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L'Espagne est lumière et couleurs, art et histoire, tradition et modernité, sobriété et exubérance. Elle est diversité de peuples, de cultures et de paysages : des cimes de la Cantabrie au détroit de Gibraltar, des hauts plateaux castillans aux oliveraies andalouses, des steppes de l’Estrémadure aux vergers de la Catalogne... si loin du reste de l’Europe mais si proche de l’Afrique ! Dans cette terre au carrefour de deux mers et de deux continents, façonnée et colorée par le passage des peuples les plus divers et l’épanouissement des grandes civilisations, l’écho is (...) Lire le texte d'introduction complet
En soirée, vol à partir de Montréal-Trudeau à destination de Madrid, via Paris, sur les ailes de la compagnie aérienne Air France (durée 6h55). Repas et boissons servis à bord. Nuit à bord.
Arrivée à Paris en matinée. Transit et vol de correspondance pour Madrid (durée 2h10). Arrivée en après-midi. Accueil par le guide et transfert à l’hôtel. En fin d’après-midi, excursion en car jusqu’à Puerta del Sol et promenade sur la Plaza Mayor pour prendre le pouls de la vie madrilène, suivie d’un apéritif servi à l’une de ses terrasses animées. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.
Simple bourgade castillane propulsée par Philippe II au rang de capitale administrative du royaume, puis embellie au XVIIIe siècle par les rois Bourbon qui en firent une ville du siècle des Lumières, Madrid se définit comme une cité-mosaïque d’une vitalité débordante, à l’image du pays tout entier. Éclectique tant par sa population que par son immense variété architecturale, la capitale espagnole rayonne aussi grâce à ses pinacothèques d’une prodigieuse richesse. Le matin, tour panoramique en car et visite guidée du Palais Royal dont la décoration intérieure est un véritable feu d’artifice de meubles précieux, tentures de soie brodée et fresques allégoriques. Dîner libre dans le quartier de Puerta del Sol et découverte à pied du vieux Madrid: la Plaza Mayor, inaugurée en 1620, la charmante Plaza de la Villa, le quartier des lettres où vécurent les grands écrivains du Siècle d’or, tout un dédale de ruelles étroites et de placettes de charme où pullulent auberges et bistrots sans âge. Retour à l’hôtel. Souper dans un restaurant de spécialités castillanes et nuit à l’hôtel.
Visite guidée du musée du Prado, reconnu comme la pinacothèque classique la plus importante au monde, et de ses chefs-d’œuvre des écoles espagnole, italienne et flamande. Dîner et après-midi libres pour arpenter le Paseo del Arte (promenade de l’art) et découvrir d’autres musées qui font le renom de la capitale: le musée d’art contemporain Reina Sofia qui expose des œuvres de Miro, Dali et surtout le célèbre Guernica de Picasso, sans oublier le musée Thyssen riche de 800 œuvres offrant un panorama complet de la peinture européenne du Moyen Âge à nos jours. Enfin, découverte du parc du Retiro, véritable oasis urbaine et lieu de promenade favori des Madrilènes. Souper libre et nuit à l’hôtel.
Départ vers Tolède (Patrimoine mondial de l’UNESCO), ville-phare de l’Espagne inscrite dans un méandre du fleuve Tage. Grand livre de l’Histoire et de la culture des Espagnols, la cité impériale où vécut le peintre El Greco apparaît telle une médina qui marie l’Orient à l’Occident, et fait revivre un exceptionnel passé médiéval où trois cultures et trois religions réussirent à cohabiter et à associer leur savoir: « une paloma au corps chrétien, au plumage maure et aux pattes juives ». En matinée, tour panoramique de la boucle du Tage suivi d’une promenade dans le labyrinthe des ruelles. Dîner libre et visite guidée des principaux monuments: la cathédrale gothique et son trésor; l’église Santo Tomé pour admirer le chef-d’œuvre du Greco, « l’enterrement du comte d’Orgaz »; la synagogue Sainte-Marie la Blanche, célèbre pour sa décoration de style hispano-arabe; et pour finir, le somptueux cloître du monastère Saint-Jean des Rois. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.
Par la « route de Cervantès », traversée des plaines de la Mancha plantées de vignes et d’oliviers, avec haltes aux moulins à vent de Consuegra et à la typique auberge de Don Quichotte à Puerto Lapice. Arrivée dans la province de Jaen, aux portes de l’Andalousie, couverte d’oliveraies à perte de vue. Découverte de la petite ville de Baeza (Patrimoine mondial de l’UNESCO), ancienne place-forte arabe qui fut transformée au Siècle d’or en un remarquable centre urbain de style renaissance doté d’une université. Dîner libre et continuation vers la fertile vallée du Guadalquivir aux terres remarquablement irriguées. Arrivée à Cordoue, la « colonia Patricia Corduba » des Romains qui devint, à l’arrivée des Musulmans dans la péninsule Kurtuba, capitale du califat de Al-Andalus et grand centre intellectuel et scientifique de l’Occident. Arrêt panoramique au pont romain afin de contempler la cité califale et sa mosquée-cathédrale, merveille du Patrimoine mondial. Installation à l’hôtel, idéalement situé au coeur de l’ancienne médina. Souper et nuit.
Visite de la Grande Mosquée de Cordoue, l’une des plus extraordinaires réalisations de l’architecture musulmane: la grande mosquée des Omeyyades aux mille colonnes, dont beaucoup proviennent de temples romains et wisigothiques, et qui devint à la Reconquête chrétienne en 1236 une cathédrale achevée dans les styles renaissance et baroque. Puis, parcours dans le quartier pittoresque de la Juderia, l’ancien quartier juif avec ses ruelles blanchies à la chaux et ses nombreux patios, havres de paix et de fraîcheur. Fin de cette visite dans les jardins de l’Alcazar dont fontaines, bassins, parterres fleuris et parfumés témoignent du raffinement et de la magie andalouse à travers les siècles. Dîner libre. En milieu d’après-midi, invitation à une flânerie accompagnée dans le labyrinthe de la médina (Patrimoine mondial de l’UNESCO), en quête de lieux intimes et secrets, loin de l’agitation touristique: la porte de la lune, la Plaza del Potro, la Plaza de la Corredera, le temple romain. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.
Route vers Priego de Cordoba, étape de charme dans les somptueux paysages de la Sierra Subbétique. Promenade dans le quartier de la Villa, d’origine mauresque, aux ruelles et places abondamment fleuries. Puis, continuation vers Alcala la Real et Grenade, ultime bastion de l’Espagne musulmane, située au pied de l’imposant massif de la Sierra Nevada qui culmine à 3 482 mètres d’altitude. Installation à l’hôtel et dîner libre. Dans l’après-midi, excursion à la colline de l’Albaicin (Patrimoine mondial de l’UNESCO), berceau de la ville de Grenade et précieux témoignage de l’urbanisme et de l’architecture islamiques en Espagne. Un lieu éminemment romantique: depuis le belvédère de l’église Saint-Nicolas, nous pourrons contempler l’illustre panorama du palais de l’Alhambra et de la Sierra Nevada. Descente à pied jusqu’à l’hôtel. Souper et nuit.
Découverte de la Grenade arabe: la médina royale de l’Alhambra, édifiée aux XIIIe et XIVe siècles par les sultans du royaume de Grenade, dernier feu de la civilisation hispano-arabe d’un raffinement artistique incomparable. Visite des palais Nasrides qui s’organisent autour de la cour des Myrtes pour la fonction officielle, et la cour des lions pour la fonction privée. Promenade dans les envoûtants jardins du Generalife, jadis résidence de campagne des sultans. Ils inspirèrent au musicien Manuel de Falla sa pièce la plus célèbre: « Nuits dans les jardins d’Espagne ». Retour à l’hôtel et dîner libre. L’après-midi, découverte de la Grenade chrétienne, bâtie en lieu et place de la ville islamique: souks et grande mosquée, écoles coraniques et caravansérails, après la Reconquête en 1492. Visite de la Chapelle royale, joyau de l’art religieux espagnol, édifiée pour abriter les sépultures des Rois Catholiques Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon, vainqueurs des Maures. Architecture, sculpture et peinture, ferronnerie et orfèvrerie atteignent ici les sommets de l’art religieux espagnol. Accolée à la Chapelle royale, la Cathédrale témoigne, à travers son style impérial romain, de la folie des grandeurs propre à l’Espagne du Siècle d’or. Fin d’après-midi et souper libres. Nuit à l’hôtel.
Des contreforts de la Sierra Nevada à la mer Méditerranée, départ pour la Costa del Sol et Motril surnommée « petit Cuba » en raison de son climat et de son agriculture tropicale. Puis, par Almuñecar, Nerja et Frigiliana, réputée comme une des plus belles villégiatures de la région (arrêt et temps libre), nous arrivons à Malaga, deuxième ville de l’Andalousie, cité portuaire aux origines antiques et ville natale de Pablo Ruiz Picasso, à l’atmosphère typiquement méditerranéenne, langoureuse et nonchalante. Promenade dans le quartier de la cathédrale et dîner libre. Continuation vers Torremolinos et Marbella, la plus renommée et la plus mondaine des stations de la côte: promenade et temps libre sur le Paseo Maritimo. Puis, par une spectaculaire route de montagne offrant (par temps dégagé) de remarquables vues sur le détroit de Gibraltar, nous arrivons à Ronda. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.
Découverte de la blanche Ronda: cité d’exception, tant par sa situation géographique au cœur d’un cirque montagneux entre deux mers et deux continents, que par son site d’une beauté impressionnante, entaillé profondément par un gouffre coupant la ville en deux parties. Visite guidée: le Puente Nuevo, trait d’union vertigineux entre Mercadillo (ville neuve) et Ciudad (ville ancienne), la maison de Don Bosco et son merveilleux jardin-belvédère, la cathédrale bâtie sur le site de l’ancienne mosquée, et enfin la Plaza de Toros, la plus ancienne d’Espagne, où s’illustra Pedro Romero, pionnier de la tauromachie moderne ou corrida. Dîner libre et départ pour Séville par la route des villages blancs, un des plus beaux itinéraires de l’Andalousie traversant le parc naturel de Grazalema (classé parc de la biosphère par l’UNESCO) et permettant de joindre le versant méditerranéen de la province de Malaga au versant atlantique de la province de Cadiz, par Ubrique, El Bosque, Arcos de la Frontera. Arrivée à Séville, capitale et reine de l’Andalousie établie sur les rives du fleuve Guadalquivir. Tour panoramique et installation à l’hôtel pour trois nuits. Souper et nuit.
Sensuelle, colorée, envoûtante, orientale… la litanie des qualificatifs semble insuffisante à décrire la splendeur métissée de cette cité aimée des rois et qui fut, deux siècles durant, le port des Indes; aujourd’hui encore théâtre des plus belles fêtes religieuses et profanes de l’Espagne. Visite guidée de sa trilogie monumentale (Patrimoine mondial de l’UNESCO): l’Alcazar des rois chrétiens, chef-d’œuvre de l’art hispano-mauresque, le palais royal, rival de l’Alhambra de Grenade, et ses jardins luxuriants; le quartier de Santa-Cruz, ancien quartier juif aux pittoresques ruelles étroites et aux places romantiques plantées d’orangers; la cathédrale gothique, la plus grande de ce style au monde, qui abrite le tombeau de Christophe Colomb, et qui fut bâtie à l’emplacement de la grande mosquée dont subsiste le minaret de la Giralda. Dîner et après-midi libres. Visites suggérées: les quartiers de l’Arenal et de Triana riverains du fleuve; le musée des beaux-arts, remarquable pinacothèque où l’on découvrira quelques-unes des meilleures œuvres des maîtres sévillans du XVIIe siècle, au premier rang desquels s’imposent Murillo et Zurbaran. En soirée, souper-spectacle dans un cabaret flamenco réputé. Retour à l’hôtel et nuit.
Suite de la visite de Séville avec le parc de Maria Luisa, splendide oasis urbaine aménagée à l’occasion de l’Exposition ibéro-américaine de 1929 qui nous a légué, outre ses promenades plantées d’essences exotiques et agrémentées de fontaines, ses pavillons et ses ensembles architecturaux monumentaux : la Plaza de España, ornée de panneaux d’azulejos illustrant l’Histoire et la géographie des 52 provinces de l’Espagne, et la Plaza de America, plantée de palmiers. En fin de matinée, tour panoramique en car de l’île de la Chartreuse où se déroula l’Exposition universelle de 1992. Dîner et après-midi libres. Visites suggérées: le quartier de Las Sierpes et de la basilique San Salvador, berceau historique et commercial de la cité; la Casa de Pilatos, le plus illustre des palais nobles sévillans qui combine les esthétiques hispano-arabe et renaissance; le musée de la Semaine Sainte annexé à la basilique de la Macarena, sommet de la religiosité sévillane. Souper libre et nuit.
Départ vers le nord et la région de l’Estrémadure située en lisière du Portugal, aux surprenants horizons de pampa brûlés par le soleil. À Mérida, découverte des majestueux vestiges de l’ancienne capitale de la Lusitanie romaine: la Colonia Emerita Augusta, fondée en 29 avant J.-C. par César Auguste (Patrimoine mondial de l’UNESCO); le théâtre romain, parmi les mieux conservés au monde, et l’amphithéâtre; le temple de Diane, les aqueducs et le pont sur le rio Guadiana. Visite du musée national d’art romain, aussi impressionnant par son architecture contemporaine que par la qualité de ses collections. Dîner libre et départ vers Trujillo, autoproclamée ville des conquistadores: « vingt nations d’Amérique ont été conçues dans le sein de Trujillo ». Au XVIe siècle, la cité vit bon nombre de ses enfants partir à la conquête du Nouveau Monde, du Pérou à la Californie. À leur retour, ces aventuriers ou « Indianos » cousus d’or et fraîchement anoblis dépensèrent sans compter pour édifier leurs palais. Poursuite des visites avec la monumentale Plaza Mayor ornée de la statue équestre de Francisco Pizarro, conquérant du Pérou; le palais du marquis de la conquête, élevé par son frère Hernando après la prise et le sac de Cuzco, la capitale des Incas. Continuation vers la ville de Caceres et installation à l’hôtel. Souper et nuit.
En matinée, visite de Caceres (Patrimoine mondial de l’UNESCO), ce magnifique ensemble urbain corseté de murailles arabes et hérissé de palais forteresses aux orgueilleux blasons. Dîner libre. Puis, traversée des sierras et des hauts plateaux castillans, voués à l’élevage du taureau de combat, et arrivée à Salamanca. Tour panoramique et promenade sur le pont romain afin de contempler au couchant la vénérable cité universitaire, une des plus belles villes d’Europe, joyau du Patrimoine mondial. Installation à l’hôtel, aménagé dans le cadre d’un ancien palais de style renaissance. Souper suivi d’une promenade à pied pour découvrir les plus illustres monuments magnifiquement illuminés. Nuit.
Le matin, visite guidée du centre historique de Salamanque (Patrimoine mondial de l’UNESCO) d’une densité monumentale extraordinaire, magnifiée par sa pierre d’une étonnante couleur rose-orangée qui marie les styles roman, gothique, renaissance, baroque et néo-classique: la Plaza Mayor, considérée comme la plus belle d’Espagne; l’université, fondée au XIIIe siècle et sa splendide façade-retable ouvrant sur le patio des écoles; les deux cathédrales: l’ancienne, de style roman, et la nouvelle de style gothique tardif aux proportions grandioses. Dîner libre et départ vers Avila (Patrimoine mondial de l’UNESCO), impressionnante cité guerrière juchée à 1 150 mètres d’altitude et surnommée « la ville des pierres et des saints ». À l’intérieur de ses fabuleux remparts de granit bâtis au XIIe siècle, les mieux conservés d’Europe: une agglomération de palais nobles, églises et couvents cloîtrés. Parmi eux, celui de sainte Thérèse d’Avila dont le nom et la forte personnalité imprègnent chaque lieu de cette cité unique. Découverte de la ville intra-muros et départ vers Ségovie. Installation à l’hôtel pour deux nuits. Souper et nuit.
Visite de Ségovie, joyau de la Castille (Patrimoine mondial de l’UNESCO) dont la silhouette altière évoque une enluminure médiévale: une autre cité des trois cultures dans un site d’une grande beauté. Tour panoramique en car et découverte à pied du centre monumental qui foisonne de palais nobles et d’élégantes églises romanes: de la forteresse de l’Alcazar, jadis résidence des rois de Castille, à l’aqueduc romain, emblème de la ville et témoin d’une Histoire deux fois millénaire. Dîner libre et départ vers le palais-monastère de San Lorenzo del Escurial, situé à plus de mille mètres d’altitude dans le splendide cadre naturel de la Sierra de Guadarrama: un ouvrage de titan, sévère, hautain, gigantesque, dont la construction à la fin du XVIe siècle aura été à l’image de la puissance et du prestige de l’Espagne, alors première puissance européenne. Visite: les appartements du roi Philippe II, la basilique inspirée des plans de Saint-Pierre de Rome, le panthéon royal où reposent 28 rois et reines d’Espagne des dynasties Habsbourg et Bourbon, puis la bibliothèque d’une richesse exceptionnelle. Retour à Ségovie. Souper et nuit.
Des hauts plateaux castillans à la vallée de l’Ebre en Aragon, cet itinéraire original éloigné des grandes « transhumances » touristiques nous fera découvrir une Espagne intime et secrète, des terres imprégnées d’Histoire et de littérature épique. Départ vers Burgo de Osma qui offre un remarquable ensemble architectural civil et religieux, puis Soria, cité romane et nostalgique évoquée en des vers inoubliables par le poète Antonio Machado. Tour panoramique et visite des ruines romantiques de San Juan del Duero dont le cloître, unique en Espagne, illustre la fusion des cultures occidentale et orientale. Dîner libre et continuation vers l’Aragon et sa capitale, Saragosse, grande métropole établie sur les rives du fleuve Ebro, à mi-chemin entre Madrid et Barcelone. Tour panoramique en car: le rempart romain; le palais de l’Aljaferia qui fut résidence royale de la domination arabe jusqu’au règne des Rois Catholiques; la Plaza del Pilar, véritable synthèse de tous les grands styles architecturaux en Espagne. Visite de la basilique, le plus ancien temple marial de la chrétienté, dédié à la Vierge de l’Hispanité et second lieu de pèlerinage national après Compostelle; le monument au peintre Goya, natif de la province; le chevet de la Seo (vieille cathédrale) à l’étourdissante décoration de faïences hispano-mauresque (Patrimoine mondial de l’UNESCO). Installation à l’hôtel. Souper et nuit.
Matinée de route pour la Catalogne, région autonome en bordure de la Méditerranée, et le sanctuaire de Notre-Dame de Montserrat, monastère bénédictin juché sur la corniche d’un massif montagneux d’une beauté à couper le souffle (Wagner s’inspira de ce décor naturel pour son opéra Parsifal), à la fois haut-lieu de spiritualité où l’on vénère la Vierge noire (la « moreneta ») et phare identitaire du peuple catalan. Visite et dîner libre. Arrivée à Barcelone en milieu d’après-midi. Audacieuse et exubérante, passionnée et fiévreuse, la capitale catalane laisse le sentiment d’une ville en perpétuel mouvement, cosmopolite et foncièrement européenne, espagnole « malgré elle » et méditerranéenne avant tout; une cité engagée, du XIXe siècle à nos jours dans une course effrénée à la modernité, déterminée et capable de tout entreprendre. Montée à la colline de Montjuic, où se déroulèrent l’Exposition universelle de 1929 et les Jeux olympiques de 1992, idéal belvédère d’où nous pourrons admirer un vaste panorama sur la ville et sa façade maritime. Installation à l’hôtel. Souper et nuit.
Pleine journée consacrée à Barcelone. Tour panoramique en car: l’avenue Diagonal, la Plaza de Catalunya, la Gran via jusqu’à la Plaza d’Espanya, le Passeig de Colom qui borde le vieux port, la Barceloneta, le port olympique ainsi que le Parc Güell, une des plus originales réalisations de Gaudi qui devait à l’origine être une cité-jardin. Continuation à pied avec la visite du Barri Gotic, vaste quartier médiéval et berceau de la cité enserré dans des murailles d’origine romaine: la cathédrale Sainte-Eulalie et son cloître, la Plaça del Rei et la Plaça Sant Jaume, la carrer Montcada et l’église Santa-Maria-del-Mar, chef-d’œuvre du gothique catalan. Dîner libre et visite du musée Picasso aménagé dans le cadre de plusieurs palais. Flânerie sur la Rambla, la plus célèbre et la plus populaire artère de la ville, véritable théâtre de plein air, et découverte des étals somptueux du marché de la Boqueria. Fin d’après-midi et souper libres. Nuit à l’hôtel.
Découverte de la Barcelone d’Antonio Gaudi et des architectes modernistes, dans le quartier de l’Eixample, nom qui signifie « élargissement » et qui fut donné à la ville moderne bâtie à partir de 1860: le Passeig de Gracia, artère luxueuse qui réunit quelques-uns des plus beaux exemples de ce style, la Casa Batllo (extérieur seulement) et surtout la Casa Mila que nous visiterons; et le chantier de la spectaculaire église de la Sagrada Familia dont la silhouette fantastique règne dans le ciel de Barcelone. Dîner et après-midi libres. Visites suggérées: le Palau de la Musica Catalana, chef-d’œuvre de l’architecte Domenech i Montaner; sur la colline de Montjuic, le musée national d’Art de Catalogne et la Fondation Joan Miro. Souper d’adieu de spécialités catalanes dans un restaurant et nuit à l’hôtel.
En matinée, transfert à l’aéroport. Vol à destination de Montréal-Trudeau, via Amsterdam, sur les ailes de la compagnie aérienne KLM (durée 2h25 et 7h25). Arrivée en fin d’après-midi. Repas et boissons servis à bord.
Pour apprécier au maximum votre voyage, il est important de choisir votre circuit en fonction de vos intérêts mais également de votre capacité physique. Chaque voyageur doit évaluer sa capacité physique à pouvoir participer à un circuit en tenant compte de la longueur du voyage, des températures à destination et du niveau d’activités des visites.
NIVEAU D’ACTIVITÉS :
NIVEAU 2 - 👟👟 Modéré
Ces circuits incluent des visites qui demandent de marcher sur quelques kilomètres à un rythme normal avec des pauses occasionnelles. Il peut y avoir des rues en pavés, quelques escaliers à monter, et de la marche sur des terrains au sol inégal. Ces circuits exigent un effort physique de base sans avoir à fournir un effort soutenu pendant une longue période.
| Prix en occupation double | 8890 $ | |
| Réduction « payez par chèque » | -235 $ | |
| Pourboire aux guides et aux chauffeurs | 225 $ | |
| Supplément en chambre simple | 2575 $ | |
| Frais d'inscription | 95 $ |
| Total |
| Nombre min/max de voyageurs : | 20/25 |
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