Départ de Montréal à destination de Doha, sur les ailes de la compagnie aérienne Qatar Airways (durée 12h10). Boissons et repas servis à bord.

Arrivée en fin d’après-midi à Doha et vol de correspondance pour Amritsar (durée 3h40). Boissons et repas servis à bord.

• Première découverte d’Amritsar
• Temple d’Or
• Jardin Jallianwala Bagh

Arrivée très tôt le matin et transfert à l’hôtel à Amritsar. Installation pour deux nuits. Matinée libre pour vous reposer. Après le dîner à l’hôtel, première découverte d’Amritsar, capitale du Punjab, avec la visite du temple d’Or, centre spirituel et culturel de la communauté sikh où fut déposé l’Adi Granth, livre saint du sikhisme. Construit en marbre blanc et coiffé d’un dôme en cuivre à feuille d’or, il compte parmi les merveilles du pays. Ce monument trône au centre d’un bassin sacré de forme carrée et dont l’accès s’effectue par quatre entrées qui symbolisent l’ouverture à tous les peuples et croyances. Découverte du Jallianwala Bagh, magnifique jardin établi à la mémoire des victimes de la fusillade perpétrée par l’armée britannique en 1919 lors de la lutte pour l’indépendance. Souper et nuit à l’hôtel.

• Promenade dans la vieille ville d’Amritsar
• Deuxième visite du temple d’Or
• Excursion à Wagha

Continuation de la visite d’Amritsar. Promenade dans la vieille ville et visite du temple d’Or une deuxième fois pour la découverte du livre sacré. Après le dîner, excursion à Wagha pour assister à la rituelle cérémonie de clôture de la frontière indo-pakistanaise : un véritable son et lumière, une expérience à ferveur nationaliste unique. Retour à l’hôtel. Souper et nuit à Amritsar.

• Route vers Dharamsala
• Temple Tsuglagkhang
• Balade à pied dans la ville

Départ matinal en direction de Dharamsala, ville située dans l’État de l’Himachal Pradesh et perchée sur les contreforts de l’Himalaya. Durant le trajet, vous pourrez contempler des paysages ruraux et être témoins de scènes de vie pittoresques et toujours enjolivées par l’élégance des femmes aux saris colorés. Installation pour deux nuits à l’hôtel. Après le dîner, visite du temple Tsuglagkhang qui regorge de magnifiques fresques et abrite un monastère avec ses bronzes dorés ainsi que le Tibet Museum. Dans une atmosphère de plénitude, vous aurez l’occasion d’observer les moines qui déambulent dans le sens des aiguilles d’une montre en récitant des mantras et en faisant tourner les moulins à prières. En prime, une vue plongeante sur la vallée de Kangra où flottent au vent les drapeaux de prières multicolores. Balade à pied en ville. Souper et nuit à l’hôtel.

• McLeod Ganj
• Promenade dans le petit village de Naddi
• Arrêt et visite dans le quartier tibétain
• Institut Norbulingka

Journée consacrée à la visite de Dharamsala et ses alentours. Visite de McLeod Ganj, quartier où se situe notre hôtel. Surnommée le « Petit Lhassa », cette terre d’accueil mythique est un haut lieu spirituel avec comme résidants près de 15 000 réfugiés tibétains et leur chef en exil depuis 1959, le Dalaï-lama. Départ en voitures pour le petit village de Naddi, situé à six kilomètres de l’hôtel, pour une promenade qui permet de voir la vie locale de plus près et la vue magistrale sur les monts enneigés de la chaîne de Dhauladhar. Continuation de la balade en forêt où font retraite les moines bouddhistes. Arrivée en voitures au quartier tibétain et visite de l’institut médical tibétain et de la bibliothèque qui compte de précieux manuscrits. Retour à l’hôtel pour le dîner. Après le dîner, découverte de l’institut Norbulingka dont la mission est de perpétuer la culture bouddhique à travers l’art dont les tangkas qui signifient « peintures que l’on déroule ». Ces peintures sur toile sont portatives afin de transmettre en tout temps les valeurs du bouddhisme. Souper et nuit à Dharamsala.

• Vol vers Delhi

Départ matinal pour retourner à Amritsar. Dîner en ville puis transfert à l’aéroport pour une envolée en direction de Delhi. Transfert et installation à l’hôtel. Souper et nuit à Delhi.

• Vol vers Leh
• Stupa de la Paix (Shanti Stupa)
• Découverte et balade dans le bazar local

Magnifique envolée matinale pour Leh, capitale du Ladakh et située à 3 500 mètres d’altitude au-dessus de la chaîne himalayenne. Installation à l’hôtel et fin de matinée libre pour se reposer et s’acclimater à l’altitude. Dîner à l’hôtel et ensuite départ en voitures en direction du stupa de la Paix (Shanti Stupa), une construction japonaise récente. Depuis la terrasse du stupa, vue panoramique imprenable sur Leh et les paysages grandioses environnants et place de choix pour admirer le coucher du soleil. Balade à travers les ruelles de la vieille ville pour découvrir le bazar local et ses boutiques traditionnelles d’artisanat. Temps libre au bazar avec possibilité de rentrer à l’hôtel à pied. Souper et nuit à Leh.

• Journée dans la haute vallée de l’Indus
• Monastère et ancien palais de Shey
• Monastère de Thiksey
• Monastère d’Hemis et son musée
• Monastère de Matho

Journée consacrée à la visite de la haute vallée de l’Indus parsemée à profusion de palais et de gompas, monastères en tibétain. Premier arrêt à Shey, ancien palais d’été des rois du Ladakh qui abrite un colossal Bouddha assis, plaqué or et incrusté de pierres précieuses. Ensuite, visite de Thiksey, merveille architecturale dont les temples et stupas sont ornés de splendides représentations picturales de Bouddha. Dîner dans un restaurant local. Continuation jusqu’à Hemis, le plus grand, le plus célèbre, le plus vénéré des monastères consacrés à Padmasambhava, saint patron du bouddhisme tibétain, et qui accueille encore aujourd’hui plus de 300 moines. Le monastère de Hemis, grâce à son jeune et dynamique Rimpoché, vient d’aménager un musée très riche au sous-sol. Visite élaborée de ce musée. Sur le chemin du retour à l’hôtel, visite du monastère de Matho sur la rive gauche de l’Indus. Souper et nuit à Leh.

• Route vers Alchi
• Monastère tibétain de Lamayuru
• Arrêt photo aux ruines du palais de Basgo

Route vers Alchi, le long de l’Indus qui croise le Zanskar et les villages verdoyants qui sont entrecoupés de paysages lunaires colorés. Dans cette partie du Ladakh, le bouddhisme étant hindou et non tibétain, la plaine est jalonnée de temples. Le plus ancien date du XIe siècle, lequel figure parmi les plus beaux du Ladakh car réputé pour ses statues monumentales, ses sculptures sur bois finement ouvragées et ses peintures indo-cachemiri dont la fresque des mille bouddhas. Pique-nique en cours de visite. Continuation vers le monastère tibétain haut perché de Lamayuru qui héberge 200 moines et lamas dont une cinquantaine d’enfants moines qui sont accueillis dès l’âge de quatre ans. Selon l’horaire, arrêt photo aux ruines du palais de Basgo. Retour à l’hôtel, souper et nuit à Leh.

• Route vers Nubra par le col de Khardung La
• Monastère de Samstanling

Le matin, route vers Nubra, vallée au nord de Leh qui est accessible par la plus haute route carrossable du monde: le col de Khardung La (5570 M). Cette vallée se trouve sur la route commerciale de Leh à Kyagar via les cols de Saser et Karakoram. Nubra abrite plusieurs monastères tels que Saumur (khagar) et Dikshit Gompa, vieux de 350 ans et célèbre pour ses peintures murales. Installation à l’hôtel. Dîner et visite du monastère de Samstanling en après-midi. Retour à l’hôtel pour le souper et la nuit.

• Monastère de Diskit
• Monastère de Hunder

Après le déjeuner, visite du monastère de Diskit, le plus ancien et le plus grand monastère bouddhiste de la vallée de la Nubra au Ladakh. Il appartient à la secte Gelugpa du bouddhisme tibétain. Elle a été fondée par Changzem Tserab Zangpo, un disciple de Tsong Khapa, fondateur de Gelugpa, au XIVe siècle. La découverte du monastère de Hunder, bien que plus petit, est aussi particulièrement intéressant pour les différents sites bouddhistes qui l’entourent, notamment une série d’anciens chortens blanchis à la chaux et le mur Skalsang mani. Souper et nuit à l’hôtel.

• Matinée libre
• Route vers Leh

Matinée libre pour profiter de la vallée de la Nubra. Dîner et continuation de notre route pour Leh, ville du Haut désert de l’Himalaya et capitale de la région. Souper à l’hôtel. Soirée libre pour visiter le marché local.

• Vol vers Delhi
• Après-midi libre

En fin de matinée, vol pour Delhi. Transfert, installation et dîner à l’hôtel. Après-midi libre. Souper et nuit à Delhi.

• Vol vers Paro
• Route pour Thimphu
• Après-midi libre

Le matin, transfert à l’aéroport et envolée vers Paro. Accueil et route pour Thimphu. Arrivée à la capitale du pays, Thimphu, ville au mélange des styles, l’urbanisation moderne côtoyant le patrimoine antique. Installation et dîner à l’hôtel. Après-midi libre. Souper et nuit à Thimphu.

• Visite de Kuensel Phodrang
• National Mémorial Chorten
• Musée national du Textile
• Bibliothèque nationale
• Forteresse du Tashichho Dzong

Journée complète à Thimphu qui débute avec la visite de Kuensel Phodrang, un promontoire où trône une statue de bronze du Bouddha Dordenma, la plus grande et haute statue du Bouddha dans le monde. Continuation au National Mémorial Chorten, chapelle commémorative érigée à la mémoire du père du roi bhoutanais actuel. Ce stupa, voué à la paix et à la prospérité, est encore un haut lieu de prière dont les peintures et les statues relatent la philosophie bouddhiste. Découverte du musée national du Textile et du « Folk Heritage » où vous pourrez admirer des pièces remarquables et avoir un aperçu du mode de vie rural et de ses traditions. Dîner à l’hôtel pour ensuite admirer la Bibliothèque nationale qui regroupe une vaste et rare collection de manuscrits bouddhistes xylographies, ainsi que l’institut Zorig Chusum, école qui offre une formation de six ans sur les 13 arts et métiers traditionnels du Bhoutan. À la réserve de Motithang, vous pourrez observer le Takin, croisement entre la chèvre et la vache et emblème animalier du Bhoutan. La journée se termine avec la visite éblouissante du Tashichho Dzong, forteresse glorieuse et centre unifié du pouvoir politique et religieux qui abrite le Secrétariat de la forteresse, la salle du trône de Sa Majesté le Roi et les bureaux du gouvernement. Souper et nuit à Thimphu.

• Route vers Punakha par le col de Dochula
• Punakha Dzong
• Temple de la fertilité

Départ vers Punakha en empruntant l’unique et magnifique col de Dochula à plus de 3 000 mètres d’altitude, dont le décor, aussi majestueux que serein, est à l’image des 108 chortens qui ornent ce passage et qui ont été érigés en mémoire des pertes de vies encourues lors des troubles frontaliers du début des années 2000. Par temps clair, cette trajectoire panoramique offre une vue spectaculaire sur les sommets de l’Himalaya oriental, dont le plus imposant est le mont Gangkhar Puensum qui s’élève à près de 7 500 mètres. Durant cette traversée époustouflante, vous découvrirez un royaume fascinant à la foi bouddhique commandée par les préceptes tantriques. Ce chemin parsemé de rhododendrons, magnolias et orangers nous mènera en après-midi au sublime Punakha Dzong signifiant « Palais du grand bonheur ». Une expérience inoubliable qui vous transportera dans un univers symbolique de mandalas et divinités. Plus tard dans la journée, randonnée vers le temple de la fertilité « Chimi Lhakhang ». Souper et nuit à Punakha.

• Route vers Paro
• Visite du Ta Dzong
• Dzong de Rinpung

Départ pour Paro et installation pour deux nuits à l’hôtel. Après le dîner, visite du Ta Dzong, ancienne tour de guet qui loge maintenant le Musée national qui regroupe une collection d’œuvres d’art (thangkas, orfèvrerie, armures, statues) et d’objets artisanaux. Une courte balade sur le traditionnel pont de bardeau vous conduira au dzong de Rinpung qui signifie « la forteresse des joyaux amoncelés » et dont l’histoire est fascinante. Souper et nuit à Paro.

• Ascension vers le Monastère de Taktsang

Jour d’apothéose consacré à l’ascension vers le monastère de Taktsang, excursion inoubliable à travers villages et forêts de pins (possibilité de réserver des poneys). Durant cette randonnée, vous découvrirez plusieurs temples avant d’atteindre celui de Taktsang à près de 3 000 mètres d’altitude. Vous l’aurez deviné, la vue sur la vallée de Paro est imprenable. Lieu de pèlerinage himalayen vénéré, les Bhoutanais se doivent de le visiter au moins une fois au cours de leur vie. Ce monastère sacré comprend « la tanière du tigre », grotte baptisée en l’honneur de Gourou Rimpoché, saint qui a converti le pays au bouddhisme et qui serait arrivé à Taktsang à dos de tigresse. Les chapelles abritent des peintures d’une grande finesse ainsi qu’une multitude de statues. Dîner dans un restaurant dont la vue sur le monastère est spectaculaire. Retour à l’hôtel en fin de journée. Souper et nuit à Paro.

• Vol vers Katmandou
• Place de Durbar
• Temple de la déesse Kumari
• Swayambunath

En matinée, vol de Paro vers Katmandou au Népal. Transfert à l’hôtel pour le dîner. Visite de la place de Durbar, cœur spirituel de Katmandou. Le vieux palais royal au centre de la ville a été entouré par des temples et d’autres bâtiments importants. C’est l’endroit le plus approprié à Katmandou pour observer la culture et la religion du Népal.  Visite du temple de la déesse vivante Kumari. Après nous procédons à celle de Swayambunath. Le stupa de Swayambunath est le lieu le plus important et le plus ancien du culte bouddhiste au Népal, célèbre pour les yeux de Bouddha qui semblent observer le monde dans chacune des 4 directions. Retour à l’hôtel pour le souper et la nuit.

• Visite du Bodnath
• Temple Pashupatinath
• Visite à Bhaktapur : porte d’or, palais aux 55 fenêtres et Pagode Nyatapola

En matinée, visite du Bodnath, le plus grand stupa du Népal où se tiennent des cérémonies de prières des lamas bouddhistes depuis 2000 ans. Autour de sa base octogonale se trouvent 108 images de Bouddha. Continuation pour Pashupatinath, temple consacré à Shiva et l’emplacement de crémation le plus important du Népal pour les hindous le long du fleuve Bagmati. Dîner à l’hôtel et continuation pour Bhaktapur, la troisième plus grande ville de la vallée qui a su préserver son caractère médiéval. Nous y visiterons la porte d’or, le palais aux 55 fenêtres (XVe siècle) et la Pagode Nyatapola (XVIIIe siècle). Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Route vers Patan
• Petit village de Khokana
• Temple Sikali Mai

Le matin, départ pour Patan, deuxième plus grande ville de la vallée qui a été absorbée par Katmandou. Patan a été précédemment connue comme Lalitpur (la belle ville). L’architecture des temples a donné à la ville cette renommée comme étant unique et la plus belle. Dîner dans un restaurant local, puis visite de Khokana, un petit village traversé par une large rue centrale. Au milieu de cette rue se trouve le temple de Sikali Mai, la déesse mère gardienne de Khokana. Depuis longtemps, Khokana est célèbre comme centre de pressage d’huile où les graines de moutarde sont pressées selon des méthodes traditionnelles. Si vous avez de la chance, vous verrez le tissage traditionnel réalisé par des dames âgées au soleil dans la rue et les cours. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

• Route vers Dakshinkali
• Temple de Dakshinkali
• Après-midi libre

Le matin, départ pour Dakshinkali où nous traverserons sur le chemin, villages et petites localités. Nous verrons le secteur rural où la majeure partie du peuple gagne sa vie en cultivant les champs ainsi que le temple de Dakshinkali, un endroit de pèlerinage pour les hindous où des sacrifices d’animaux sont exécutés pour la déesse Kali. Dîner à l’hôtel et temps libre en après-midi. En soirée, transfert à l’aéroport de Katmandou.

Dans la nuit, vol en direction de Doha, sur les ailes de la compagnie aérienne Qatar Airways (durée 5h00). Arrivée tôt le matin. Vol de correspondance pour Montréal-Trudeau (durée 13h05). Arrivée à Montréal en après-midi.