Nouvelle-Zélande et Australie

Départ en fin d’après-midi de Montréal-Trudeau pour Auckland, via Vancouver sur les ailes d’Air Canada (durée 5h23 et 14h10). Souper servi en vol.

Continuation du vol vers Auckland. Déjeuner servi en vol.

NB : La journée perdue à cause de la traversée de la ligne du changement de date sera recouvrée sur le retour.

Arrivée à Auckland en fin d’avant-midi. Accueil par la guide locale et tour d’orientation de la ville en route vers l’hôtel. Installation à l’hôtel. Souper libre.

Déjeuner à l’hôtel et reste de la journée libre pour profiter de se reposer, ou partir se promener avec l’accompagnateur dans les environs. Rencontre avec votre guide locale en fin d’après-midi. Dîner et souper libres. Nuit à l’hôtel.

Découverte de la plus grande ville néo-zélandaise en commençant par l’observatoire de la Sky Tower, la plus haute tour de l’hémisphère Sud (328 m), pour profiter de la superbe vue panoramique sur la « Cité des voiles » et ses nombreuses baies. Visite ensuite du Auckland War Memorial Museum qui propose des collections exceptionnelles sur l’histoire, la géologie et la culture maorie du pays. Avec ses 4 millions d’objets, c’est le musée le plus important de la Nouvelle-Zélande, avec le Te Papa à Wellington. Dîner libre au port, suivi d’une croisière panoramique dans la pittoresque baie d’Auckland. Souper de bienvenue au restaurant de l’hôtel. Nuit à Auckland.

Ce matin, visite du musée maritime national puis départ pour Waitomo par une route panoramique qui traverse de nombreuses fermes verdoyantes. Dîner à Waitomo, puis visite à pied et en bateau des « cavernes aux vers luisants » qui, en pleine obscurité, scintillent de mille éclats, telles les étoiles du firmament. Continuation vers Rotorua, reconnue comme le centre des merveilles géothermiques de la Nouvelle-Zélande. Arrivée en fin d’après-midi à Rotorua et installation à l’hôtel pour un séjour de deux nuits. Temps libre pour découvrir Rotorua à sa guise ou pour des activités personnelles. Souper et soirée libres. Nuit.

Ce matin, visite du Rainbow Springs permettant notamment de voir de véritables kiwis, ces étranges oiseaux nocturnes qui sont endémiques à la Nouvelle-Zélande. Visite ensuite de l’Agrodome pour assister au spectacle mettant en vedette les différentes espèces de moutons de la Nouvelle-Zélande et les chiens de berger. Route vers le village d’Ohinemutu pour une visite accompagnée d’un guide Maori. Dîner libre. Retour à l’hôtel pour un peu de temps libre. En fin d’après midi, route vers Te Pria pour la visite de la réserve maorie de Whakarewarewa pour connaître les traditions, l’artisanat et les légendes de ces premiers habitants de la Nouvelle-Zélande, et pour découvrir ses sources thermales, ses geysers et ses étranges étangs de boue mouvante et bouillonnante. Souper hangi préparé selon la tradition maorie, de même que le spectacle de chants et de danses traditionnels. Retour à l’hôtel et nuit.

Départ ce matin pour la visite du Wai-O-Tapu, célèbre pour ses nappes de boue très colorées, puis vers le magnifique lac Taupo, le plus grand de la Nouvelle-Zélande. Arrêts en route pour voir les belles chutes de Huka ainsi que la station électrique géothermale de Wairakei. Dîner dans un restaurant. Route panoramique du parc national de Tongariro, site du Patrimoine mondial de l’UNESCO, que surplombent au loin les monts Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu, volcans encore très actifs. Installation à l’hôtel situé dans le parc national en fin d’après-midi. Souper et nuit.

Départ vers Wellington en passant par les plaines fertiles de Manawatu et les villages en bord de mer. Dîner libre en route. Arrivée en début d’après-midi à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, située autour d’un très beau port naturel. Visite des plus beaux sites: le Jardin botanique que l’on atteint en empruntant le surprenant Cable Car; les édifices du Parlement avec The Beehive en forme de ruche; l’ancienne cathédrale Saint-Paul de style gothique; de même que le musée ethnographique Te Papa. Installation à l’hôtel. Souper au restaurant et nuit.

En avant-midi, transfert à l’aéroport et envol pour Queenstown. En route vers cette station de vacances très en vogue, située au coeur des Alpes néo-zélandaises, visite de la petite ville aurifère d’Arrowtown et du Lake District Museum, si possible. Installation à l’hôtel. Ce soir, visite du Skyline Complex, dont l’accès par téléphérique offre une très belle vue sur la ville, le lac Wakatipu et les montagnes enneigées des Remarkables. Souper buffet au restaurant panoramique. Retour par téléphérique, transfert à l’hôtel et nuit.

Journée d’excursion à Milford Sound, situé dans le parc national de Fjordland. La route qui y mène, à travers montagnes et vallées, est magnifique. Embarquement pour une magnifique croisière dans ce fjord, entre falaises et pics enneigés. Observation, au passage, de la vie sauvage de ce fjord, notamment les otaries et les dauphins. Dîner buffet servi à bord. Retour à Queenstown en autocar ou retour optionnel en petit avion (si le temps le permet, environ 380$ NZD), permettant un survol panoramique de Milford Sound, de la région du Fjordland et du lac Wakatipu. Souper et soirée libres.

Départ tôt le matin vers le célèbre parc national Aoraki/Mont Cook, en passant par Kawaru Gorge et Lindis Pass, puis par les majestueux lacs de Pukaki et Tekapo d’où l’on a des vues magnifiques sur le Mont Cook, le point le plus élevé de la Nouvelle-Zélande, avec ses 3 734 mètres. Dîner buffet au restaurant du célèbre hôtel Hermitage. Possibilité d’un vol d’exploration de cette région alpine en hélicoptère ou en petit avion (environ 400$ NZD). Continuation vers Christchurch, en passant par les verts pâturages des Canterbury Plains. Installation à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

Matinée et dîners libres pour se reposer et/ou profiter des derniers achats. En après-midi, tour de ville de Christchurch, qui se remet petit à petit du terrible tremblement de terre de février 2011. Balade dans le magnifique Hagley Park qui longe la rivière Avon et de son charmant jardin botanique. En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport pour l’enregistrement et le vol vers Melbourne. Souper libre. Arrivée à Melbourne en soirée, accueil par le guide et transfert à l’hôtel pour quatre nuits. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, départ pour le tour de ville de Melbourne, capitale du Victoria, incluant notamment la visite du marché Queen Victoria, de la cathédrale Saint-Patrick, de la maison du capitaine Cook située dans les jardins Fitzroy, des jardins botaniques royaux (en partie), ainsi que du sanctuaire du Souvenir pour une vue panoramique de la City. Dîner libre. En après-midi, arrêt au Cranbourne Botanical Garden en route vers l’excursion à Phillip Island. Après le souper dans un restaurant local, on va assister à la fameuse « parade des manchots » qui reviennent de la mer, à la tombée du jour, en trottinant vers leurs terriers, creusés dans les dunes de Summerland Beach. Retour à l’hôtel en fin de soirée et nuit.

Journée d’excursion débutant par la Yarra Valley, l’une des meilleures régions viticoles d’Australie. Promenade dans les belles forêts de fougères et d’eucalyptus, au pied des Dandenong Ranges, à bord du fameux petit train à vapeur Puffing Billy. Dégustation de vins et dîner au vignoble Yering Station Winery. Puis pour terminer la journée, visite du superbe sanctuaire animalier de Healesville, l’un des plus variés du pays, abritant koalas, kangourous, wombats, diables de Tasmanie, échidnés, dingos, émeus, perroquets. Entre autres, un aquarium permet d’observer ces curieux mammifères que sont les ornithorynques. Retour à l’hôtel à Melbourne. Souper et soirée libres.

Tour de ville à pied et visite du musée national du Victoria, le plus ancien et plus grand musée d’art d’Australie. Dîner et après-midi libres. Souper trois services dans un restaurant en ville. Retour à l’hôtel et nuit.

Transfert en matinée à l’aéroport et vol vers Uluru (Ayers Rock), le deuxième plus grand monolithe du monde et un lieu sacré, chargé de mythes et de légendes pour les Aborigènes locaux. Dîner libre et installation à l’hôtel. En après-midi, tour de la base du rocher en autocar (9,5 kilomètres) incluant quelques promenades afin d’y découvrir quelques-unes des nombreuses grottes, dont certaines contiennent des peintures aborigènes millénaires. Les mystérieuses légendes de Uluru vous sont racontées. Profitez du coucher du soleil et contempler les changements de couleurs de l’immense rocher. Un moment inoubliable, arrosé de champagne australien! Retour à l’hôtel, souper libre et nuit.

Départ matinal pour profiter du superbe levée de soleil, suivi d’une brève marche au pied de Kata Tjuta (Monts Olgas), regroupant une série de 28 monolithes de grès aux formes impressionnantes. Transfert à l’aéroport et envol pour Cairns. Arrivée à Cairns en début d’après-midi et transfert à l’hôtel pour un séjour de trois nuits. En après-midi promenade sur l’Esplanade et vers le Lagoon. Continuation vers notre restaurant pour le souper sur le front de mer. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, transfert en direction de la Freshwater Station pour entreprendre une balade parmi les plus pittoresques d’Australie à bord du scénique Kuranda Steam Train, découvrant au passage de magnifiques paysages, entre champs de canne à sucre et forêt tropicale, ravins creux et chutes spectaculaires. Temps libre dans le pittoresque village de Kuranda, célèbre pour son artisanat aborigène. Avant le dîner au Frogs Restaurant, visite fascinante de l’Australian Butterfly Sanctuary, une immense volière de papillons. En après-midi, découverte du Barron Gorge National Park à bord du Skyrail Rainforest Cableway, un téléphérique panoramique courant sur 7,5 km au-dessus de la canopée, avec un arrêt permettant de randonner au milieu de la forêt tropicale (panneaux explicatifs). Arrivée à la Smithfield Station (Caravonica) et transfert à l’hôtel. Souper et soirée libres. Nuit à Cairns.

Journée d’excursion pour explorer la Grande Barrière de corail, reconnue comme la huitième merveille du monde. Transfert en bateau avec Ocean Spirit Cruises jusqu’à Michaelmas Cay. Temps libre pour la baignade, la plongée en apnée (équipement inclus) et la découverte des fonds marins à partir d’un bateau à fond de verre. Dîner buffet tropical servi à bord. Retour à Cairns en fin d’après-midi. Souper et soirée libres.

Transfert en avant-midi à l’aéroport de Cairns et envol pour Sydney (durée 2h55). Arrivée à Sydney en après-midi et transfert à l’hôtel pour un séjour de trois nuits. Installation à l’hôtel. Souper et soirée libres.

Journée de découverte de la capitale du New South Wales, comprenant, en matinée, une visite guidée à pied du vieux quartier The Rocks. Puis en autocar, on se rend au marché aux poissons, suivi du Domain et de Mrs Macquirie’s Chair offrant une vue superbe sur l’Opéra et le Pont. Embarquement pour le dîner-croisière à bord d’un catamaran, permettant de découvrir la métropole d’un autre point de vue. En fin d’après-midi, transfert au célèbre Sydney Opera House et visite guidée des principales salles. Souper libre dans le secteur et spectacle à l’Opera House (ballet ou concert, selon la programmation). Retour à l’hôtel et nuit.

Départ tôt le matin pour une visite au Featherdale Wildlife Park afin de voir de près les koalas et les wombats et de nourrir les kangourous. Retour à l’hôtel pour le dîner et l’après-midi libres pour explorer la ville à sa guise ou pour des activités personnelles. Promenade libre proposée: Circular Quay, Harbour Bridge (ascension du Pylon Lookout), Martin Place, Pitt Street, Strand Arcade, Hyde Park et St Mary’s Cathedral. Autres visites facultatives ou activités possibles: l’Aquarium de Sydney ou le splendide Queen Victoria Building. Souper d’adieu dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Transfert le matin à l’aéroport international de Sydney pour le vol sur Montréal-Trudeau via Vancouver avec avec la compagnie aérienne Air Canada (durée 14h25 et 4h36). Repas et boissons servis en vol, sauf la portion avec Air Canada, repas payant. Arrivée en fin d’après-midi.