Pologne

Départ de Montréal, P.E. Trudeau, en soirée pour l’Europe avec une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord.

Arrivée en Europe en matinée. Transit et vol de correspondance pour Gdansk. Arrivée à destination, accueil par le chauffeur et transfert à l'hôtel. En après-midi, flânerie sur la place du Long Marché, ancienne place d'honneur de la ville bordée de demeures patriciennes pleines de charme, et apéritif de bienvenue (vodka & hareng). Souper à l'hôtel et nuit.

Journée consacrée à l'exploration de Gdansk : cité de tout temps convoitée, maintes fois dévastée puis reconstruite avec méticulosité, appréciée des artistes et des savants, berceau du syndicat Solidarité qui contribua par son action à la chute du communisme. Découverte des quartiers historiques : la porte d'Or, la rue Longue (la Voie Royale) amenant à l'Hôtel de ville et à son beffroi élancé, la fontaine de Neptune, l'impressionnant hôtel Artus, les façades ouvragées de la Maison Dorée et du Grand Arsenal, l'église Notre-Dame et sa gigantesque horloge astronomique. Après le dîner libre, poursuite de la découverte de Gdansk. Souper et nuit à l'hôtel.

Route pour Malbork pour découvrir la forteresse médiévale inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco, érigée par l'Ordre des chevaliers teutoniques, organisation religieuse et militaire germanique. Exploration du château aux multiples remparts et au dédale de salles réparties sur trois étages : dortoirs des chevaliers, cuisine, boulangerie, salle capitulaire, réfectoire. Après le dîner libre, retour à Gdansk. Souper de spécialités régionales dans un restaurant de la ville. Nuit à l'hôtel.

Découverte des quartiers nord (chantier naval et son monument aux morts, la cathédrale gothique à Oliwa). Arrêt à Sopot, une des stations balnéaires les plus huppées du pays. Après le dîner libre, continuation vers Leba et excursion dans le parc national Slowinski, en bordure de la mer Baltique. Découverte des étonnantes dunes mouvantes de sable blanc qui se déplacent d'une dizaine de mètres par an, ensevelissant tout sur leur passage. Transfert en petit train touristique jusqu'au pied des dunes puis promenade à travers ce petit désert blanc. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Traversée de la pittoresque région de Cachoubie, vallonnée, boisée et parsemée d'une multitude de lacs post-glacières. C'est une région dont les habitants ont gardé un mode de vie proche de la nature. Ils ont aussi réussi à conserver leur identité ethnique qui s'exprime dans leur culture, leur artisanat, leur architecture et ... leur langue. Dîner libre en route. Arrivée à Torun en fin de journée. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Visite de Torun, ville natale de Nicolas Copernic, fondée par les chevaliers teutoniques sur les bords de la Vistule. Découverte du cœur historique inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco, de la place de la Vieille Ville, l'Hôtel de ville en briques datant du 14e siècle, la Maison sous l'Étoile et ses ornements baroques, la maison natale de Copernic (pas d'entrée) et la cathédrale. Après le dîner libre, route jusqu'à Gniezno par la route des Piast, première dynastie de l'État polonais, qui relie les principaux lieux rattachés à l'histoire du pays. Arrêt à Gniezno, première capitale de l'État polonais fondée selon la légende suite à la découverte d'un nid d'aigle blanc, célèbre pour sa cathédrale gothique qui abrite le sarcophage en argent massif de Saint-Adalbert. Route pour Poznan en fin de journée. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Matinée consacrée à la riche cité commerçante de Poznan : l'ancien Hôtel de ville avec des salles Renaissance aux magnifiques plafonds à caissons, les maisons des poissonniers à arcades et celle de la Pesée. Découverte de l'île d'Ostrow Tumski où naquit la ville avec sa grande cathédrale à la façade de briques qui est le plus ancien sanctuaire chrétien de la Pologne. Enfin, possibilité de visite du musée des instruments anciens (selon les heures d'ouverture). Dîner libre, puis traversée de la région de la Grande Pologne pour rejoindre Wroclaw vers le sud. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Journée consacrée à la capitale de la Silésie qui présente un bel éclectisme architectural résultant des nombreuses influences de toute l'Europe. Découverte du Panorama de Raclawice, peinture géante circulaire, qui représente l'ultime tentative des Polonais pour défendre l'indépendance de leur pays. Aperçu du Rynek (grande place centrale carrée) avec l'Hôtel de ville, un des plus beaux de la Pologne, et ses toits triangulaires ornés de pinacles, ses maisons bourgeoises Renaissance et baroques admirablement restaurées. Après le dîner libre, excursion sur l'île d'Ostrow Tumski, berceau de la ville, surnommée le « Vatican polonais » de par ses nombreux édifices religieux. Fin d'après-midi, souper et soirée libres. Nuit à l'hôtel.

Traversée de la région de la basse Silésie. Arrêt à Brzeg, ancienne principauté des Piast, avec sa splendide résidence Renaissance. Dîner libre. Continuation jusqu'à Czestochowa, le coeur spirituel de la Pologne, ville qui doit sa renommée mondiale à l'icône miraculeuse byzantine connue sous le nom de la Vierge noire, abritée dans une des églises du monastère baroque de Jasna Gora. En fin d'après-midi, départ pour l'extrême sud de la Pologne et la région montagneuse des Carpates. Arrivée à Oswiecim. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Le matin, visite de Oswiecim, plus connu sous son nom allemand, Auschwitz. Visite du camp de travaux forcés, de concentration et, après 1942, d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. Dîner libre, puis continuation vers Zakopane, aux portes des Carpates. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Journée d'exploration de la région des Tatras, le plus haut massif des Carpates, avec des pics vertigineux et des versants rocheux escarpés qui plongent dans des lacs glaciaires. Découvrir Zakopane, c'est aller à la rencontre des arts traditionnels perpétués par les nombreux artistes qui s'y sont installés : poètes, compositeurs, et surtout le peintre-poète Witkiewicz qui a créé le « style dit de Zakopane » : maisons et églises de bois, cimetière aux superbes stèles en bois dont de nombreuses représentations du Jésus pensif. Dîner et temps libres dans le cœur de Zakopane devenue la plus importante station de sports de montagne de la Pologne. Souper traditionnel polonais avec spectacle de danses folkloriques. Nuit à l'hôtel.

Départ pour Cracovie, à travers des routes des plus pittoresques de la Pologne. Vous découvrirez la région montagneuse, les Beskides, aux paysages superbes, bordée de cours d'eau et de stations thermales. Quelques arrêts dans différents points d'intérêt seront prévus au programme selon la température : vue panoramique, visite du patrimoine et exploration de la nature. Dîner libre. Arrivée à Cracovie en fin d'après-midi. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Journée consacrée à la visite guidée de la belle cité de Cracovie qui respire l'histoire. Découverte de la colline de Wawel, cœur historique de la Pologne avec la cathédrale, véritable sanctuaire, et le château, magnifique palais Renaissance, ancienne résidence royale. Après le dîner libre, poursuite de la visite avec le Rynek le plus grand de Pologne, la halle aux draps, l'église Notre-Dame, la tour de l'ancien Hôtel de ville, la porte Florian, l'Université et son Collegium Maius, l'église et le monastère des franciscains (vitraux et fresques de Wyspianski : artiste polyvalent enfant chéri de la Jeune Pologne), le quartier juif et sa synagogue, etc. Souper libre. Nuit à l'hôtel.

En matinée, excursion à Wieliczka, petite cité des environs de Cracovie pour visiter les mines de sel étalées sur neuf niveaux (327 mètres) avec ses 300 kilomètres de galeries, ses nombreuses salles souterraines taillées dans le sel dont la cathédrale avec ses énormes lustres. Retour à Cracovie. Dîner et après-midi libres. Souper-concert dans un restaurant de la ville. Nuit à l'hôtel.

Première journée d’exploration du plateau de la Petite Pologne. Arrêt dans le tout petit village de Zalipie où l’art populaire polonais s’exprime en peinture sur les murs de bon nombre de maisons. Visite de la maison des femmes peintres, musée qui expose broderies, tableaux en papiers et autres artisanats locaux réputés. Arrivée à Sandomierz, charmante bourgade qui domine la Vistule, et dîner libre dans un des restaurants du Rynek. En après-midi, si possible, parcours touristique souterrain à travers le dédale de caves d’une trentaine de maisons qui bordent le Rynek. Installation à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

Poursuite de la traversée de la région de la Petite Pologne. Halte dans le village, connu de chaque polonais pour son nom bizarre (et imprononçable !) Szczebrzeszyn avant d’arriver à Zamosc, petit bijou de l’Unesco, la « ville des arcades », la « Padoue du nord » : une ville Renaissance protégée par d’imposantes fortifications. Dîner libre, puis découverte de la vieille ville piétonne, son Rynek et ses maisons à arcades, la collégiale et sa curieuse tribune d’orgues, le bâtiment de l’Académie qui a fait la renommée de la ville, la place du marché au sel, les portes de Lvov et de Lublin, les églises de diverses confessions, etc. En fin d’après-midi, route pour rejoindre Lublin. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

Matinée consacrée à Lublin, une des plus importantes cités dans l'histoire du pays. Découverte du Rynek et de son imposant vieil Hôtel de ville, le quartier juif (troisième communauté juive en importance de la Pologne) avec ses cimetières et son unique synagogue, sur les 38 existantes avant-guerre, le donjon, l'église des Dominicains et le château bâti sur une colline avoisinante. Après le dîner libre, route pour Varsovie. Arrêt dans le village de Kazimierz Dolny, dont l'atmosphère bohème attire artistes et intellectuels. Promenade sur le Rynek qui présente un magnifique ensemble de maisons marchandes, pour la plupart à arcades. Arrivée dans la capitale en fin d'après-midi. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Journée entière consacrée à la découverte de la capitale, reconstruite à l'identique après la Seconde Guerre mondiale : la Voie Royale sur laquelle se trouvent plusieurs monuments dont le Praesidium du conseil des ministres, lieu où a été signé en 1955 le Pacte de Varsovie ; l'église Sainte-Croix abritant le cœur de Chopin ; la colonne Sigismond ; le château royal ; la vieille ville ; la cathédrale Saint-Jean ; le Rynek. Continuation de la visite après le dîner libre. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Souper dans un restaurant de la ville. Nuit à l’hôtel.

En matinée, visite du château de Wilanow, exemple caractéristique d'une résidence secondaire royale (Jean III Sobieski) de facture baroque du 17e siècle et qui fut, fait rare pour l'époque, transformée en 1799 en musée public : appartements royaux, ornements rappelant l'Antiquité, peintures et sculptures remarquables, magnifiques jardins, etc. Ensuite, visite du parc de Lazienki, résidence d'été du dernier roi de Pologne (Stanislaw August Poniatowski), dans un style néoclassique. À l'entrée centrale du parc qui regroupe de nombreux bâtiments dont le Belvédère, se trouve le magnifique monument de Chopin, l'un des symboles de Varsovie. Dîner, fin d’après-midi et souper libres. Nuit à l'hôtel.

Journée entièrement libre. Possibilité de visiter l’un des nombreux et magnifiques musées qu’offre la capitale polonaise. Souper d’adieu dans un restaurant de la ville. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l'aéroport en matinée. Enregistrement des passagers et envolée pour Montréal, P.E. Trudeau, via l’Europe, avec une compagnie aérienne régulière. Boissons et repas servis à bord. Arrivée à Montréal en fin d'après-midi.