Chypre et Rhodes

En soirée, départ de Montréal-Trudeau à destination de Vienne sur les ailes de la compagnie aérienne Austrian Airlines (durée 8h00). Boissons et repas servis à bord.

• Route vers Limassol

Arrivée à Vienne et vol de correspondance pour Larnaca (durée 3h00). Arrivée à Larnaca en fin d’après-midi. Route pour Limassol, la capitale économique de Chypre. Installation à l’hôtel pour cinq nuits. Souper et nuit.

• Ancienne cité gréco-romaine de Kourion
• Fief de Kolossi
• Découverte de Limassol
• Fin d’après-midi libre

Ce matin, découverte de l’ancienne cité gréco-romaine de Kourion surplombant la magnifique baie d’Episkopi. Exploration des vestiges qui nous transportent à l’aube de notre ère: l’agora; la basilique; les mosaïques; la maison d’Eustolios, vaste complexe qui comprend une trentaine de pièces; le théâtre; le stade, qui pouvait accueillir 6 000 spectateurs; le sanctuaire d’Apollon, lieu de culte très ancien fréquenté depuis le VIIIe siècle avant J.-C. Retour sur Limassol en passant par le fief de Kolossi, une ancienne forteresse des chevaliers de la Terre sainte occupée dès 1210 par l’ordre des Hospitaliers. Visite du château donjon. Dîner en ville. L’après-midi est dédié à la découverte de Limassol, premier port commercial de l’île depuis l’occupation de Famagouste, et capitale économique de l’île. Temps libre pour flâner le long de la marina ou se promener dans la vieille ville. Retour à l’hôtel pour le souper et nuit.

• Musée archéologique de Limassol
• Site néolithique de Khirokitia
• Visite du village de Lefkara
• Exploration de Larcana
• Découverte de l’église de la Panayia Angeloktistos à Kiti

Le matin, visite du nouveau musée archéologique de Limassol. Plongée dans les époques les plus reculées de l’occupation humaine à Chypre en visitant le site néolithique de Khirokitia, antérieur à l’apparition de la céramique. Continuation puis visite du pittoresque village de Lefkara réputé pour sa dentelle ainsi que pour son artisanat d’argent. Arrivée à Larnaca et temps libre pour le dîner puis début de l’exploration de la ville. Pour commencer, découverte de la collection du musée archéologique  entièrement consacrée au passé de Chypre. Nous rejoindrons ensuite la vieille ville en suivant l’agréable promenade du bord de mer vers l’église Saint-Lazare. Vers 890, on y retrouva la sépulture de Lazare, ressuscité des morts et premier évêque de Kition. En passant, arrêt photo du tekké Hala Sultan, en bordure d’un lac salé. Ce site abrite le tombeau de la tante de Mahomet (extérieur seulement). Continuation vers le village de Kiti pour y découvrir l’église de la Panayia Angeloktistos, dont le nom signifie « construite par les anges ». Retour à Limassol. Souper et nuit.

• Visite des sites archéologiques de la ville de Paphos
• Promenade libre sur le vieux port de Paphos
• Monastère d’Ayios Néophytos et ses fresques

Ce matin, passage sur la grande voie qui était empruntée, à l’époque antique, par des milliers de pèlerins qui se dirigeaient vers le sanctuaire d’Aphrodite. Arrêt au belvédère offrant un beau point de vue sur Pétra tou Romiou, légendaire lieu de naissance de la déesse Aphrodite. Continuation pour Paphos, qui fut fondée au IVe siècle avant notre ère. Visite du petit musée archéologique puis des vestiges de la vieille ville antique; la maison d’Aion; la maison de Thésée, sans doute le palais du proconsul romain; la maison de Dionysos avec sa mosaïque du Cortège triomphal; les tombeaux des Rois, nécropole de l’époque hellénistique; l’église de la Chrysopolitissa (extérieur) avec le « pilier de saint Paul » et les ruines de la basilique primitive. Dîner en ville puis promenade libre sur le vieux port à l’abri du fort byzantin. L’après-midi, nous nous élèverons au-dessus des collines et de la mer pour découvrir le monastère d’Ayios Néophytos et ses fresques datant du XIIe siècle. Retour sur Limassol, souper et nuit.

• La Panayia tou Arakou à Lagudera
• L’église Stavros tou Ayiasmati à Platanistasa
• Visite d’un atelier et dégustation de produits locaux à Agros

Ce matin, départ pour le village de Lagudera et découverte de la Panayia tou Arakou, construite à la fin du XIIe siècle à l’initiative d’un riche noble byzantin. À l’intérieur, vous pourrez admirer des fresques d’une immense richesse, dont un Christ Pantocrator qui se trouve sous la coupole. Un peu plus loin, l’église Stavros tou Ayiasmati établie à Platanistasa vous offrira un ensemble de fresques datant du milieu du XVe siècle. Dîner en ville, puis parcours à travers la vallée de la Pitsillia et arrêt dans le village d’Agros pour la visite d’un atelier et une dégustation de produits locaux. Retour à Limassol, souper et nuit.

• Village d’Omodos et son monastère
• Massif du Troodos (UNESCO)
• L’église Ayios Nikolaos tis Steyis à Kakopétria
• Découverte des Trois chapelles de Galata
• Visite de Panayia Asinou à Nikitari

Départ vers Omodos situé au centre d’une région viticole. Visite du village et de son monastère dédié à la sainte Croix. Avant d’atteindre les hauteurs du massif du Troodos, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, visite de l’église Ayios Nikolaos tis Steyis, à Kakopétria qui contient les peintures les plus extraordinaires de l’île puis visite des trois chapelles de Galata, Panayia Podithon, Archangelos Michael et Ayios Sozomenos. Dîner en chemin, puis continuation vers le village de Nikitari et visite de Panayia Asinou qui présente le cycle le plus complet de peintures murales byzantines à Chypre. Descente vers Nicosie en début de soirée. Installation à l’hôtel pour quatre nuits, souper et nuit.

• Passage de la « ligne verte » séparant l’île de Chypre en deux
• Découverte de la forteresse vertigineuse de Saint-Hilarion
• Abbaye fortifiée de Bellapaïs et ses ruines
• Port de Kyrenia et visite de son musée

Ce matin, passage de la ligne de démarcation ou « ligne verte », une zone démilitarisée contrôlée par l’ONU qui sépare l’île de Chypre en deux parties. Découverte de la forteresse vertigineuse de Saint-Hilarion (Xe-XIe siècles), qui fut un monastère, un poste de garde, puis la résidence d’été des Lusignan. Continuation vers la splendide abbaye fortifiée de Bellapaïs, fondée par l’Ordre des Augustins en 1205. C’est aux libéralités du roi Hugues III que l’on doit la construction du monastère, remis à l’ordre des Prémontrés. Dîner et visite des ruines de l’église, du cloître et de la salle du chapitre. La découverte du pittoresque port de Kyrenia, situé sur la côte nord avec les hauteurs du Pentadactylos comme toile de fond, clôturera la journée. Visite du musée situé dans le château, forteresse vénitienne, puis balade dans les ruelles attenantes. Retour à Nicosie, souper et nuit.

• Découverte de la vieille ville et ses monuments
• Visite des mosquées Selimiye et Haidar Pasha à Nicosie Nord (extérieur)
• Caravansérail ottoman Han de Kumarcillar

Découverte de la vieille ville en passant par une des portes fortifiée de la ville, un des bastions de la cité vénitienne : la cathédrale Saint-Jean et le musée municipal Leventis; les ruelles étroites du quartier Laïki Geitonia. Dîner en ville, puis passage à pied du contrôle vers Nicosie Nord. Visite de la mosquée Selimiye, ancienne cathédrale Sainte-Sophie (en cours de restauration), du Büyük Khan, un superbe caravansérail ottoman qui abrite désormais des expositions artisanales. Poursuite de la promenade vers la mosquée Haidar Pasha (extérieur) dédiée à sainte Catherine. Pour terminer, visite du Han de Kumarcillar, un superbe caravansérail ottoman. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Musée archéologique de Chypre à Nicosie
• Monastère Saint-Barnabé
• Découverte des tombes royales
• Visite de sites antiques de Salamine
• Citadelle de Famagouste

Le matin, visite du Musée archéologique de Chypre, le plus riche de l’île, avec ses belles figurines, ses objets datant de l’époque néolithique et de nombreuses statues issues notamment des fouilles de Chirokoitia et d’Ayia Irini. Route pour le monastère Saint-Barnabé qui abritait, jusqu’en 1974, un atelier de peinture d’icônes. Visite de l’église abritant le cénotaphe du saint. Tout près du site, découverte des tombes royales. Les archéologues ont identifié 150 tombes datant de l’époque hellénistique, où étaient inhumés les rois de Salamine et les membres de leur famille. Continuation jusqu’à Salamine, très beau site antique en bord de mer. Découverte du théâtre romain, du gymnase, des thermes, des vestiges de peintures murales et des mosaïques. Poursuite de la route jusqu’à Famagouste, formidable citadelle, sans doute l’ouvrage militaire le plus imposant légué par la Renaissance. Dîner en ville, puis exploration des remparts, œuvre de l’architecte italien Sanmichele, de la cathédrale Saint-Nicolas, vaisseau gothique dont la construction fut entreprise à partir de 1300. C’est là que les souverains de Chypre étaient sacrés rois de Jérusalem. Enfin, promenade à travers les ruines de la ville. Retour à Nicosie à l’hôtel pour le souper et nuit.

• Vol vers Rhodes

Matinée et dîner libre. En début d’après-midi, transfert à l’aéroport de Larnaka et vol pour Rhodes via Athènes (durée 1h45 et 1h00). Rhodes a le charme de ces endroits ou la grande histoire a laissé des traces… Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

• Découverte de la ville murée de Rhodes et ses monuments
• Musée archéologique

Ce matin, nous commencerons par la découverte de la ville nouvelle, le port de Mandraki, ou s’élevait le célèbre colosse de Rhodes, les bâtiments de style fasciste, la mosquée Murat Reis et son cimetière (extérieur). Découverte ensuite de la ville murée de Rhodes avec le palais des Grands Maîtres qui fut successivement une citadelle, une forteresse, une prison, pour devenir la résidence de Mussolini. Le palais abrite maintenant un ensemble de mosaïques romaines ou byzantines provenant de l’île de Kos. Continuation par la visite du musée archéologique, imposant bâtiment gothique: la salle de la cuisine; le réfectoire; l’Aphrodite de Rhodes, la perle du musée, chef-d’œuvre représentant la déesse, un genou à terre, relevant gracieusement de ses deux mains sa chevelure. Après le dîner libre en ville, poursuite des visites avec le petit musée des arts populaires et de l’ancienne église des maîtres. Temps libre puis retour à l’hôtel, souper et nuit.

• Vestiges antiques et médiévaux de Ialyssos
• Ville antique de Kamiros

Départ en car par la route côtière desservant l’ouest de l’île. Arrêt à Ialyssos où vestiges antiques et médiévaux se côtoient : temples, églises, cloître, fontaines. Poursuite vers la ville antique de Kamiros dont les fouilles ont mis au jour une partie de la cité construite en terrasses : quartiers résidentiels avec des bâtiments administratifs et religieux, de nombreux objets artisanaux illustrant la vie quotidienne de l’époque et découverts par des équipes italiennes. Arrêt à Embonas, village perché au flanc du mont Ataviros, situé sur la « Route des Vins ». Dîner libre. Retour à Rhodes en milieu d’après-midi. Souper et nuit.

• Visite du village de Lindos et ses monuments
• Thermes de Kalithea
• Site et église de la Dormition au village d’Asclépios
• Musée du folklore d’Archangelos
• Souper-spectacle folklorique

Départ pour Lindos, petit village traditionnel au charme certain, situé à environ 50 kilomètres de Rhodes.  Promenade et découverte des maisons du Capitaine aux belles façades sculptées et ornées de motifs maritimes. Elles appartenaient aux capitaines de bateaux qui faisaient le commerce d’or, d’argent, de soie, d’épices et d’assiettes en faïence aux XVIe et XVIIe siècles. Vous pourrez admirer l’église de la Panaghia. Puis montée vers le château et l’acropole où vestiges antiques et médiévaux cohabitent harmonieusement sur un rocher qui s’élève à 116 mètres au-dessus de la mer. Au sommet, siège le temple d’Athena Lindia datant du IVe siècle avant J.-C. Il domine les restes de l’acropole dont subsistent notamment un petit théâtre antique, des propylées et des murs voûtés. Vue superbe sur les énormes falaises où fut tourné le film Les Canons de Navarone. Dîner libre puis retour à Rhodes via les thermes de Kalithea, construits par les Italiens au XXe siècle, et le village d’Asclépios, intéressant pour son site et son église de la Dormition de la Vierge, ornée de fresques. Arrêt au village d’Archangelos qui possède une forteresse  en ruine édifiée par les chevaliers de Rhodes Visite du petit musée du folklore. En soirée, souper-spectacle folklorique. Nuit à Rhodes.

• Navigation aller et retour à l’île de Symi
• Découverte du port de Symi
• Monastère de Taxiarchis Michael Panormitis

Transfert au port de Mandraki et navigation jusqu’à l’île de Symi (environ 1 heure), qui offre de magnifiques paysages avec ses criques et ses falaises ocre. Découverte d’un des plus beaux ports de la mer Égée. La petite ville de Symi s’étale en pente douce jusqu’à la mer, avec ses maisons néoclassiques à fronton, ses belles églises. Dîner de poisson. En après-midi, traversée de l’île en minibus pour le monastère de Taxiarchis Michael Panormitis, qui date du XVIIIe siècle. Toujours en activité, le monastère est connu pour son icône miraculeuse de l’archange Michel, le saint patron de l’île et protecteur des marins. Retour au port via des villages typiques et des paysages somptueux puis transfert à Rhodes en bateau. Souper et nuit.

• Découverte des quartiers juif et turc de Rhodes et leurs monuments
• Dîner d’adieu à Rhodes
• Vol vers Athènes

Dernière journée de découverte de la ville à travers les quartiers juif et turc: la mosquée de Soliman; la bibliothèque ottomane; la tour de l’horloge; l’église Aghios Georgios; la synagogue Kahal-Shalom, la Mosquée du sultan Mustafa Djani et ses bains turcs. Les mosquées Radjep Pacha et Ibrahim Pacha, l’église byzantine de la Sainte Trinité, la ville nouvelle, le port de Mandraki, la mosquée Murat Reis et son cimetière. Dîner d’adieu dans un restaurant. Temps libre dans l’après-midi pour flâner sur la rue Socrate, artère commerçante de la vieille ville, ou pour faire des visites personnelles. Souper libre et transfert à l’aéroport pour le vol vers Athènes. Installation dans un hôtel près de l’aéroport et nuit.

En matinée, transfert à l’aéroport et enregistrement pour le vol de retour à destination de Montréal via Munich, avec la compagnie aérienne Lufthansa (durée 2h40 et 8h05). Boissons et repas servis à bord. Arrivée à Montréal en soirée.