et ses collections de manuscrits et d’icônes. Dîner de truite dans un des restaurants proches du monastère avant de prendre la route vers Sofia. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

Journée consacrée à Sofia, l’ancienne Serdica fondée par la tribu Thrace au 7e siècle. Visite à pied du quartier de la cathédrale Alexandre Nevski, construite pour commémorer la victoire de 1878 sur les Turcs, et de son musée d’Art religieux qui présente une fantastique collection d’icônes. Marche dans le quartier de la place Nedelja, cœur animé de la cité : la mosquée des bains ; l’église Sveta Petka ; la rotonde St-Georges. Dîner libre. Visite de l’église de Bojana, en fait constituée de trois églises successives, situées dans un superbe enclos aux arbres centenaires et classées au Patrimoine de l’Unesco. Pour terminer, visite du très riche musée national d’Histoire qui regroupe notamment les trésors de l’époque thrace retrouvés sur le territoire bulgare. Avant le souper d’adieu, concert de voix bulgares et nuit à l’hôtel.