Alors, un mystère doré se leva à l’horizon, une merveille étincelante et superbe qui brillait au soleil, dont la forme n’était ni celle d’un dôme musulman ni celle d’une flèche de temple hindou. “Voici la vieille Shwe-Dagon” me dit mon compagnon. Le dôme doré me dit: “Voici la Birmanie, un pays qui sera différent de tous ceux que tu connais”.

Rudyard Kipling, Lettres d’Orient (1898)

Jours 1 et 2 – Mercredi 30 et jeudi 31 janvier 2013

MONTRÉAL / VANCOUVER / TAIPEI

Départ de Montréal, P.-E. Trudeau, sur un vol d’Air Canada à destination de Vancouver. Repas payant servis à bord. Arrivée à Vancouver. Transit et vol en fin de soirée pour Taipei avec China Airlines. Boissons et repas servis à bord.

Jour 3 – Vendredi 1er février

TAIPEI / RANGOON

Arrivée à Taipei en matinée, transit et vol de correspondance de China Airlines à destination de Rangoon. Boissons et repas servis en vol. Arrivée à Rangoon en milieu d’après-midi. Accueil à l’aéroport par le guide local et transfert à l’hôtel. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Jour 4 – Samedi 2 février

RANGOON

Découverte de Rangoon, capitale de l'Union du Myanmar (ex Birmanie). En matinée, visite du musée national qui rassemble de belles pièces d'archéologie et les trésors de la famille royale, dont notamment le célèbre trône du Lion des derniers rois de Mandalay. Il contient aussi les costumes des principales minorités ethniques du pays, des manuscrits anciens, des statues bouddhiques, des peintures, des laques et des instruments de musique traditionnels. Dîner en ville, suivi de la visite de la pagode Shwedagon, la plus célèbre de Birmanie, qui fut rénovée par des souverains successifs depuis son existence déjà au XIe siècle. Le faîte du grand stupa de 98 mètres est recouvert de 8688 plaques d’or massif et de milliers de diamants, rubis, saphir, topaze… Véritable ville dans la ville, des centaines de fidèles se pressent toute la journée avec offrandes et prières pour tenter d’abréger le cycle de leurs réincarnations futures. Arrêt prévu, en fin d’après-midi, pour voir l’imposant Bouddha couché de Kyauk Htat Kyi de 70 mètres de long. Retour à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 5 – Dimanche 3 février

RANGOON / BAGO / KYAIKHTIYO

Tôt le matin, route à travers les champs de paddy pour rejoindre Kyaikhtiyo. Plusieurs arrêts permettent d'observer la vie rurale. En route, visite de Bago (ex Pegu), vieux bastion de la culture des Môns et ancienne capitale birmane du XIVe au XVIe siècle, qui connut une grande prospérité pendant presque 300 ans. Visite de la pagode Shwethalyaung abritant le plus vénéré des Bouddha couchés, long de 55 mètres, érigé en 994 par un roi môn qui voulait ainsi célébrer sa conversion au bouddhisme, puis visite du monastère Kyatkatwine, l'un des plus grands du Myanmar où un millier de moines étudient les enseignements de Bouddha. Visite aussi de la belle pagode Shwemawdaw qui domine la ville et la campagne environnante avec son stupa couvert d'or, haut de ses 114 mètres. Après le dîner en ville, continuation vers Kyaikhtiyo, l’un des lieux les plus vénérés du Myanmar. Trajet à bord de camionnettes à travers montagnes et forêts jusqu’au camp Yatetaung, complété par une heure d’ascension en chaise à porteurs pour atteindre le fameux Rocher d'Or, énorme mégalithe (plus de 6 mètres de hauteur) entièrement couvert de feuilles d’or et en équilibre spectaculaire au bord de la falaise, à plus de 1000 mètres d’altitude. Découverte du Rocher d'Or au coucher du soleil, au moment où se rassemblent bonzes et pèlerins. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Jour 6 – Lundi 4 février

KYAIKHTIYO / BAGO / RANGOON

Après avoir assisté au lever du soleil sur le Rocher d'Or, descente dans la plaine pour rejoindre Rangoon. Nouvel arrêt à Bago pour le dîner dans un restaurant local. Ascension de la colline Hintagone pour y visiter la pagode du même nom, lieu de fondation légendaire de la ville, centre d’enseignement bouddhique de la région. De là-haut, belle vue sur la ville et la rutilante pagode Shwemawdaw. Continuation vers Rangoon. Arrivée à Rangoon en fin d'après-midi. Installation à l'hôtel. Souper et nuit.

Jour 7 – Mardi 5 février

RANGOON / MANDALAY

En matinée, visite de la pagode Sule, cœur battant de la capitale, qui, de ses 48 mètres, reste l’un des points de repère de la ville autour de laquelle les Britanniques organisèrent leur réseau de rue à angle droit. Promenade à travers le quartier colonial avec la visite du fameux Strand Hotel et de la pagode Botataung qui présente la particularité d'être creuse. Dîner dans un restaurant en ville, puis transfert à l'aéroport de Rangoon pour prendre un vol d’Air Bagan à destination de Mandalay, l’ancienne capitale du dernier royaume de Birmanie, fondée en 1871 par le roi Mindon à l’occasion du 2400e anniversaire de la mort de Bouddha. Transfert à l'hôtel. Installation, souper et nuit à l'hôtel.

Jour 8 – Mercredi 6 février

MANDALAY / AMARAPURA / MANDALAY

Départ pour Amarapura, dernière née des villes royales fondée au XVIIIe siècle, démantelée par le roi Mindon. Visite du monastère Mahagandaryon, le plus important du pays avec son millier de moines de tout âge. Visite aussi d’un atelier de tissage de la soie. De retour à Mandalay, découverte de la pagode Mahamuni renfermant le bouddha le plus vénéré du pays, devenu difforme par l’épaisseur des feuilles d’or déposées au fil des siècles par des milliers de dévots. Après le dîner au restaurant, visite de quelques ateliers qui font la réputation de la ville : fabricants de feuilles d’or, sculpteurs sur marbre ou tisserands de tapisseries brodées en fils d’or. Visite aussi de la pagode Kuthodaw avec ses 729 stèles gravées représentant l’intégralité du canon bouddhique, ainsi que du monastère Shwenandaw, tout en teck finement ciselé, où le roi Mindon vécut et mourut. Ascension de la colline de Mandalay au coucher du soleil, offrant un exceptionnel panorama sur l’Irrawaddy, la ville et le palais royal entouré d’immenses douves et de remarquables remparts. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

Jour 9 – Jeudi 7 février

MANDALAY / MINGUN / SAGAING / INWA (AVA) / MANDALAY

Route pour Mingun en longeant les rives de l'Irrawaddy où se déploie toute une activité autour du transport du bois de teck par flottage, puis traversée du fleuve en bateau. Découverte de Mingun, petit village qui conserve les vestiges d'une pagode inachevée qui devait être la plus grande du monde… mais seule sa cloche de bronze mérite effectivement ce titre (elle fait 90 tonnes). Puis, visite de la superbe pagode Myatheindan, conçue sur le modèle de la cosmogonie bouddhique. Ses sept terrasses concentriques représentent les sept chaînes de montagnes qui entourent le mont Meru, ou l’axe du monde selon la mythologie hindoue. Embarquement au quai local pour entreprendre une croisière d’environ deux heures sur le fleuve Irrawaddy, avec dîner à bord. Arrêt à Sagaing, brièvement élevée au rang de capitale au XIVe siècle, dont les hauteurs sont parsemées de centaines de pagodes blanchies et de nombreux monastères et centres de méditation. Débarquement à Inwa qui fut la capitale de plusieurs royaumes birmans entre le XIIIe et le XVIIIe siècles sous le nom d’Ava. Balade en calèche dans les ruines du Palais royal jusqu’à la Tour de guet Nan Myint haute de 27 mètres, visitant au passage le magnifique monastère de Bagaya, tout en teck superbement sculpté, de même que celui de Maha Aung Mye Bon Zan, de brique, construit en 1818 par la première épouse du roi Bagyidaw. Sur le retour à Amarapura, traversée du curieux pont d’U Bein au coucher du soleil : un moment magique! Construit en 1782 avec les planches de teck du palais abandonné d’Inwa, c’est le plus long pont en bois au monde (plus de 1200 mètres). Retour à Mandalay. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 10 – Vendredi 8 février

MANDALAY / MONYWA

Tôt le matin, route vers Monywa avec plusieurs arrêts photos en chemin. Dîner et installation à l'hôtel. Dans l’après-midi, traversée en ferry de la rivière Chindwin, puis départ en jeep, à travers la campagne et la forêt, pour rejoindre les célèbres grottes bouddhiques de Powintaung. Il y aurait, paraît-il, 947 grottes qui abritent près de 450 000 statuettes du Bouddha auxquelles s'ajoutent plusieurs sculptures géantes du Bouddha taillées directement dans la paroi rocheuse. Elles déploient aussi d'admirables peintures rupestres datant pour les plus anciennes du XIVe siècle, illustrant la vie de Bouddha. Retour à l’hôtel. Souper et nuit.

Jour 11 – Samedi 9 février

MONYWA / MYINMU / BAGAN

Route pour Myinmu (environ 1 h), puis embarquement à bord d’un bateau confortable pour descendre l’Irrawaddy jusqu’à Bagan. Depuis le pont supérieur, découverte de l'activité débordante qui anime les rives de ce grand fleuve tranquille, long de 2000 kilomètres ; il a toujours joué un rôle essentiel dans la vie des Birmans. Dîner à bord. Arrivée dans l'après-midi à Bagan, cette ancienne capitale surnommée « le rêve de pierre », inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco. Rivale d’Angkor, Bagan dépasse l’imagination : des milliers de pagodes ont été édifiées par les dynasties de rois qui se sont succédées sur ce site sacré pendant dix siècles. Débarquement et transfert à l’hôtel. Installation, souper et nuit à l’hôtel.

Jour 12 – Dimanche 10 février

BAGAN

Première journée consacrée à la découverte de Bagan. Après une brève flânerie au marché pittoresque de Nyaung Oo, visite de la célèbre pagode Shwezigon, du 11e siècle, qui abrite les statues des 37 nats (génies protecteurs) du panthéon birman, ainsi que du monastère Nathtaukkyaung, entièrement en teck, abritant de nombreux Bouddhas. Dîner dans un restaurant local, suivi de la visite du village de Myinkaba célèbre pour ses artisans laqueurs, une spécialité de Bagan. Visite aussi du temple d'Ananda, l’un des plus beaux et des mieux conservés, chef-d’œuvre de l’architecture môn, dont l’imposante masse blanche domine la plaine. L’ascension de la pagode Mingalarzedi au coucher de soleil constitue le point d’orgue de cette journée : c’est toute la plaine de Bagan, avec ses 2219 pagodes, qui s’offre à vos yeux. Souper avec spectacle de marionnettes. Retour à l'hôtel et nuit.

Jour 13 – Lundi 11 février

BAGAN

Deuxième journée consacrée à la découverte de Bagan. Visite de la pagode Lawkananda, très vénérée car elle abriterait une réplique d’une dent du Bouddha, du temple Dhamayangyi, le plus vaste et le mieux conservé de Bagan, ainsi que du temple Sulamani avec ses fresques très bien conservées. Dîner au restaurant, suivi de la visite du village bien rustique de Minanthu pour y découvrir la vie locale. Puis, promenade en bateau sur le fleuve Irrawaddy pour apprécier le coucher du soleil. Retour à l'hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 14 – Mardi 12 février

BAGAN / SALAY / MONT POPA / BAGAN

Départ matinal pour Salay, un important centre religieux à une quarantaine de kilomètres au sud de Bagan. Visite du Payathonzu, groupe de trois édifices ornés de sikhara, et du curieux bouddha Nan Paya de six mètres de haut, en paille et en laque. Visite aussi du Kyaung Padaung abritant la plus vieille salle d'assemblée d’un monastère en bois. Continuation pour le mont Popa. Après le dîner, ascension de la "Montagne des fleurs", ancien volcan aux flancs couverts de bananiers et d'essences diverses. Vue panoramique du site chargé de légendes, puis visite de la chapelle des 37 nats, esprits tutélaires du pays, au pied du monastère construit sur un éperon rocheux. Sur le retour à Bagan, visite d'un atelier de fabrication de toddy, vin de palme local. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 15 – Mercredi 13 février

BAGAN / HEHO / PINDAYA / LAC INLE

Le matin, transfert à l’aéroport de Bagan et court vol pour Heho. Route vers Pindaya, au centre de la Birmanie profonde où les Taungyo cultivent le riz en terrasses. Visite des célèbres grottes où se sont accumulées au cours des siècles des milliers de statues de Bouddha, ainsi préservées de la fureur destructrice des hommes. Visite d'une fabrique artisanale d'ombrelles et de papier. Dîner au restaurant, puis transfert à Nyaung Shwe, porte d’accès au lac Inle. Traversée du lac pour rejoindre l'hôtel sur pilotis sur le bord du lac. Inle, le plus célèbre des lacs birmans, mesure 50 kilomètres de long sur sept de large, mais sa profondeur ne dépasse jamais cinq mètres. Installation à l'hôtel, souper et nuit.

Jours 16 – Jeudi 14 février

LAC INLE / LAC SANKAR / LAC INLE

Départ en pirogue pour la partie sud du lac Inle, longtemps restée inaccessible, et découverte des magnifiques paysages lacustres entourés de vertes collines le long du parcours, jusqu’à la région du lac Sankar. Jadis une jolie cité princière Shan, Sankar n'est plus qu'un village isolé de fermiers Pa-O avec quelques murs en ruine envahis par la végétation. Visite du complexe bouddhique de Tharkaung qui compte 236 stupas, certains datant du XVIIe siècle. Visite aussi du marché de Sankar, presque exclusivement fréquenté par des paysans Shan, Intha et Pa-O, les trois minorités résidant sur les berges sud du lac Inle, où le temps semble avoir arrêté sa course depuis des siècles. Dîner en cours d’excursion. Traversée des petits villages riverains pour visiter une exploitation familiale d'huile d'arachide pressée par un buffle sur une imposante meule et pour découvrir une distillerie d'alcool de riz fabriqué selon une méthode et des moyens de production inchangés depuis le moyen âge. Puis, visite d'un groupe de monastères dans le village lacustre de Kyaing Kant. Ces remarquables constructions sur pilotis en bois de teck de deux étages, aux proportions imposantes, rappellent celles des palais birmans et Shan aujourd'hui disparus. Ils renferment des belles statues et sont reliés pour former un ensemble unitaire important qui témoigne de la ferveur bouddhique des résidents d'Inle. Retour en pirogue au soleil couchant. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 17 – Vendredi 15 février

LAC INLE / IN DEIN / LAC INLE

Excursion sur le lac pour découvrir ses surprenants jardins flottants, fixés sur le fond du lac par de grandes perches de bambou, ainsi que ses pêcheurs Intha, principaux habitants du lac, dont la technique de pêche, en ramant debout d’une jambe tout en tenant leur nasse conique à deux mains, est unique au monde. Par un étroit canal bordé de bambous et de rizières, arrivée au site archéologique d’In Dein, où se dressent, sur un promontoire dominant le lac, une centaine de pagodes du 15e siècle dont certaines sont enfouies dans la végétation. Après le dîner au restaurant local, visite de la pagode Phaung Daw Oo renfermant cinq bouddhas en or rapportés de la péninsule malaise au 12e siècle ainsi que du monastère Nga Phe Chaung avec ses extraordinaires chats sauteurs. Puis, visite d’une fabrique de cigares birmans, les fameux cheerot, que même les femmes fument. Retour à l’hôtel en pirogue. Souper spectacle de danses traditionnelles à l'hôtel. Nuit.

Jour 18 – Samedi 16 février

LAC INLE / NYAUNG SHWE / KALAW

Lever du soleil sur les rives du lac Inle, aux magiques, mystiques et pittoresques paysages. Visite du marché flottant de Ywama avant le transfert en bateau à Nyaung Shwe. Visite à pied de cette petite ville qui possède un musée intéressant installé dans un palais princier Shan et une pagode contenant une belle collection d'objets bouddhiques anciens. Dîner, puis route pour Kalaw visitant au passage les petits villages isolés des minorités Palaung et Pa-O. Très nombreux dans la région de Kalaw, les Palaung vivent dans de grandes maisons communautaires. Ils sont habillés, pour les femmes, d'un longhi rayé rouge foncé, d'un boléro à manches bleu ou vert bordé d’un liseré rouge et de cerceaux en bambou autour de leur taille. Les Pa-O sont cultivateurs et éleveurs de buffles. Ils portent des vêtements sombres indigo et un turban le plus souvent jaune ou orange. Découverte des rizières en étages, des champs de thé, des plantations d'agrumes, de bananes, de papayes... Installation à l’hôtel. Souper et nuit.

Jour 19 – Dimanche 17 février

KALAW / HEHO / THANDWE / NGAPALI

Transfert tôt à l’aéroport de Heho et vol d’Air Bagan le matin pour Thandwe, dans l'état de l'Arakan. À l’arrivée, transfert à l'hôtel implanté sous les cocotiers qui bordent la superbe plage de Ngapali, nichée dans un recoin du golfe du Bengale. Dîner à l’hôtel et reste de la journée libre pour le repos et la détente. Souper et nuit à l’hôtel.

Jour 20 – Lundi 18 février

NGAPALI

Journée de farniente à Ngapali. La baignade dans les eaux claires et chaudes d’une baie protégée, bordée d’une belle végétation tropicale, y est l’activité principale. Possibilité d’une ballade à bicyclettes pour aller au village de pêcheurs de Lone Tha, situé à 30 minutes au sud de Ngapali, ou pour visiter la paisible petite ville côtière de Thandwe, à quelque 10 kilomètres au nord de Ngapali. Repas et nuit à l’hôtel.

Jour 21 – Mardi 19 février

NGAPALI / THANDWE / RANGOON

Matinée libre. Après le dîner à l’hôtel, transfert à l’aéroport de Thandwe, puis vol d’Air Bagan à destination de Rangoon. Transfert à l’hôtel. Installation à l’hôtel. Souper d’adieu et nuit.

Jour 22 – Mercredi 20 février

RANGOON / TAIPEI

Dernière matinée consacrée à la flânerie au grand marché Aung Saung Bogyoke, l’ancien Scott Market du nom de son fondateur britannique. Pittoresques et colorés marchés aux légumes et à la viande, mais aussi superbes étalages de pierres précieuses (rubis et saphirs notamment) qui ont attiré les aventuriers en quête de richesses dans ce pays que des voyageurs et des écrivains célèbres avaient baptisé Terre d'Or. Dîner à l’hôtel, puis transfert à l’aéroport international de Rangoon. Vol de China Airlines pour Taipei en fin d’après-midi. Repas et boissons servis à bord. Arrivée à Taipei en fin de soirée.

Jour 23 – Jeudi 21 février

TAIPEI/ VANCOUVER/ MONTRÉAL

Transit et vol de China Airlines tôt dans la nuit à destination de Vancouver. Boissons et repas servis à bord. Arrivée à Vancouver le matin, puis vol de correspondance d’Air Canada pour Montréal. Repas payant servis à bord. Arrivée à Montréal, P.-E. Trudeau, en après-midi le même jour.

PRIX ET CONDITIONS

PRIX

Prix en occupation double : À venir $

Supplément chambre simple : À venir $

Nombre min./max. de voyageurs : 20 / 25

Payez par chèque et économisez : 75 $

NB1 : Les prix ne comprennent pas le coût de la contribution au Fonds d'indemnisation des clients des agences de voyages (2,00$ par tranche de 1000$)
NB2: Les tarifs indiqués ci-dessus sont valides de la date d'émission du dépliant avec prix (et de la parution des prix sur le site internet) à la journée du départ.

INSCRIPTIONS

Les personnes intéressées sont invitées à communiquer avec nous soit par téléphone, par télécopieur, par courriel, par la poste ou à venir à nos bureaux. Vos coordonnées complètes ainsi que le nom de la personne avec qui vous partagerez votre chambre (possibilité de partage pour les personnes seules) sont requises pour votre inscription. Un dépôt de 500$ est requis + le montant de l'assurance voyage (facultatif). Informez-vous du prix des assurances à l'agence. Le solde doit être payé au plus tard le 6 décembre 2012.

SERVICES INCLUS

• Les vols Montréal / Vancouver / Montréal avec Air Canada et Vancouver / Taipei / Rangoon / Taipei / Vancouver avec China Airlines, en classe économique.
• Les frais de visa du Myanmar.
• Les vols nationaux Rangoon / Mandalay, Bagan / Heho, Heho / Thandwe, Thandwe / Rangoon.
• Les taxes d’aéroport, de sécurité et de départ applicables.
• Les transports et transferts en autocars privés, climatisés.
• L’hébergement en hôtels de bonne catégorie, incluant les taxes et frais de service.
• La manutention d’un bagage par personne aux hôtels (max. 20 kg).
• Les repas en pension complète.
• Les visites, excursions et activités mentionnées au programme, incluant les frais d’entrée.
• Les spectacles prévus au programme.
• Les services d’un guide local de langue française.
• Les pourboires au guide local et aux chauffeurs.
• L’assistance et l’expertise d’un accompagnateur de Voyages Lambert inc.
• Les documents et le sac de voyage de Voyages Lambert inc.

SERVICES NON INCLUS

• L’assurance voyage.
• Les dépenses d’ordre personnel.