Islande

Départ en soirée de Montréal – Trudeau avec la compagnie aérienne Air Canada en direction de l’aéroport de Keflavik (durée 5h05). Nuit à bord.

• Promenade dans le cœur historique (Place Austuvellir)
• Tour panoramique à travers les quartiers: Perlan, maison Höfdi, sculpture Sun-Craft, l’emblématique Harpa
• Église Hallgrimskirkja
• Musée national d’Islande

Arrivée en matinée à l’aéroport international de Keflavik. Accueil par le représentant local et transfert à Reykjavik située à quelque 50 kilomètres de l’aéroport. Après le déjeuner au restaurant, visite guidée de la capitale islandaise, la plus septentrionale du monde, qui, avec sa banlieue, concentre plus de la moitié des 320 000 habitants que compte le pays. Promenade dans le cœur historique (place Austuvellir) pour y voir l’Althing, l’actuel parlement de basalte gris édifié en 1881, la cathédrale Domkirkja construite par les Danois en 1796, ainsi que le moderne Hôtel de ville situé au bord du petit lac Tjornin, visité par une quarantaine d’espèces d’oiseaux. Tour panoramique à travers les quartiers les plus caractéristiques de la ville découvrant au passage le Perlan, un dôme de verre qui coiffe depuis 1991 six anciens réservoirs géothermiques,offrant notamment une vue splendide sur la capitale, la maison Höfdi rendue célèbre par le sommet entre les présidents Reagan et Gorbachev en 1986, l’étonnante sculpture Sun-Craft, à la fois squelette de baleine et drakkar, de même que l’emblématique Harpa, le nouveau centre de concerts et de conférences de Reykjavik, ouvert en 2011. Au passage, visite de la monumentale église Hallgrimskirkja, dont l’intérieur surprend par son extrême sobriété, et du musée national d’Islande consacré à la culture et l’histoire du pays. Installation à l’hôtel, situé au cœur de la ville, en début d’après-midi. Dîner libre. Reste de l’après-midi libre pour se balader dans les charmants vieux quartiers de la ville avec leurs maisons en bois enrobées de tôle ondulée. Souper de bienvenue dans un restaurant réputé de la ville. Nuit à Reykjavik.

• Musée en plein air d’Arbaer
• Lac Kleifarvatn
• Champ géothermique de Seltun jonché
• Baignade au Lagon Bleu

En matinée, visite du musée en plein air d’Arbaer qui rend hommage à l’architecture rurale et urbaine à travers un ensemble de maisons et de bâtiments typiques datant du XIXe et du début du XXe siècle. Départ pour Hafnarfjördur, troisième ville du pays, qui se tient sur une coulée de lave de 7 000 ans. Après le dîner de poisson dans un restaurant local, tour de la péninsule de Reykjanes découvrant au passage l’étrange lac Kleifarvatn, entouré de plages et de falaises noires, et le champ géothermique de Seltun jonché de colonnes de fumée, de mares de boue bouillonnante et de solfatares aux teintes diverses. Continuation vers le fameux Lagon Bleu pour une baignade insolite dans une eau calme, d’un bleu turquoise incroyable, au milieu d’un désert de lave. Le site est absolument formidable, irréel. Il s’agit en fait d’un lac artificiel né des surplus des eaux captées par la centrale de Svartsengi qui exploite des sources géothermiques à plus de 1 800 mètres sous terre. Naturellement riches en algues, silice, calcaire et soufre, les eaux chaudes (autour de 38 degrés Celsius) du Lagon Bleu sont connues pour leurs vertus curatives. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Souper libre et nuit.

• Centrale géothermique d’Hellisheidarvirkjun
• Visite à pied du Parc national de Thingvellir (UNESCO)
• Zone thermale de Geysir dont le Strokkur
• Cascades du Gulfoss

Départ vers la région de Hveragerdi pour la visite guidée de la centrale géothermique d’Hellisheidarvirkjun, la plus grande au monde avec une production de 303 mégawatts d’électricité et jusqu’à 400 mégawatts d’énergie thermale. Continuation vers le majestueux parc national de Thingvellir, inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, en passant par le lac de Thingvallavatn, le plus grand d’Islande. Visite à pied du parc, un lieu historique de grande importance où les colons vikings fondèrent, en 930, l’Althing – le plus ancien parlement démocratique au monde. C’est aussi un site géologique d’un très grand intérêt puisqu’il se trouve dans un fossé d’effondrement causé par la dérive des continents. À cet endroit se trouvent de nombreuses failles dont Almannagja, la faille du peuple. Découverte ensuite de la zone thermale de Geysir (celui qui jaillit), dont le nom est à l’origine du mot geyser. Ce site réunit collines en rhyolite rouge, solfatares, fumerolles, marmites de boue bouillante, sans oublier le Strokkur (baratte) qui jaillit jusqu’à 30 mètres toutes les cinq minutes environ. L’eau commence à gonfler, forme une bulle bleue qui éclate très rapidement… Spectacle garanti! Dîner libre sur place. Tout près de là, découverte des impressionnantes cascades du Gulfoss (chute d’or), qui plongent dans un grand canyon orné de somptueuses orgues basaltiques. C’est l’un des plus beaux spectacles offerts par la nature en Islande. Continuation vers le hameau de Fludir. Installation à l’hôtel. Souper à l’hôtel et nuit.

Activité optionnelle en fin d’après-midi : randonnée à cheval, environ 146 € / personne / 1 heure. L’Islandais est un cheval de selle de petite taille qui forme l’unique race de cheval originaire d’Islande. Ce petit cheval robuste est très agréable à monter. L’activité n’exige aucune compétence en équitation.

• Double cascade de Hjalparfoss
• Ferme reconstituée de Stöng
• Massif du Landmannalaugar
• Refuge-camping de Landmannalaugar

Départ matinal pour la vallée de Thjorsardalur, majestueusement dominée par les neiges du Hekla, le plus actif, le plus redoutable et le plus légendaire des volcans islandais. Halte à la double cascade de Hjalparfossavant la visite de la ferme reconstituée de Stöng, vestige d’une maison longue de Vikingsdétruite par la première éruption du Hekla en 1104. Continuation vers le massif du Landmannalaugar par une piste qui serpente entre plateaux et vallées verdoyantes, lacs et champs de lave sombres et moussus. Plusieurs arrêts photos ponctuent ce parcours grandiose. Dîner pique-nique en arrivant au refuge-camping de Landmannalaugar qui bénéficie d’une aura tout en couleurs, « celles des reliefs environnants qui semblent peints par petites touches appliquées » (Michelin). Magnifique randonnée de 4,3 kilomètres (environ 2h30, niveau moyen) dans ce massif marqué par son activité géothermique, à la découverte des fantastiques paysages qui s’affichent en noir, brun, rose, blanc, rouge, bleu, vert bronze : montagnes de rhyolite, coulées de lave, cônes de scories, cratères d’explosion, coulées d’obsidienne pure, solfatares, fumerolles, colonnes de vapeur… On se croirait sur une autre planète! Des sources chaudes où se baigner sont accessibles librement. Retour à Fludir. Souper à l’hôtel et nuit.

• Aperçu des îles Vestmann
• Visite du centre de Lava
• Chutes de Seljalandsfoss et de Skogafoss
• Musée des Arts populaires de Skogar
• Découverte des falaises noires
• Église à toit rouge

Continuation par la route circulaire, traversant de beaux villages agricoles. Aperçu des îles Vestmann par temps clair. Près de Hvolsvöllur, visite du centre de Lava qui propose une exposition interactive explorant l’art et la science de la géologie et des systèmes volcaniques en Islande. Découverte des spectaculaires chutes de Seljalandsfoss (70 mètres), où il est possible de marcher derrière le rideau d’eau, et de Skogafoss (62 mètres), toutes deux alimentées par le glacier Myrdalsjökull. Visite du musée des Arts populaires de Skogar qui regroupe un petit hameau fait de plusieurs bâtiments anciens (école, église, maisons, ferme de tourbe), ainsi que le musée des Transports et des Communications. Dîner libre sur place. Puis, découverte, depuis Dyrholaey, des falaises noires qui abritent de vastes colonies d’oiseaux marins dont macareux, guillemots, sternes et eiders. Balade le long de l’immense plage noire de Reynisfjara, avec en toile de fond d’incroyables orgues basaltiques. Au large se dressent les surprenantes aiguilles rocheuses de Reynisdrangar qui émergent de l’écume des vagues. Selon la légende, ces rochers furent formés quand deux trolls essayèrent de tirer un navire sur terre. Au lever du soleil, ils furent transformés en pierre. Continuation vers Vik I Myrdal. Installation à l’hôtel après une brève halte à l’église à toit rouge, encerclée de lupins. Souper à l’hôtel et nuit.

• Traversée du désert de sable noir de Myrdalssandur et des étendues de lave de l’Eldhraun
• Parc national de Skaftafell
• Route le long du Glacier Vatnajökull et du lagon de Jökulsarlon

Départ par la route circulaire, traversant l’impressionnant désert de sable noir de Myrdalssandur et les inquiétantes étendues de lave de l’Eldhraun (lave de feu) couvertes de mousses épaisses, résultat des multiples éruptions volcaniques sous-glaciaires qui se sont produites aux XVIIIe et XIXe siècles. Puis, traversée de la plaine de sable noir de Skeidararsandur pour atteindre le parc national de Skaftafell, au pied du Hvannadalshnjukur, le point culminant d’Islande (2 119 mètres). Cette oasis verte dans un monde blanc offre une faune et une flore exceptionnelles. Randonnée facile (3,8 kilomètres) jusqu’à la cascade de Svartifoss (chute noire) qui tombe d’un surplomb d’orgues basaltiques. Dîner libre au Skaftafell Center. Poursuite de la route circulaire le long du glacier Vatnajökull, le plus grand d’Europe (de la taille de la Corse), et de la côte sud en direction du lagon de Jökulsarlon. D’énormes icebergs blancs bleutés dérivent dans ce lagon mystérieux alimenté par le vêlage du Breidamerkurjökull. Balade en bateau amphibie au milieu de ces impressionnants îlots de glace. Les paysages, les bruits et les silences de ce monde grandiose sont enivrants. Continuation vers Höfn. Installation à l’hôtel. Une courte balade au bord de l’eau depuis l’hôtel offre d’incroyables points de vue sur le blanc Vatnajökull. Souper à l’hôtel et nuit.

Activité optionnelle en fin d’après-midi : excursion en super jeep 4X4 modifiée sur la plus grande calotte glaciaire d’Europe, le Vatnajökull, laissant apparaître des points de vue grandioses sur les langues glaciaires et sur les pics couverts de neige (environ 228 € / personne).

• Découverte des fjords de l’Est
• Village fleuri de Djupivogur
• Visite du petit musée des Français en Islande
• Excursion à Seydisfjördur

Découverte aujourd’hui des pittoresques fjords de l’Est et leurs petits villages de pêcheurs aux maisons multicolores en bois. De splendides paysages de montagnes escarpées s’affaissent abruptement dans les multiples fjords. Eiders à duvet et phoques gris sont fréquemment visibles depuis la route. Halte agréable au village fleuri de Djupivogur, construit en demi-cercle autour de son petit port coloré. Continuation le long des fjords de Berufjördur et de Stödvafjördur, jusqu’à celui de Faskrudsfjördur. Après le dîner libre, visite du petit musée des Français en Islande, dédié aux pêcheurs bretons venus tenter leur chance en mer d’Islande, et, près de là, du cimetière de Krossar où reposent 49 marins français. Après Reydarfjördur, traversée du joli col de Fagridalur pour rejoindre la ville d’Egilsstadir, située dans une large vallée occupée par le lac Lögurinn. Excursion à Seydisfjördur dont le petit village, lové au fond du fjord, possède une bonne trentaine de maisons en bois du XIXe siècle, dont plusieurs ont été apportées de Norvège en kit. L’église de poche, aux murs de tôle bleu ciel, est également digne d’intérêt. Retour à Egillstadir et installation à l’hôtel. Souper à l’hôtel et nuit.

• Route par le haut plateau de Mödrudalur
• Dettifoss, la plus puissante cascade d’Europe
• Canyon d’Asbyrgi
• Visite libre de l’église de Husavik

Route circulaire en direction du nord passant par le haut plateau de Mödrudalur qui offre une vue grandiose sur les paysages arides de l’Odadahraun (désert du crime) et sur la très célèbre montagne en table de l’Herdubreid. Ce désert de lave et de moraines, l’une des étendues les plus désolées d’Islande, est le résultat de la dernière époque glaciaire. La force des mouvements des glaciers a créé la profonde rivière Jökulsa a Fjöllum sur laquelle se situe la plus puissante cascade d’Europe, Dettifoss, encastrée dans un paysage lunaire. Elle s’élance d’une hauteur de 45 mètres, précipitant de 200 à 600 mètres cube d’eau par seconde dans un fracas assourdissant. Dîner pique-nique libre sur place. Tout près, découverte du canyon d’Asbyrgi (forteresse des dieux), une gorge profonde en forme de fer à cheval, bordée par une falaise à pic longue de 3,5 kilomètres, probablement formé par une coulée de boue issue d’une éruption sous-glaciaire il y a 25 000 ans. Le petit étang au pied de la falaise est le refuge de nombreux oiseaux. Continuation le long des côtes dantesques de la péninsule de Tjörnes jusqu’à Husavik, un joli village de pêcheurs situé à proximité immédiate du Cercle polaire arctique. Installation à l’hôtel. Visite libre de l’église de Husavik, en forme de croix, l’une des plus belles de l’île. Souper à l’hôtel et nuit.

Activité optionnelle en fin d’après-midi : Croisière aux baleines (environ 87 € / personne), avec possibilité d’observer jusqu’à onze espèces différentes venues se nourrir dans la baie, en été.

• Découverte de la région du Myvatn
• Champs sulfureux de Hverir
• Zone volcanique du Krafla: centrale géothermique de Krafla, lac de cratère du Viti et paysage lunaire de Leirhnjukur
• Grotte thermale de Grjotagja et formations ruiniformes de Dimmuborgir
• Découverte libre des pseudos-cratères de Skutustadir
• Chute de Godafoss

Départ vers la région du Myvatn (lac des moucherons), l’une des plus riches d’Islande par sa diversité géologique et ornithologique. Cette zone est également située sur le rift actif, ce qui en fait un des hauts lieux du volcanisme en Islande. Au pied du mont Namafjall (gueule du diable), visite des champs sulfureux de Hverir, l’un des spectacles volcaniques les plus fascinants du pays. Des sentiers sillonnent le fabuleux labyrinthe de solfatares, de fumerolles, de mares de boues en ébullition et de champs de lave multicolores. Les portes de l’Enfer ne sont pas loin! Exploration de la zone volcanique du Krafla où se situent la centrale géothermique de Krafla érigée en 1975, le lac de cratère du Viti (enfer) aux eaux bleu turquoise, de même que le paysage lunaire de Leirhnjukur avec ses marmites bouillonnantes et sa coulée de lave cordée de 1984 encore chaude et fumante par endroits. Dîner libre au café des Bains naturels de Myvatn, avec possibilité de s’y baigner. L’après-midi, visite de la grotte thermale de Grjotagja et des formations ruiniformes de Dimmuborgir (châteaux noirs). Continuation vers le minuscule village de Skutustadir, sur la rive sud du lac Myvatn. Découverte libre des étonnants pseudos-cratères de Skutustadir, tout en contemplant le lac Myvatn peuplé de milliers d’oiseaux. C’est en outre le plus important lieu de rassemblement de canards sauvages en Europe (17 espèces différentes). Départ pour Akureyri, joliment installée au fond du fjord d’Eyjafjördur, le plus long d’Islande. En route, découverte de la spectaculaire chute de Godafoss, « la cascade des dieux », scindée en deux bras sur une roche de basalte. Arrivée en fin d’après-midi à Akureyri, capitale administrative du Nord et deuxième ville du pays avec ses 20 000 habitants. Installation, souper et nuit à l’hôtel.

• Tour panoramique de Akureyri
• Visite du jardin botanique
• Ferme Brunir
• Maison de Noël
• Après-midi libre

En matinée, tour panoramique de la ville et visite de son jardin botanique, unique en son genre grâce au microclimat modéré dont bénéficie la région. Continuation vers la ferme Brunir, un centre d’élevage des petits chevaux islandais, qui propose des démonstrations de leur savoir-faire. Leur particularité est de posséder cinq allures : le tölt et l’amble en plus des trois allures habituelles du cheval. L’Islandais est une race de cheval unique au monde, n’ayant jamais subi de croisement. Ils sont vraisemblablement les descendants directs des montures amenées en bateau par les Vikings lors de la colonisation d’Islande. Visite ensuite de la maison de Noël d’Akureyri. Dîner libre. Après-midi libre pour explorer la ville qui a beaucoup de charme avec ses belles maisons colorées. Elle offre à visiter plusieurs musées, une église charmante, tout en bois, construite en 1912, la cathédrale luthérienne dominant la ville, ainsi que beaucoup de magasins, bars, cafés et restaurants. Souper à l’hôtel et nuit à Akureyri.

• Petit village de Siglufjördur
• Visite du musée de l’Épopée du hareng
• Dégustation du hareng traditionnel
• Village de Hofsos

Route vers l’extrême nord en longeant l’Eyjafjördur pour atteindre le petit village de Siglufjördur, reconnu, historiquement, comme la capitale islandaise de la pêche au hareng. Visite du musée de l’Épopée du harengqui raconte les fondements de cette ère glorieuse, entre 1903 et 1968. Dégustation du fameux hareng traditionnel avec du pain de seigle et une lampée de Brennivin, le schnaps islandais à base d’eau-de-vie et de pomme de terre parfumée à l’angélique… qui est toujours la bienvenue pour faire passer le fort goût ammoniaqué du hakari, le requin faisandé à l’islandaise! Dîner libre dans un restaurant du village. En après-midi, visite d’un autre charmant musée, celui de Hofsos, qui relate l’émigration de milliers d’Islandais vers le Nouveau Monde, dont le Canada, à la fin du XIXe siècle. Continuation par les vallées suspendues du plateau d’Öxnadalsheidi pour rejoindre les terres fertiles de Skagafjördur et la petite ville de Saudarkrokur, connue comme la capitale du cheval islandais. Installation à l’hôtel ouvert seulement en été car il occupe le bâtiment d’un hébergement étudiant. Souper dans un restaurant en ville. Nuit à Saudarkrokur.

• Musée de la Ferme de Glaumbaer
• Église Vidimyrarkirkja
• Visite de la ferme d’Eiriksstadir

Visite du musée de la Ferme de Glaumbaer. Cet ensemble de bâtiments au toit de tourbe constitue une magnifique illustration de l’habitat islandais du XVIIIe siècle. Continuation et visite de l’église Vidimyrarkirkja, faite de bois, de tourbe, de pierre et d’herbe. Érigée en 1834, c’est un joyau de l’architecture cléricale islandaise. Continuation vers le petit port de Blonduos pour le dîner libre. Route vers l’ouest en passant par le col de Laxardalshidi jusqu’à la vallée de la rivière au Saumon où prirent naissance de nombreuses sagas, la plus connue étant justement celle des Gens du Val-au-Saumon. Visite de la ferme d’Eiriksstadir, lieu présumé où Éric le Rouge s’installa, vers 980, avant son exil vers le Groenland. Une impressionnante reconstitution de sa ferme y a été réalisée. Poursuite de la route vers Stykkishölmur, capitale de la presqu’île de Snaefellsnes, située sur les berges du fjord de Breidafjördur, parsemé de centaines d’îlots où s’abritent des milliers d’oiseaux de mer. Installation à l’hôtel. Souper à l’hôtel et nuit.

• Petite bourgade de Stykkishölmur
• Musée du requin de la ferme Bjarjarhöfn et dégustation de hakari
• Péninsule de Snaefellsnes
• Parc national du Snaefellsjökull
• Port de pêche d’Arnarstapi
• Petite église en bois noire de Budir

Brève visite de la petite bourgade de Stykkishölmur qui a gardé un charme vieillot avec ses anciennes bâtisses en bois qui contrastent avec son église blanche à l’architecture moderne et son étonnante Bibliothèque de l’Eau, offrant un beau panorama sur la ville et la baie. Arrêt au musée du requin de la ferme Bjarjarhöfn où vous pourrez goûter au fameux hakari, le requin fermenté. Le musée appartient à une famille qui pratique encore la pêche au requin du Groenland, et on dit que leur hakarl est le plus réputé du pays. Départ à la découverte de la péninsule de Snaefellsnes, souvent qualifiée de « l’Islande en bref ». Traversée des pittoresques villages de pêcheurs de Grundarfjördur et d’Olafsik, entre mer et montagnes, jusqu’au parc national du Snaefellsjökull, l’un des symboles de l’Islande. Ce volcan est mondialement connu grâce à Jules Verne qui y situe le départ de son Voyage au centre de la Terre. Petite balade sur la plage sauvage de galets noirs de Djupalonssandur. Continuation le long des falaises de Londrangar jusqu’au ravissant petit port de pêche d’Arnarstapi pour une superbe randonnée à faire le long de la côte arctique. Les cavernes et les falaises abruptes de basalte noir, aux formes étranges, sont habitées l’été par de nombreuses mouettes tridactyles et sternes arctiques. Dîner libre sur place. Bref arrêt à Budir pour y visiter sa romantique petite église en bois noire. Cap sur Reykjavik par la route côtière, passant par la ville de Borgarnes et par le nouveau tunnel sous le fjord de Hvalfjördur. Installation à l’hôtel. Souper d’aurevoir dans un restaurant réputé de la ville. Nuit à Reykjavik.

• Journée libre

Journée complètement libre pour le repos ou la promenade dans la capitale islandaise. On y trouve de nombreux musées, galeries d’art, boutiques et autres centres d’intérêt variés. Dîner et souper libres. Nuit à Reykjavik.

Le matin, transfert à l’aéroport international de Keflavik à destination de Montréal – Trudeau avec la compagnie aérienne Air Canada (durée 5h30). Repas servi à bord. Arrivée à Montréal en fin de matinée.