Israël et Jordanie

Départ de Montréal-Trudeau pour Tel-Aviv via Zurich avec la compagnie aérienne Swiss Airlines (durée 7h25). Boissons et repas servis à bord.

• Tel-Aviv et la vieille Jaffa

Découverte de Tel-Aviv, la ville blanche et de la vieille Jaffa. Début des visites avec les célèbres constructions Bauhaus caractérisées par leurs formes géométriques cubistes et courbes. Ensuite, l’emblématique place Dizengoff, symbole de la ville moderne. Après dîner, visite du boulevard Rothschild bordé d’arbres et de trésors d’architecture. Et enfin, visite de la place Yitzhak Rabin. Fin d’après-midi libre pour flâner en bord de mer. Souper et nuit à Tel-Aviv.

• Site archéologique de Césarée
• Cité forteresse de Megiggo (UNESCO)
• Mont Carmel et jardins Baha’ies à Haïfa

Départ par la route côtière pour Césarée, ville portuaire créée de toute pièce par le roi Hérode le Grand. Celle-ci devient alors la ville la plus importante de son royaume (dépassant même Jérusalem!). Visite du théâtre romain et des vestiges des époques byzantine et des croisades. Route vers le site de Megiddo, cité-forteresse et point de passage obligé pendant près de cinq millénaires. Aujourd’hui inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, on peut y admirer les vestiges de 18 civilisations. Après dîner, route vers Haïfa, le plus grand port du pays et troisième ville d’Israël. Tour de ville jusqu’au mont Carmel. Vue panoramique sur la baie de Haïfa et sur les jardins des Baha’ies. Cette religion sans culte ni clergé prône la tolérance, la paix et l’accueil de la différence. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Tour complet de St-Jean d’Acre
• Mosaïques de Zippori
• Basilique de l’Annonciation à Nazareth

Journée consacrée à la visite de St-Jean d’Acre, ancienne capitale des Croisés. Visite des cryptes et des salles souterraines, du caravansérail, du port et de ses fortifications et des jardins perses. Après dîner route vers Zippori, ville de l’époque du second temple, célèbre pour ses magnifiques mosaïques. Continuation vers Nazareth, ville où Jésus y a vécu toute son enfance, puis visite de la basilique de l’Annonciation. On termine notre route vers Tibériade, petite ville située sur les rives du lac éponyme. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit.

• Mont des Béatitudes
• Ruines de la maison de saint Pierre à Capharnaüm
• Bateau de Ginosar
• Visite d’un kibboutz

Départ matinal pour le mont des Béatitudes, continuité vers Capharnaüm où Jésus commença son ministère dans une synagogue. Visite des ruines de la maison de saint Pierre. Tour en bateau sur la mer de Galilée afin de découvrir la tranquillité et les paysages qui ont très peu changé durant les 2000 dernières années. Puis, découverte du bateau de Ginosar, connu comme le « bateau de la mer de Galilée ». Ce bateau de pêche datant de l’époque du Christ est extrêmement bien conservé. Après dîner, expérience incroyable et authentique avec la visite d’un kibboutz. Cela offre un point de vue unique des fondations de l’état d’Israël. La journée se terminera avec la visite d’un vignoble local. Retour à l’hôtel pour le souper et la nuit.

• Forteresse de Belvoir
• Théâtre romain de Beït Shéan
• Jéricho

Départ vers la forteresse de Belvoir, édifiée en 1168 à l’époque des Croisades par l’ordre des Hospitaliers et dont les fortifications sont bien conservées, d’où on pourra admirer une magnifique vue sur la vallée du Jourdain. Poursuite vers Beït Shéan, la Pompéi du Proche Orient avec son théâtre romain le mieux conservé du Pays. Dîner dans un restaurant local. Continuation pour la visite de Jéricho, la ville la plus ancienne au monde où l’on retrouve les vestiges superposés de plusieurs civilisations. Route vers Jérusalem. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Cité fortifiée de Massada (UNESCO)
• Oasis d’Ein Gedi et la gorge Nahal David
• Grottes de Qumran

Route pour Massada et montée en téléphérique à la forteresse d’Hérode, lieu de la dernière résistance des Zélotes contre les Romains. Construite entre 37 et 31 av. J.-C., les ruines de cette cité fortifiée sont classées à l’UNESCO depuis 2001. Visite de la villa d’Hérode, des citernes et des bains tout en admirant le panorama exceptionnel du haut de la falaise. Puis, promenade dans le désert de Judée pour découvrir l’oasis d’Ein Gedi et la gorge Nahal David, réserve naturelle reconnue pour ses magnifiques sources, ses grottes et son histoire. Tout près se trouve les ruines d’une ancienne synagogue datant de la période byzantine. Dîner en route puis continuation pour les grottes de Qumran où ont été découverts les manuscrits de la Mer Morte. Continuation pour Jérusalem. Installation à l’hôtel pour cinq nuits. Souper et nuit.

• Mont Sion
• Mur des Lamentations
• Via Dolorosa
• Église du Saint-Sépulcre

Jérusalem, ville sainte pour les trois grandes religions monothéistes, est l’endroit le plus visité du pays. Visite du Mont Sion avec la tombe du roi David et la salle du dernier souper du Christ et des Apôtres. Ensuite, descente à pied vers la vieille ville en traversant le quartier juif jusqu’au Mur des Lamentations, le lieu le plus sacré du Judaïsme. Découverte ensuite du tunnel longeant le Mur des Lamentations. Continuation avec la découverte de l’église Sainte-Anne de style roman et du Lithostrotos. Descente le long de la Via Dolorosa. Après le dîner, visite de l’église du Saint-Sépulcre suivie d’une promenade dans le souk jusqu’à la porte de Jaffa. Temps libre puis retour à pied à l’hôtel pour le souper et la nuit.

• Manuscrits de la mer Morte au Musée d’Israël
• Mont des Oliviers
• Jardin de Gethsemane

En matinée, visite du Sanctuaire du Livre au musée d’Israël qui abrite les manuscrits de la mer Morte ainsi que la maquette en plein air de la ville de Jérusalem à l’époque du Second Temple. Après le dîner départ pour le point de vue du Mont des Oliviers sur la vieille ville de Jérusalem et du désert de Judée, suivie de la visite de l’église Pater Noster. Et enfin, découverte du jardin de Gethsemane, jolie oliveraie située au pied du mont des Oliviers. Retour à l’hôtel souper et nuit.

• Basilique de la nativité à Bethléem
• Église romane des croisés à Abu Gosh
• Ein Kerem, ville d’artistes

Ce matin route vers Bethléem pour la visite de la basilique de la Nativité. Continuation vers le village d’Abu Gosh et découverte de l’église romane des Croisés (XIIe siècle). Dîner sur place, puis arrêt au village biblique et verdoyant de Ein Kerem aujourd’hui habité par une communauté d’artistes. Retour sur Jérusalem, souper et nuit à l’hôtel.

• Mont du Temple et le dôme du Rocher
• Mont Herzl
• Mémorial Yad Vashem

Départ matinal pour la visite du centre historique de Jérusalem, avec le mont du Temple où se trouvent le Dôme du Rocher construit en 691. Arrêt ensuite devant les édifices de la cour suprême et du parlement israélien (Knesset). Continuation vers le mont Herzl, point culminant de Jérusalem et cimetière national où se dresse le Monument National à la mémoire des militaires israéliens. On termine par la découverte de la nouvelle ville avec la visite du Mémorial de la Déportation (Yad Vashem), musée consacré entièrement à la Shoah.  Après le dîner, temps libre pour flâner dans la vieille ville, puis retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Forteresse de Kerak

Départ matinal pour rejoindre la frontière jordanienne. Après les formalités d’immigration et de douane, route vers Kerak, ancienne capitale des croisés et visite de sa grande forteresse édifiée sur un promontoire rocheux au XIIe siècle. Après le dîner, continuation vers Pétra, ancienne capitale des Nabatéens. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit.

• Site de Petra (UNESCO)
• La faille du Siq
• Khazneh
• Nécropole de la ville basse
• Falaise de Al-Khubta
• Temple d’El Deir

Journée consacrée à la visite de Pétra. Bâtie pendant plus de cinq siècles par les Nabatéens (XIe siècle avant J.-C.), dont elle était la capitale, Pétra est le site le plus remarquable du Proche-Orient. Cette cité, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, fut sculptée à même les flancs de grès rose et rouge de la montagne. Découverte du long défilé du Siq, étroite et longue faille qui débouche sur l’édifice le plus impressionnant de Pétra, le Khazneh (« trésor » en arabe), puis sur la grande nécropole et sur la ville basse. Dîner sur le site. Visite de la falaise de Al-Khubta, avec ses tombeaux aux façades monumentales qui les ont fait qualifier de royaux. Visite pour les intrépides (800 marches, 45 min. de montée) du temple d’El Deir, le « Monastère ». Retour vers l’entrée du site (4 kilomètres), chacun à son rythme, permettant de s’attarder devant les plus beaux tombeaux ou encore de faire quelques achats de souvenirs. Retour à l’hôtel. Souper et nuit à Pétra.

• Site de Siq al Barid (Petite Pétra)
• Randonnée en 4X4 dans le désert de Wadi Rum (UNESCO)
• Nuitée dans un campement dans le désert

Ce matin nous commencerons la journée par la découverte du site de Siq al Barid appelée aussi « Petite Pétra ». Il s’agit de ruines nabatéennes, plus petites, tout autant fascinantes! Des fouilles archéologiques entreprises dans les années 50 ont révélé un village néolithique qui constitue une des premières communautés agricoles connues du Proche-Orient. Dîner puis continuation pour Wadi Rum où de hautes falaises de grès ocre s’avancent au milieu d’un océan de sable. Territoire des Bédouins, ils nous feront découvrir en 4 X 4 un peu de cet univers fantastique, où vit encore le souvenir de Lawrence d’Arabie. Ce somptueux désert est d’ailleurs inscrit à l’UNESCO depuis 2011 pour ses vestiges archéologiques. Installation au campement de tentes puis en fin d’après-midi, quand les couleurs des paysages sont à leur apogée, excursion en véhicule 4X4, au travers de dunes avec des falaises de forme étrange, dues à l’érosion éolienne et à la différence de température entre le jour et la nuit. Souper et nuit au campement.

• Église des franciscains au Mont Nébo
• Église Saint-Georges à Madaba
• Baignade dans la mer Morte

Ce matin, route à travers la montagne pour atteindre le mont Nébo, qui domine la mer Morte de ses 1000 mètres, lieu où Moïse voit la Terre promise avant de mourir. Visite de l’église des Franciscains. Continuation pour rejoindre Madaba, reconnue dans la région comme la capitale de la mosaïque. Dîner puis, visite de l’église Saint-Georges avec sa célèbre mosaïque du VIe siècle représentant la carte de la Terre sainte. Descente vers la mer Morte, le point le plus bas au monde (-400 m), où vous vivrez l’expérience incontournable de vous laisser flotter sans faire le moindre effort. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Matinée balnéaire sur la mer Morte
• Cité greco-romaine de Jerash

Matinée libre pour profiter des installations de l’hôtel, dîner puis route pour Jerash, qualifiée parfois de Pompéi du Proche Orient. Cette ancienne cite gréco-romaine recèle de trésors architecturaux avec son forum ovale, ses temples colonnades et son arc d’Hadrien. Continuation pour Amman, capitale de la Jordanie. Installation à l’hôtel, souper et nuit.

• Musée archéologique de Amman
• Boucle des qsars du désert jordanien (UNESCO)

En matinée, visite de la capitale jordanienne avec le théâtre romain, l’odéon et la citadelle offrant une vue panoramique sur la ville. Découverte ensuite du musée archéologique retraçant l’histoire du pays, du Paléolithique à l’Empire ottoman. Après le dîner continuation vers l’Est pour découvrir les plus importants châteaux du désert de Jordanie. De magnifiques exemples de l’architecture et de l’art du début de l’ère islamique, avec le qasr Al-Azraq, le qasr Amra (inscrit à l’UNESCO) ainsi que le qasr Al Kharana. Retour à Amman en fin d’après-midi. Souper à l’hôtel et nuit.

Dans la nuit, transfert à l’aéroport d’Amman. Enregistrement des passagers et envolée vers Montréal via Francfort avec la compagnie aérienne Lufthansa (durée 4h45 et 7h45). Arrivée à l’aéroport Trudeau en fin d’après-midi.